宫人们进进出出地忙碌，萧砚宁先去了公主寝殿，远远瞧见有车进来停在殿外阶下，从车上下来的人一身素衣、面有疲态，正是那王廷夫人柳氏。
迎萧砚宁进来的内侍小声与他禀报：「公主殿下派人强行将王夫人请了来，特许她的马车进这别宫里，说要先与她聊一聊。」
萧砚宁点了点头，待柳氏进去后才提步上前，走侧边门进了殿中。柳氏正与谢徽禛见礼，萧砚宁径直去了里间更衣，分了心思听外头谢徽禛与柳氏的对话。
谢徽禛靠坐坐榻上，不着痕迹地打量面前的妇人，柳氏比上一回寿宴上远远瞧见时要苍老了十岁不止，虽极力掩饰，眉目间却有挥之不去的哀痛郁色，王廷的死像是对她打击颇大，可即便如此，她神情中亦有坚忍，被谢徽禛强硬「请」来这里也不见胆怯惊慌，轻易不会开口。
谢徽禛心里大约有了数，先给她赐了坐，叫人上茶来。
柳氏不喝，谢徽禛也不在意，说道：「王大人刚下葬，这个时候本宫请夫人来此，确实有些不近人情，夫人想也没心情赏花，本宫便也不兜圈子了，与夫人直说，本宫想知道寿宴那日，府上究竟发生了何事。」
柳氏下意识搅紧手中帕子，回道：「该说的妾身已与钦差说了，那日妾身一直在后宅招待参加寿宴的女眷，并不知道老爷那里究竟出了什么事，后头才有人来禀报，说老爷在书房中悬樑自缢了，妾身悲痛万分，始终不愿相信会发生这等事情。」
说到后面柳氏的眼眶微红，谢徽禛不为所动，抿了口茶，待她说完又问道：「夫人既不知发生了何事，为何这段时日急着变卖了家产，不但铺子田产都卖了，连苍州的宅邸都打算转手？」
柳氏一愣，像是没想到谢徽禛已打听到了这些，再又低了头，镇定道：「老爷去了，家中没了顶樑柱，妾身打算带着家小回乡去，免得留在故地触景伤情。」
谢徽禛却不信：「这个时候回乡去？王大人的末七还没过吧？而且本宫听说夫人的大儿子马上要下场科考，小女儿也定了亲事原本今年就要出嫁，如何会想到在这个时候回京？」
柳氏低声解释：「老爷去了，妾身与家中儿女都要守孝三年，无论是科考还是成婚，都得延后了，不如先回乡，等老爷孝期过了再说。」
「是么？特地回乡守孝？」谢徽禛问得毫不客气，「究竟是守孝还是避风头？」
柳氏面色微变：「不知公主殿下此话是何意？」
「你知道本宫是何意，」谢徽禛干脆直言道，「十年前王廷任江南布政使，安排了几个从京里出来的钦犯藏进黑水县外的村子里，那些人都是逆王的亲信，逆王当时已伏诛，他们潜逃江南，以王廷与逆王勾结为把柄，要挟王廷助他们藏匿行踪，王廷不得已将人藏起来，后头当今陛下派人来江南查案，王廷以为是为的这事来的，情急之下毁了黑水县那段的堤口，引江洪淹了那几座村落，将那些钦犯连同可能见过他们的无辜百姓一併杀人灭口。」
柳氏霎时白了脸：「公主说这话可得有证据，无凭无据的岂能……」
谢徽禛冷道：「本宫说这话，自然是有证据的，如何会随意冤枉了人。」
其实没有，像那镖师那样见过那些人且还活着的证人并无几个，连那镖师嘴里带人进村的里正也早就死了，谢徽禛说的这些全是他的猜测。
当年逆王谋反时确实有几个亲信手下趁乱逃了，后头一直杳无踪迹，谢徽禛派人去查那里正，只寻到他一个女儿，那妇人手里有一信物，是当初逆王身边亲卫的身份铭牌，据那妇人说东西是她爹当年从那些人手里偷来的，为留个证据，果然她爹在那之后没多久就出意外丢了性命，她将东西收起来，这些年从不敢说与人听。
「本宫劝夫人还是将事情交代清楚得好，若是能说出些本宫和钦差尚未查到的事情，说不得还能对你家人从轻发落，否则以王廷勾结逆王、私藏钦犯、戕害无辜这些罪名，即便他死了，也保不住你们家里人。」
谢徽禛的语气不重，但字字诛心，他始终不认为王廷这种不到最后关头就吓得自缢的个性，会是所有事情的主谋，他背后一定还有其他人。
柳氏再有心计也不过是个见识有限的后宅妇人，被谢徽禛这么一诈再一威胁，终于慌了神，已有些坐不住了。
谢徽禛顺势再下一剂猛药：「那被淹毁的村落下还藏着一巨富的铁矿，当年有人在这边私下开矿，勾结京中大世家，将采得的矿石卖与西戎人，后又参与逆王谋反之事，通敌叛国、谋朝篡位是什么罪名，夫人不会不知道，王廷是否参与其中，更甚者就是这事的主谋……」
「不！不是！」柳氏终于惊呼出声，跪了下去，「公主殿下明鑑！妾身的丈夫是罪该万死，但铁矿之事他确确实实不知情，更无那天大的胆子私通西戎人啊！」
谢徽禛目光一顿：「不知情？」
「他真的不知情！」柳氏焦急道，「妾身敢以全家人的身家性命起誓，铁矿之事确实与他没有干係！」
谢徽禛道：「那便将你知道的都说清楚。」
话已说到这个份上，柳氏也不再隐瞒，咬咬牙将自己知道的事情都交代了。
寿宴那日她的确去过书房，去时碰上布政使陈文炳刚刚离开，王廷颓然坐在书房里，面如死灰，她进去后王廷开始给她交代后事，她越听越不对劲，质问王廷究竟要做什么，王廷这才与她说了自己当年做过的错事：「那时先帝病重，逆王已把持京