他们是从附近的驻扎营过来的，收到信报，前来处理这个出事的村庄。
路程只有十多分钟。
通过了检查之后，这支红甲骑士来到了霍华德面前，下马见礼。
「尊敬的霍华德大公，见到您是我的荣幸。我是中尉乌玛丝·卡尔，刚被抽调过来，负责这一片区的安全。」带头的骑士有一把清甜的好嗓子。
依兰吃惊地看过去。
这是一位女性！身姿非常窈窕！
乌玛丝中尉抬起了脸。
她有一双浅金色的眼睛，盔甲边缘露出一缕同色的金髮。她长得非常漂亮，因为长期被日光暴晒，她的皮肤呈现出健康的小麦色。
「卡尔？」霍华德挑起了眉梢，「大卫·卡尔是你什么人？」
「是我的父亲。」乌玛丝微笑着再行了一个礼。
「屠魔者的后人。」霍华德说，「风采卓然。」
「大公过奖。」乌玛丝问，「您已经检查过村庄了吗？」
「除了一些假金块之外，没有任何发现。」霍华德遗憾地说，「也许黑巫只是不小心端了一处製造假金的据点。」
依兰慢吞吞地转动视线，望向霍华德。
她心里暗想，『原来美丽的女士可以激发大公的幽默感。』
霍华德诡异地读懂了依兰的目光，他闭了闭眼睛：「不耽误中尉办事了。」
乌玛丝潇洒地跳上马背，率着红甲骑士碾进了村庄。
「我只是不想暴露任何发现。」霍华德说，「卡尔家族身负荣耀，对他们客气点是应该的。」
依兰点点头：「我明白。」
『屠魔者』是一个可以世代相传的头衔。
当初拿到这个称号的，就是光明圣战中最杰出的几位骑士王。
他们世世代代受人尊敬，保留着屠魔的荣耀。
而乌玛丝的父亲，大卫·卡尔，曾在二十年前的王位争夺战中坚定地站在霍华德的阵营中，支持当今的国王奥登六世。
对于霍华德来说，也许……卡尔家族可以算作荣耀贵族版的林恩家。
「怎么办？」依兰问，「天就快黑了，卡尔中尉很可能会留在村庄过夜，明天接着查。」
霍华德揉了揉眉心：「如果天黑之前他们不走，那么我就带着你，以老朋友的女儿相见的名义去和她聊聊。」
依兰惊恐地吸气：「不了吧……」
「没事，」霍华德安慰道，「你的父亲当年的确和大卫·卡尔有过一点交情，卡尔的妻子是平民，他对平民的态度比较友好。」
依兰：「那……请容我和路易大人说一声。噢，没有我照顾他，他可怎么办啊！」
霍华德微笑：「别被他的外表欺骗，我那位老朋友，是只黑心狐狸。」
依兰非常不赞同地看着他：「不！路易大人明明纯良无害！」
霍华德看她的眼神瞬间就像看白痴。
依兰心中幽幽嘆息——他永远不会懂，面对一位被灌药、被削髮、被砸一脸乌青的可怜人，依兰心中只可能有一片怜悯仁爱。
依兰回到车里，把村庄里面的一切事无巨细地告诉了魔神大人。
说到晚上要进村的事，依兰十分头痛：「抱歉，我实在找不到理由推脱。」
他眯着眼睛，认真思索了一会儿，慢条斯理地说：「我曾感应到身躯的气息。」
依兰愣了一下，然后头皮猛地麻炸了：「是吗！」
她激动得站了起来，目光灼灼地盯着他。
他怪异地看了她一眼：「你在瞎激动什么。」
「我我我，」依兰吞了吞口水，「你说，我听着。」
她能不激动吗？巴巴地跑到北方瘟疫区，不就是为了帮他找身体！
「和之前一样，很快就消失了，再也侦测不到。」他眯起眼睛，「而且……我躯体的力量在逐渐被削弱。」
依兰倒抽了一口长长的凉气：「是吗？」
「嗯。」他的表情有些不解，「有人发明了消灭神之躯的办法？」
他的语气很平淡，依兰却感到一阵心惊。
他被大卸八块、被镇压、被封印，连光明女神都没有办法消灭他，只能用封印的方式阻止他回到世间。而此刻，他竟然感觉到神之躯正在被消灭？！
「如果是，那可真是太好了。」他勾起了唇角，「我得向他取取经，将来好对付光明神。」
依兰：「……」果然，大魔王的思路和正常人是迥然不同的。
「你和霍华德，平时怎样相处？」他问。
依兰挠了挠头：「就是……他比较依赖我的聪明才智。你没事就装出一副正在认真思考的样子，想到很棒的点子时开口告诉他。」
他盯着她，眼角和嘴角一起抽搐。
「你，聪明，才智？」他哈地一笑，望着天花板摇了摇头，「知道了，把霍华德当白痴就行。」
依兰：「……」
她还想多交待几句，无奈夜幕无情地降临，她滚回了鹅绒被窝里面。
『噢，黑暗神自己保佑一下自己，千万不要露馅吧！』
『总有种不祥的预感……』
『他可千万别给我又惹什么麻烦啊！』
和他待久了，依兰觉得自己快要变成一个坚定的无信仰者——神？就这？信祂们？可省省吧！
魔神大人骄傲地动了动肩膀，站起来，在车厢壁上鼓捣了一会儿。