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半泽直树被营业二部的内藤宽叫去，是十月份某个午后五点前。
冰冷的雨水从早上就开始淅淅沥沥下个不停，此刻刚好雨霁初晴。晚秋的霞光泛着铁锈般的金边，穿过雨云染红了整条办公区的街道。办公桌前的半泽瞥见眼前令人窒息的美景，心下为之一振，一时不由得看呆了。他收回了视线，向位于楼层最深处的部长办公室快步走去。
“刚才的董事会给营业二部指定了一家新客户，我想把这件事交给你去办。我们部门现在的人手的确已经非常紧张了，这点我很清楚，所以在会上也极力反对。但因为行长也是这个意思，所以不得不接下来。”
“是行长的意思？”
事出意料，半泽不由得扬起脸来。行长居然插手营业部具体客户的业务安排，这可是前所未有的事。直觉告诉他，其中必有蹊跷。半泽正琢磨着，听见从内藤口中说出了一家公司的名字。
“其实，那家公司就是帝国航空。”
“帝国航空……”
部长室顿时陷入了一片死寂的沉默。
“那家公司应该正在审查部‘住院’吧，而且还是‘重症患者’。”
审查部专门负责接管业绩不振的大型企业，所以这个机构通常被称为“医院”。业绩萎靡的帝国航空，一直以来都是审查部在负责跟进。
“为什么要扔给我们？从提振该公司业绩的角度来讲，由审查部负责跟进也没什么不妥吧？”半泽语气中带着不满。
“审查部已经无力阻止帝国航空的业绩恶化了，他们束手无策了。”内藤脸上波澜不惊，淡淡地继续道，“这个问题在董事会上被提及——不，是直截了当地被抛出来，所以行长对审查部失去了信心，这才落到我们营业二部身上。不仅如此，据说商事正在考虑向该公司出资，如此一来让我们接手也算顺理成章。”
在东京中央银行，说到“商事”，就是指同资本系列的东京中央商事。
“商事出资？完全没听说啊。”半泽觉得这事无论如何也得问清楚，“这到底是怎么回事？”
“或许是为了给物流部门补血吧。只要通过出资拉近与帝国航空的关系，那么商事在空运部门的组织体制就坚如磐石了。”
商事一直在谋求与帝国航空建立关系，这一点的确早有风传。然而，对于负责实际业务的半泽他们来说，不可能接触到更具体的信息。更何况，商事和银行在某些业务方面有时还是竞争对手。也不是但凡和金钱扯得上关系，人家就非得上门来找银行的。
“商事出不出资，那是他们的事。倒是我们，有什么必然性的因素，非得为坐等接受出资的帝国航空擦屁股吗？”
“没有什么必然性。”面对提出疑问的半泽，内藤一口承认，“不过……其中自有道理。”
内藤从椅背中探出身子，脸上的表情变得凝重起来，“首先，帝国航空的业绩萎靡，这点你也知道，虽然今年八月刚刚发布了新的重振计划，但实际上要想达成计划目标非常困难。如此一来，很有可能短期内就将陷入资金周转不开的困境。”
“他们向我们提出支援申请了吗？”
“目前还没有。”内藤话里有话，“不过，如果重振计划无法顺利实施，则很难再追加贷款了。”
也就是说，是否向亏损公司提供资金支援，取决于重振计划的实施情况。如果业绩能够按计划提升那自然没有问题，反之如果持续低迷，银行则不得不慎重考虑后续的资金支援了。尤其是帝国航空这种命悬一线的公司。
“您的意思是，重振计划很悬？”半泽问道。
“没错。”内藤回答得相当干脆。
“早先审查部认定他们的重振计划没问题，这件事在董事会上成了众矢之的。更何况，在过去数年的时间里，帝国航空曾两次在计划提出后又下调目标，要说他们行事草率也一点儿不冤枉。”
“但是，就算业绩达不到重振计划的目标，那也是帝国航空的问题。这种情况，即便让我们顶上去也根本无从下手。”
“你说得当然没错。”显然，内藤对半泽的反应早有预料，“所以，银行希望你跟进帝国航空接下来着手修订的重振方案，确保他们提出一份值得信赖的计划。这是董事会，不，是中野渡行长的意思。你不会拒绝吧？”
面对内藤的反问，半泽长叹了口气。
“我有得选吗？”
“抱歉，你没得选。”
半泽不禁昂首看了看天花板。
“我说，审查部那帮人到底是干什么吃的？我们营业二部服务的主要客户明明是资本系列的大型企业才对啊——”
“不用再说了，你想说的我都明白。”内藤打断半泽，双眉之间拧成了疙瘩，“现在不是抱怨公司部门长短是非的时候。毫不夸张地说，帝国航空的重振事宜，是我行目前最重要的项目之一，我们要挑选最精干的人员，以确保万无一失。除此之外，还有更好的经营判断吗？”
见半泽沉默不语，内藤继续说道：“可以预见，最迟明年夏天，该公司的资金链