别说什么召唤一阵风驾着风轻飘飘地落下去，只要想一想鬆开紧紧抱着的树枝，她都快要翻着白眼厥过去了！
「依兰！依兰！」霍华德焦急的声音迴荡在冻柏树林里。
「我……我在这里！我在这里！」依兰憋出了细细的声音。
「长官！我好像听到了英勇的依兰骑士的声音！」一名声若洪钟的士兵激动地报告。
「哪里！」霍华德匆匆赶来。
「就在这附近！」
「依兰！」霍华德双手合着喇叭，嗓子都喊得有点嘶哑了，「回答我！你在什么位置！」
「高……高处！」依兰闭着眼睛大叫，「树上！」
「噢！天哪！你爬那么高做什么？」霍华德见到树獭一样的依兰，悬在胸口半天的那口气终于吐了出去。
「这是一个意外！」依兰可怜地喊道，「我下不去了！」
围在树下的士兵们整整齐齐地发出了友善的鬨笑。
拯救小依兰的行动如火如荼展开。
士兵们往树上爬，树梢摇晃得更加厉害，依兰的小脸吓得惨白，眼睛拧成了两条弯曲的缝。
『呜呜不能哭！千万不能哭！丢死人啦！呜呜可是好害怕！啊啊啊啊——又开始摇晃了！』小依兰内心咆哮，嘴唇抿成了一条紧绷的线。
……
经历了动魄惊心的一个小时之后，浑身发软的依兰成功被大家从树上救了下来。
「噢！」一名士官长捂着胸口笑得上气不接下气，「昨夜救我的时候，依兰骑士可是像一尊杀神似的！」
「是啊！杀戮骑士变成了小树獭，真是太可爱了哈哈哈哈哈！」
「我以为像这样厉害的人物不会恐高！」
「上得去下不来吗哈哈哈哈哈……真是太可爱了，太可爱了！」
士兵们无情地把她笑话了一顿。
依兰鼓着腮帮子，气呼呼地逃上了路易的马车。
霍华德跟在她的身后。
上了车，气氛立刻就发生了变化。
路易倒是一副无所谓的样子，他翘着脚，专心致志地翻看他的魔药教程。
维纳尔板着脸坐在一边，看见父亲，他脸上的肌肉好一通抽搐，神情分裂得厉害，眼睛里闪过无数种情绪，复杂得就连阅人无数的霍华德都完全看不懂。
「为什么救我？」
霍华德虽然不明白状况，但是儿子最终率着军队来救他，还是让他老怀大慰。
迷途知返，也不是不能原谅。
「我才不想救你。」维纳尔僵硬地回答，「我想让你为母亲偿命！」
霍华德忽然觉得儿子口是心非的样子有一点可爱。
「我没有杀你母亲。」经历了一番生死之后，霍华德对那件事情已经彻底心平气和了，「维纳尔，你有怀疑，其实应该问我。父子之间，没必要搞成那样。」
维纳尔抿着嘴唇，一言不发。
路易从书本里探出了头：「这还不简单，外甥不愿意接受他母亲抛弃他去自杀这个事实。他更愿意相信你是个无情无义的傢伙，这样他可以报復得心安理得。」
维纳尔愤怒地瞪着路易：「母亲绝对不是自杀！」
路易耸肩：「随便你怎么想。」
他对自己的两个妹妹并没有什么感情。
在霍华德平静的注视下，维纳尔的眼神越来越虚浮。
他对父亲的敬畏深入骨髓。从小，母亲就拉着他一起仰望这座大山，可是这座大山却压死了母亲！噢，母亲，她的死相，夜夜入梦……
只有杀掉这个凶手，才能摆脱所有的噩梦。
哦不，那样是错误的，维纳尔抱住了脑袋，痛苦得像虾米一样蜷起了身体。
意志就要撕裂了。
「维纳尔。」霍华德捧起了他的脸。
维纳尔双眼猩红，牙齿紧紧地咬合，牙龈里面渗出了血：「你说你没有对母亲动手……如果真是那样的话，玛格丽塔，她去了哪里？为什么连我都查不到她的行踪！除了你……还有谁能做得到让一个人就这么凭空蒸发？」
霍华德的眼神一片茫然：「你说谁？」
维纳尔揪住了自己的头髮，唇角扯出了一个非常怪异的笑容：「玛格丽塔啊，母亲贴身的三个女仆之一，跟在她身边近二十年……你居然对她毫无印象吗？」
霍华德沉默了一会儿：「很抱歉，的确没有什么印象。你的意思是，怀疑你母亲的死与这个玛格丽塔有关？」
「不是你让她做的？」维纳尔失神地盯着父亲。
很显然，此刻的霍华德根本不需要说谎。
「不是。回去之后我会彻查。」霍华德把双手放在膝盖上，「玛格丽塔吗。」
这些年来，他过于漠视弗丽嘉，以致于顺带着忽略她身边的一切。
如果有外人胆敢把手伸进郁金香庄园……
他没有坐在马车的主位，但当他释放出少许气势的时候，身下的椅子立刻就变成了主位。
「维纳尔，」霍华德平静地说，「我决定剥夺你的继承权。」
维纳尔抬起眼睛来，深深地凝视父亲。
「早该如此，」他难看地笑了笑，「我像妈妈，而不是你。好了，你现在可以离开了，我们还有正事要谈。」
霍华德感到意外。
他带着一丝不解，望向依兰。