霍华德，会不会和祖先迈吉克做出一样的选择？
依兰深吸了一口气，抬起眼睛：「您送给路易大人的那本书，我已经看过了。」
霍华德微笑：「如果不知道迈吉克的全名，那么它只是一本平平无奇的书。」
「不错，」依兰鼓起了勇气，「我不知道维纳尔有没有向您提过我的事情，其实，我已经领悟了魔法的真谛——噢，您是一位大魔法师，也许对于您来说这并不是秘密。」
「你指的是真名吗？」霍华德交叉十指放在身前，「维纳尔没有提到你的事情，那个孩子一直有点怕我，很多事情都愿意自己闷在心里。当然，关于魔法的事情其实我也没有对他透露过太多，霍华德家的传统是这样，只有在权力正式交接的那一刻，才会把魔法的秘密传承给下一任。」
「等等，」依兰不由自主地向前倾斜了身体，「这样说来，如果您死在了这里的话，霍华德家数千年的魔法传承岂不是要断了！」
霍华德点头：「对。做出这种事情，意味着他不适合将星火传递下去，当然，培养出了这样一位继承人，主要问题在我，这是我应该背负的责任。」
「所以您明明知道这是一个圈套，还是往里面跳吗！」依兰提高了音量。
「也不是。」霍华德冰湖般的眼睛里显出了疲态，「我以为他只是想夺权，没想到他破釜沉舟要置我于死地，这是我没有料到的。小依兰，我只是一个普通的人，也许比别人多一些见识，但是该犯错的时候依旧要犯错。今天这个结果，是我为曾经的错误付出的代价。」
「维纳尔以为您杀了他的母亲。但我知道不是您做的。」依兰垂下了头。
「哈！小依兰比我的继承人更懂我。」
依兰抬起头，问出那个憋了一整天的问题：「您觉得只是把弗丽嘉夫人囚禁在白塔里，惩罚太轻了，对不住我，所以用唯一的信鹰给我传信，提醒我当心维纳尔，这算是对我的一种弥补吗？」
「不，」霍华德微笑，「这是道德绑架。我这样做，是为了让你在未来回忆起我这个人的时候，不要对我有任何记恨不满。这是一点自私的想法。」
「噢，我很感激您的坦承。」依兰抬了抬眉毛。
「我真没想到你会出现在这里。」霍华德说，「在你出现的那一刻，我感应到了命运的巨轮开始转动，小依兰，我有预感，你将成为一个伟大的变革者。真希望我能活着看到那一切。」
「也许您的感觉是对的，让我们接着来说魔法的事情吧。您的家族对魔法的事情绝对保密，所以您不会选择把真名教给士兵们，让他们成为魔法师来破敌，对吗？」依兰问。
霍华德吃惊地看着她：「小依兰，你这是异想天开。就算知道那是元素的真名又怎么样，能感应到元素的人一百个里面也没有一个，并且，想要达到我这样的程度，需要血脉的传承、长期的训练以及法师塔提供的大量魔法药剂支持。」
依兰比他更吃惊：「噢，其实并没有那么困难。上次在路易大人的庄园时，那些不学无术的青年贵族们，有足足三分之一的人成功感应到水元素了呢！」
霍华德捂住了额头：「小依兰，我记得那天你没磕到路易的魔药啊。」
依兰懒得解释，她抬起了一隻手。
「冰！」
掌心里出现了拳头大小的冰块。
「风！」
狂风颳飞了霍华德披在身上的毡子。
「冰刃！」
迴旋镖形状的冰刃出现在霍华德面前的文件上。
霍华德彻底呆滞。
「是这样的，」依兰嘆息着说，「我不仅知道了真名，而且还找到了与元素结下契约的方法。」
霍华德难以置信地说：「那些缔结契约的咒语已经在数千年前全部失效了啊！」
「现在又可以了。」依兰说，「您可以找几位战士来亲眼见证。但是您知道，一旦与元素缔结契约，就意味着背叛了光明女神——这是光明女神不容许的。也许将来某一天，会被扣上一个『巫妖』之名，送上火刑架。」
「哼，」霍华德哼笑，「所谓巫妖，也就是糊弄不明真相的人。与元素缔结契约，其实是最纯正的自然信仰——信仰自然，愿意维护自然规律，守护自然平衡，这才是自然之道！历史确实是由胜利者来书写，但是真相永远不可能彻底被磨灭。」
「可是，与元素结盟就是加入黑暗阵营。」在这件事情上，依兰不愿意欺骗霍华德，「从前不就是这样吗？黑暗神战败之后，元素盟约也失效了。」
至少在她这里肯定是这样，她很明显是藉助了魔神的力量来吸纳信徒的。
霍华德挑了挑眉毛：「其实有个浪漫传说——自然女神和黑暗之神是一对恋人。」
依兰的心臟猛地一抖。
她抬起眼睛望向窗外的天空，眨了四下。
「当然，这只是故事。」霍华德耸肩，「自然女神从来没有干涉过魔法师们的信念，所以绝大部分人认为她并不存在。事实如何，也许只有神明才会知道。」
依兰心里乱糟糟的，她下意识想要逃避。
「反正事情就是这样，一旦选择与元素结盟，就是背叛光明女神，后果我告诉您了。」依兰的声音带上了一点鼻音，「我先回去准备，您儘快把愿意的人带过来。」