浙江管理中军都司。然而好景不长，因为辽东兵事紧急，朝廷抽调各地精兵对付建州女真，戚家军这支劲旅也被抽调了过去。
结果作为总指挥的大草包杨镐不听属下规劝，勒令明军在天寒地冻的大雪天，分为五路进军。结果努尔哈赤抓住机会，采用“凭你几路来，我只一路去”的战法，集结优势兵力将明军各个击破。