谭振亨回到家中，先到帐房，询问有多少可以拿出手的银子。
帐房管事迅速盘算一下，道：「现银有七千两，银票有四万多两。小的再想想法子，能凑齐五万两的整数。」
还差将近一半。谭振亨焦虑地来回踱步，迅速做出决定：「快些去找牙行的人。能迅速兑换成现银的宅子、铺面、田产，一概出手。这一两日就要办到，不然，我那个不成器的儿子就要成为废人。」
管事不敢含糊，立刻称是而去。
付氏神色焦虑地寻过来，「老爷，孝文他怎么样了？」
谭振亨无力地坐到椅子上，长嘆一声，把情形照实说了，末了道：「突如其来的事，实在凑不齐银子。如今不需想，没人肯借银钱给我们，只能从速变卖产业。我只盼着，那些人落井下石的时候，手不要太黑。」越是这种时候，外面那些人越会拼命压价，家当势必要以特别低廉的价格出手。
付氏跌坐到椅子上，低低地哭了起来。
谭振亨却牵了牵唇，笑意凄凉，「有的人，真是不该惹。惹上了，就别想得着好。搬起来的那些石头，都要砸到自己头上。」
他不是抱怨，只是在说实情。到此时，哭泣、抱怨、懊悔，于事无补。
付氏很快拭去泪水，道：「我手里有一万两左右的积蓄，等会儿命人送过来。我回趟娘家，求我兄长帮一把。」
谭振亨苦笑，「没用。他在官场上做了一辈子的老好人，为的不过是落个好名声，眼下我们家里出了这么多事，哪一件都是让他跟着丢人现眼，他没责难，已是难得。」
「不管怎样，我去试试。」付氏悽然道，「总得把孝文赎出来吧？」
她神思恍惚、面容憔悴地上了马车，来到付大学士的府邸。
付家的管家迎出来，双手奉上一张银票，道：「您的来意，老太爷已经知晓。老太爷说，如今儿孙满堂，顾得上这个，就顾不上那个，家难当。他只能帮您到这儿。」
付氏接过，看清楚面额：一千两。
付家这是刻意敷衍她。
她一路哭着回到家中。
这天和随后两日，蒋家长房与谭家的情形大同小异，只是，前者更热闹些：
蒋老太爷、蒋老太太这对儿一把年纪的夫妻，在这当口闹着分道扬镳。蒋老太爷要髮妻净身出户，蒋老太太要和他到顺天府打官司。
争吵了一整日，蒋老太爷清醒过来：如今当家的蒋国槐被扣押在福寿堂，在家里，他说了算——他为什么要和她争执不下找气生？
他唤人把蒋老太太关到了家庙。把蒋国槐赎出来是当务之急，别的事情，不妨押后。
到晚间，董飞卿面容、言语入了蒋老太爷的梦，就此成了梦魇，让他一次次满身冷汗地惊醒。
同样的时日，董飞卿和蒋徽过得十分惬意。
到什剎海尽兴而返第二日，蒋徽要他带自己去钓鱼。他说好，和她一起准备好渔具，一大早策马出门。
氛围幽静、景致怡人的河岸上，两匹骏马分别拴在树干上，低头吃着近前的绿草，间或甩一甩尾巴、抖一抖鬃毛。
倾斜的河畔上，董飞卿看着蒋徽把备好的鱼饵穿到鱼钩上，熟练地抛出鱼线，末了坐到铺着薄毯的草地上。
「行啊你，」董飞卿讶然道，「这也会？」他从不知道。
蒋徽眉飞色舞的，「我会的多着呢。」
董飞卿笑着摸了摸她的额头，鱼线入水之后，架好鱼竿，坐到她身边。
过了一阵子，他身形向后，倚着斜坡，枕着手臂，望着绿树蓝天，「帮我看着点儿。」
「我才不管。」蒋徽四下环顾，见附近没有人家，这里定是人迹罕至之处，便也放鬆一些，盘膝坐着，「怎么会知道这个地方的？」
「小时候找到的。」董飞卿道，「经常自己过来。带薇珑来过两回。」
蒋徽莞尔，「烤鱼给她吃？」薇珑在他和修衡哥面前，是可爱的小馋猫。
董飞卿嗯了一声，也笑，「那个小丫头，第二回 过来的时候，跟我说，不如在这儿建个宅子。」
蒋徽笑出声来，「薇珑是那样的。到什么地方，都忘不了盖房子的事儿。」
「能有个特别喜欢的行当，是好事。」董飞卿语气更为和缓，「更难得的是，做出了名堂，眼下不少造园名家都对她甘拜下风。」
「对啊。」蒋徽点头，「是去年的事儿吧，皇上把舞阳公主、柔嘉公主的公主府的事儿交给了她。是真的吧？我在茶楼听说书先生讲的，没仔细打听过。」
「真的。那两件事，她是乐在其中，特别细緻，修衡哥却最怕她较真儿，没少帮她忙活。」董飞卿很有点儿幸灾乐祸的意思，「真是一物降一物，大名鼎鼎地唐意航，就这么栽到了一个小女孩儿手里。」
意航是唐修衡的字。
「我一点儿都不意外。」蒋徽笑说，「总觉着，他们两个真是天生的一对儿，换了任何人和他们定亲，都会觉着不般配。」
董飞卿想一想，「也是。」他抚着蒋徽的背，想到一事，坐起来，问道，「不说他们，说说我们吧。」
「又怎么了？」蒋徽瞥他一眼。
「离开沧州之后——不，从准备启程开始，你就跟我越来越远了，到底因为什么？」