霍华德翻完两页情报之后，抬起头来，平淡地看了她一眼。
「这么简单的话，我为什么想不到？」
「啊？」
他合上手中的羊皮卷：「每一个士兵的身份都登记在册，若非如此……」
他动了下唇角，姿态冷酷：「平民早就被拉上前线充新兵，屠光了。」
依兰瞳仁微微收缩，为他话中之意感到一阵心惊。
「还有事吗。」霍华德态度冷淡。
「没有了，抱歉耽误您的时间。」依兰点点头，「我会继续寻找答案。」
霍华德大公终于抬起眼睛来看她。
冰湖瞳眸捉住她的每一丝情绪。
他这样盯着她，她不好直接离开，只能奇怪地问他：「大公还有别的事吗？」
「你，」这位冷酷严厉的军事领袖脸上，第一次露出了很少一点茫然，「你不难过？不惭愧？不受打击？」
依兰眨了眨眼睛：「当然不。」
「为什么？」他真心实意地表示不解。他见过太多兴奋邀功的人，他们在被打击之后总是一副萎靡不振的样子。
「因为我和您一样忧心着这件事情。想到任何可能，当然要第一时间向您汇报，说不定就能给您提供一些思路，挽回许多生命。再说，学生也不能因为害怕答错就不在课堂上发言啊！」她神情坦率。
霍华德的唇角不自觉地浮起了微不可见的笑容。
他忽然觉得，要是生个女儿，好像也不赖。
依兰见他神情缓和，自己也轻鬆了不少，很自然地说：「况且我只是一个学生，不懂士兵的编制问题不是很正常的事情吗？您教我一次，我就记住了，下次无论遇到任何问题，都会将这个因素考虑进去。这是很好的事情啊。」
他哼笑：「难怪维纳尔那小子喜欢你。回去再动脑筋好好想想！想不出答案别来见我！」
「是，长官！」依兰装作没听到前一句，端正行了个礼，飞速逃离大公的战车。
那个慈爱的眼神是怎么回事……
明明答错了问题，怎么反倒讨了霍华德大公欢心的样子？
她忧郁地嘆了口气，心想，『难道我真那么人见人爱？』
她看了看远处的那座石头城，默默咬住了唇。
那些下落不明的人也许处境非常危险……
糟糕，她忘了问霍华德一个问题——坎贝尔总督是怎么向霍华德解释城里没有青壮年的呢？
念头刚刚闪过，只见霍华德身边的近侍追了上来。
「林恩小姐，大公让我告诉您，坎贝尔总督说，很多人四处逃难，有些在附近的村庄找到了，另外的那些懦夫，现在也无法分心去寻找他们。」
依兰点点头：「明白了。谢谢。」
「不客气。我陪您回去。」
依兰摸着下巴往回走。
坎贝尔也不是蠢材，早就准备好说辞了。
那么多失踪的人，去了哪里呢？
如果只是需要劳动力的话，平民是真的非常廉价了，而且现在局势紧张，完全可以免费征用他们，根本没必要冒着风险让他们『失踪』。
依兰想破了脑袋。
她慢吞吞地往回走，刚越过詹姆士的马车，看到石头城的方向尘土飞扬，一队骑兵奔驰而来。
他们顺利通过了军队的检查，直奔后勤军。
「穿红甲那个就是坎贝尔总督。他追上来干什么？莫非有什么重要情况？」近侍奇怪地说。
「坎贝尔？」依兰皱起了眉头。
她以为这位做贼心虚的总督会离霍华德远远的，没想到人都离开了，他还敢凑上来。
几十人的骑兵队，看起来个个都是好手。
这一骑高头大马停在了依兰面前。
他们带起的尘土像一阵沙暴，落在随行近侍的盔甲上，发出细细碎碎的『簌簌』声。
「总督大人，就是她！」坎贝尔身边一名骑士环视一圈之后，忽然伸手指着依兰，高声大喝。
依兰眯起被沙迷住的眼睛，循着声音望过去。
只见那名骑士端端正正地指着自己，目光笃定。
「杀。」身穿红甲的坎贝尔冷冷地下令。
坎贝尔黑、瘦，看起来并不像那种脑满肠肥的贵族老爷。他眉心有竖纹，唇角有下撇的纹路，看着是个不苟言笑的人。
护送依兰的那位霍华德近侍挡在了她的身前。
「林恩小姐是合法随军出行的人，总督大人是不是有什么误会？」
「没有误会，」坎贝尔扬起下巴，「城里有人死于黑瘟疫，调查之后发现，死者今天唯一接触过的外人，就是这个混在你们队伍里面的黑髮平民！幸好发现及时，整座城池才免于一场大祸！这个女人肯定是黑巫派来的奸细，必须立刻处决！」
「什么？！」
附近所有的人都齐齐地倒抽了一口凉气。
黑瘟疫有多恐怖这里每个人都知道。军队刚刚经过的城池里出现了黑瘟疫？真是想想都令人毛骨悚然！
「杀！」坎贝尔握住剑柄，「黑巫肯定会负隅顽抗，不想死的就站远点！」
依兰冷冷地盯着这位总督大人。
这样的栽赃也太明显了。
很显然，这是杀鸡儆猴的手段。经此一事，再也不会有人多事去和当地的居民说话了。