欢姐儿仰头说：「谁敢欺负婶婶，我替婶婶打他！」
孟萝欢喜极了，搓着欢姐儿的小脸：「我的好丫头，不枉婶婶疼你一场。」
未絮知道孟萝是故意说的自己可怜，也不戳破，只问：「霜姨娘竟有那能耐，连你也降不住？」
孟萝道：「她原是四姑娘的人，你不晓得，四姑娘从前在家就十分娇惯，虽是姨娘生的，但自幼在夫人身边养大，又是老么，几位爷都肯宠她，我也不敢说什么。」
春喜动了动唇，似乎想要开口，但生生忍住了，未絮打量她的表情，道：「你没见过四姑娘，去年元宵她回来，你不在，家去了。」
孟萝道：「有机会见的，今年夫人五十大寿，要大办，四姑娘和姑爷都得回来住几日，到时你们就晓得她的厉害了。」
说了一会儿话，没过多久，孟萝离开，未絮告诉春喜：「以后不要顶撞大奶奶，虽是玩笑，也要知道分寸，她可不是好惹的，今日同我说笑，若明日二爷态度变了，她不一定还会这么客气。」
春喜闷声点头：「知道了。」
***
傍晚薛洵回来，不见未絮在家，问秋田，秋田说：「三奶奶养的白鹤死了一隻，奶奶带欢姐儿过去瞧瞧。」
「何时去的？」
「午睡起来就去了。」
薛洵道：「让厨房传膳，你去接她们回来。」
「是。」
薛洵换了衣裳，不多时秋田和春喜带着欢姐儿回来：「二奶奶说今日留在秋汐院过夜，不回来了。」
薛洵抱起欢姐儿，见她身上沾了不少湿泥，脏兮兮的花猫一个，皱眉问：「你做什么去了，弄成这样。」
欢姐儿奶声奶气地说：「三婶婶的仙鹤死了，我们在花园里挖坑，把它埋起来。」
「你们自己埋的？」
「嗯。」
薛洵又问：「吃过饭没有。」
「吃过了。」
薛洵吩咐奶妈子：「带她去洗干净。」
这时外头有丫鬟来报：「月姨娘请二爷过去用膳。」
他「嗯」了一声，吩咐秋田：「让厨房不用准备了，我去偏院吃。」
「是。」
薛洵在月桃房里用过晚膳，天色尚早，他想了想，独自往秋汐院方向走。
到了地方，也不进去，径直走到后花园，隔着小池塘，花树重重，隐约看见两个人沿着池边散步，那落单的白鹤仰着脖子哀鸣不绝，十分凄婉。
轻蘅的声音传来：「白鹤忠贞，伴侣死后或断食自绝，或孑然独活，倒比这世上的俗人更加有情有义。」
薛洵闻言不由得眉头一蹙，又听见未絮的声音：「上次你和我说，世间女子并不像书中那般痴情，只是固步自封，被妇德所累。后来我想了想，觉得不对，照你的说法，这世间竟没有一丝真心可言了？」
轻蘅笑她：「怎么没有，我眼前不正有一个吗。」
未絮啐她一口：「人家认真和你说……男女之间的感情就像酿酒的过程，每一段时间都有不同的美味，即便过了几十年，也应该越品越让人沉醉，你说的那些经不起打磨的男女，大约也并不明白这里头的美妙。」
轻蘅摇头：「越是明白，越难快活，我知道你怎么想的，可你一人沉醉又有何用，洵二爷如今不止你一个女人，他跟月姨娘已经有了孩子，以后说不定还会有，你那点儿真心经得住多少打磨？何不早早断了念想，自己也好过的自在些。」
薛洵转身走了，一路走进秋汐院，见薛涟正抱着半岁大的蔓蔓玩儿，冷哼一声：「你有时间陪女儿，不如管教管教轻蘅，我原以为她改了性子，不像从前那样偏激，没想到还是那副德行！」
「嗯？」薛涟不明所以：「轻蘅怎么了？二哥做什么生气？」
薛洵嗤笑：「她自己离经叛道也就罢了，偏又跑去怂恿旁人和她一起离经叛道，简直莫名其妙！」
薛涟想了半天才弄清楚他口中的「旁人」指的是谁，忍不住又气又笑：「自从你纳妾以后，小嫂子便时常来秋汐院住，晚上也不大愿意回去，为这事儿我还想跟二哥抱怨呢，怎么你倒先同我发难了？」
正说着，那两人倒是回来了，薛洵看也不看轻蘅，起身对未絮道：「走吧，别在这里给人添堵了。」
未絮一时愣怔，站着没动。
薛洵皱眉，扣住她的手腕，冷道：「你自己没家么？总待在别人家里做什么？没看见老三摆脸色了吗？」
薛涟睁大双眼：「我没摆脸色！我几时摆脸色了？！」
……
薛洵拉着未絮，匆匆走入残阳如血的暮色中，没过一会儿，两人的身影在秋汐院绿竹夹道的小径之间远去消失了。
第二十八章
未絮被薛洵拽着走了一段路，步子小，跟不上，脚下匆匆忙忙，颠的生疼。
「二爷……」她唤了几声，不见回应，索性抽回自己的手，低头揉了揉，道：「二爷请先回吧，我要歇会儿。」
说着走到路旁蔷薇架下，挑了块大石头，坐着不走了。
天色将暗，四下寂寂悄悄，往来无人，池塘深处的白鹭从藕叶中惊起，扑腾着翅膀飞远了。
薛洵见她坐在那儿微微喘息，小拳头捶了捶腿，又掏出帕子擦擦细汗，忍不住嗤一声：「娇里娇气的，真是没用。」