陈爱华急匆匆地走了。思存问墨池，「你会做红烧鱼？」
墨池说，「你不是说和做茄子差不多嘛？」
思存跺着脚说，「是差不多，可是我不会收拾鱼啊！」鱼在水池里乱扑腾，大话已经说出去了，总不能一会陈爱华回来，还让鱼在池里悠哉游哉。
墨池捞起鱼，鱼嘴一张一翕的。他想起少年时代曾经和同学下河摸鱼，自製「农夫烤鱼」。就那么简单地把鱼在鹅卵石上摔晕，再用锋利的石头剖开鱼腹，洗干净。他有了主张，把鱼摔在案板上，那条倒霉的鱼扑腾了两下，没有声息了。
思存瞪大眼睛，「你还会杀鱼？」
墨池笑道，「自学成才。」他去除首尾，剖开鱼肚子，把内臟去除，再小心地把鱼洗干净。「媳妇同志，茄子给你收拾好了，下面就看你的了。」
思存麻利地往锅里倒进清油，烧到五成热，把鱼放进去过油。待到鱼身金黄，赶紧捞出来，仅留底油，烹上葱姜蒜，爆出香味，在把鱼下锅，倒上料酒，闷。思存的一连串动作游刃有余，墨池看了简直是一种享受。他握着拐杖，靠在厨房门上，看着思存忙来忙去。对思存说，「有啥我能帮上忙的？我给你打下手。」
思存说，「把白糖和醋拿给我。」
过了半晌，墨池没有动静。思存一看，他几乎把自己埋进了调料堆里。正拿着胡椒粉凑到鼻子边上。思存忙喊，「别闻！」
晚了。墨池一连打了七个惊天动地的打喷嚏，鼻涕眼泪一起涌了出来。思存忙往锅里添了汤，奔到墨池面前，用袖子帮他擦脸，「没事你动胡椒粉做什么？」
墨池揉揉鼻子，委屈地说，「我哪知道这是胡椒粉？你不是要白糖吗？」
思存看着那瓶胡椒粉，「这个和白糖的差距好像很大吧。」
墨池道，「白糖不是白的吗？」
思存哭笑不得，「墨池少爷，您还真是十指不沾阳春水。连糖和胡椒粉都分不清。」
墨池把白色的调料一字排开，「我看它们长得差不多，都是白色的，怎么分得清？」
思存抓起一瓶，「有那么难吗？你是不是也分不清酱油和醋？」
墨池道，「当然酸的是醋。」
「你是说，你得尝尝？」
墨池理所当然地说，「不尝怎么分得清？」
思存翻了个大白眼，把他推出厨房，「墨池少爷，你还是别在这添乱啦！」
墨池笑眯眯地坐在客厅里，竖着耳朵听厨房的动静。火苗欢快地舔着锅底，发出吃剌剌的声音，锅碗瓢盆奏鸣，葱姜蒜头下锅，添醋添水加盖焖，很快传出咕嘟咕嘟的乐曲，不一会，香味瀰漫出来。
又是一阵噼里啪啦，思存又起了一个炉灶，一阵让人心旷神怡的奏鸣后，思存把几碟素菜端上了桌。
同样的材料，思存的风格和保姆完全不同。保姆喜欢做虾仁百合炒芹菜，思存做的是素炒芹菜，保姆常做茄汁大虾，思存做成了番茄炒鸡蛋，保姆做凉拌三丝，思存则炒了个醋溜白菜。
「有鱼有菜还有汤。」思存麻利地摆好碗筷。最后端上了那条按照茄子做法做的红烧鱼。墨池凑上前去，忍不住伸手捏了一根青菜丢进嘴里。
「不许偷吃，要等妈回来一起吃！」思存绷着小脸一本正经地说。
墨池大嚼青菜，说道，「讨好婆婆就不顾丈夫了。真是个鬼机灵的小媳妇。」
思存攀在墨池的肩上，笑嘻嘻地说，「这是我第一次自己下厨做菜，当然要等妈妈回来一起吃。不过我不会让你饿肚子的。」她拿出两个热乎乎的煮鸡蛋，「先吃了垫垫肚子。」
「这还差不多。」墨池顺手在拐杖上磕开鸡蛋，剥开一个，塞进了思存的嘴里。
几天后，放寒假了。思存不用再去学校，整天在家里，不是泡书房练书法，就是抱着本《大众菜谱》研究厨艺。她的家常菜被陈爱华夸了，说简简单单的菜色吃着最舒服，看不出思存还有两下子。这是陈爱华第一次夸思存，思存受宠若惊。墨池对思存做的菜更是讚不绝口，每次都能超长发挥，吃掉两碗米饭。思存高兴极了，对自己发誓要把菜做得更好，把墨池餵得胖胖的。
婧然从北京回来了，三个年轻人又凑到一块，高兴得眉飞色舞。思存连忙问她想吃什么，她好去给她做。婧然笑道，「我的好嫂子，你真是越来越称职了。不过不用忙，我就在家呆七天，过完年初二就走。」
「怎么就呆七天呢？」思存不解地问。寒假有二十多天呢。
婧然竟红了脸，低着头说，「初三我同学过生日，我得回去。」
墨池恍然大悟，把他妹妹拎到面前，审问道，「老实交代，你是不是谈恋爱了?」
婧然背过身去，不理她哥哥。墨池证实了自己的猜测，笑着看婧然。思存高兴得又蹦又跳，叫道，「婧然谈恋爱了，太好了。」
婧然转过身来，大方地微笑道，「你们那么让人羡慕，我当然也想谈个恋爱了。不过先别对爸妈说，我上大学前他们嘱咐我，没毕业不许谈恋爱。」
思存赶紧安静下来，把食指竖在嘴边，会心地点点头。她悄悄问婧然，「对方是个啥样的人？能让你看上，肯定很优秀。」
婧然笑道，「他邀请你们去北京旅游，到时候我和他接待你们，就能看到了。」