p>“本人无意贪恋权位。”中野渡坚定清晰地答道，“如果过去本行的贷款真的存在问题，在调查事实的基础上，我会谢罪。但是，这件事情和对帝国航空的授信判断，完全是两码事，不能混为一谈。”
“您真的以为，这是两个完全不同的问题吗？”乃原轻蔑地说道，“无论哪件事情，都发生在同一家银行。舞桥机场，是在帝国航空确定开通定期航班的前提下，获得民意支持才建起来的。为了获利而不惜利用帝国航空的银行，却心疼口袋里的钱而拒绝救助这样的帝国航空。在国民看来，这一定是极度自私自利的行为吧？”
“乃原先生，看来，我们之间的想法从根本上就不一样。”中野渡沉着冷静地说道，“我看也没有必要再说下去了。虽然饭也才吃了一半，不过我对烟过敏，就先告辞了。”
中野渡不慌不忙地站起身，迈步离开包厢。
“行员们也是同样的意见吗？”乃原对着离去的背影大声问道，“您如果那么做，旧T那帮家伙一定会恨死您吧。引来外部的调查委员会把银行搜个底朝天，弄得银行信用扫地。您是说过，自己不贪恋权位，可是，身后的行员们怎么办？您辞职走了，但是他们却还在，而且还必须一直背负着你留下的沉重包袱。所谓行内融合，难道只是嘴上说说而已吗？”
没有任何回答。但是中野渡僵硬的表情却没能逃过乃原的眼睛。
“理想和现实并不能直接画等号，行长。现实的问题不是光凭讲讲大道理就能解决的，身为一流的银行家、经营者的您想必对此深有体会吧。这是关系银行未来的大问题。还是请您多花点儿时间，认真考虑一下吧。不如我们约个时间，就定在一周之后的下午五点好了。”
乃原单方面定下了答复期限。
“地点就在帝国航空的特别调查委员会本部。届时就在那里静候佳音，如何？”
乃原脸上浮现出猥琐的表情，嘴里重新叼上一支烟。
“我想听到的不是您个人的判断。就像刚才已经问过的，我要的是你们银行的判断。”
隔了几秒钟的停顿。
“明白了，我问问看。”中野渡答道，但没有转身。
聚餐就这样意外地不欢而散。
* * *
接到召唤的三国走进店里的时候，乃原已经到了，面前的烟灰缸里烟屁股堆积如山。
店里摆着一条L形的长条吧台。可能时间还早，店里只不过稀稀拉拉的三五位客人。时间刚过晚上九点。
“这也太快了点儿吧，和中野渡的晚餐已经结束了吗？”三国一边找了旁边的空位坐下，一边问道。
“说好下周给我答复。”乃原答道，随即他把刚才晚餐上的情况说了一遍。
“那个中野渡会不会答应放弃债权啊？”
“理亏的人，哪有资格摆谱讲什么大道理啊？”乃原说着，双眼盯着笼罩在琥珀色灯光下的酒瓶子，“这个道理，中野渡心里比谁都清楚。”
“您的意思是，比起拒绝放弃债权来，他们会选择遮盖丑闻？”
“银行最怕的，就是信用扫地。”乃原断言道，“如果选择放弃五百亿的债权，随便找个冠冕堂皇的理由就能搪塞过去，但是丑闻可就没那么好对付了。信用这东西，累积起来需要花费几年甚至几十年的时间，但是失去却在一瞬之间。而且，一旦招牌上沾了污点，可就没那么容易洗白恢复了。”
乃原重新点上一支香烟，吸了一口，从嘴里喷出烟雾。
“中野渡虽然态度强硬，但是一旦丑闻曝光，对银行带来的冲击是难以估量的。他应该清楚，与其那样，不如选择放弃五百亿债权更划算得多。这点儿道理他不可能不明白。”
“原来如此。”点头同意的三国稍微想了一下，继续说道，“不过，万一，中野渡还是拒绝这个提案，到时候该怎么办呢？”
没有回答。
乃原双眼看着从指间升腾、在空气中缠绕不休的紫色烟雾，但是视线的焦点却停留在别处。
不知过了多久。
“到时候，事情或许会变得让人更加愉快吧。”
乃原低声笑了起来，一丝扭曲的愉悦之色在乃原的瞳孔中荡漾开去。
“不管是东京中央银行还是进政党，到时候都会由于丑闻缠身而成为众矢之的。国民对新政权的期待彻底落空，不管是箕部还是白井，一个个都将从得意的天堂跌落到失意的地狱之中。”
“可是，如此一来，我们不是一样遭受池鱼之殃吗？”
“怎么会。我们当然是受益者啊。”面对神色不安的三国，乃原干笑道，“在急功近利的白井大臣的粗暴干涉下，再加上一心考虑自身利益最大化的自私银行，我们一心维护的公共利益被无情地践踏。尽管我们特别调查委员会已经竭尽全力，但是无奈遭到愚昧之人的横加阻挠，最终所有努力和风险付诸东流，只好悲壮收场——”
语气既不像在开玩笑也不像当真的乃原，突然怒不可遏地爆发出来，“一个一个，全都是白痴蠢货！”
乃原那肥嘟嘟的浅黑色皮