未絮倏地蹙眉，忍着膝盖钻心的疼痛立即扶她：「这是做什么，有话好好说。」
嫂子泣不成声：「姑娘不知，你哥哥被洵二爷打了一百大板，后面都被打烂了！我和娘去牢房瞧他的时候他已经昏死过去，衣服上全是血肉渣子……」
未絮倒吸一口气，还未从震惊里反应过来，嫂子那满腔悲戚已化作怨怼与愤怒，哭说：「何至于此！何至于此！即便非杀不可，大不了一刀子砍了也痛快，做什么还要用酷刑生生的折磨他！你们洵二爷究竟安的什么心？薛家是不是打算跟我们柳家势不两立了？！」
未絮动了动嘴，僵着脸没接话。
嫂子诧异地望着她：「你不想想办法吗？你哥哥现下在牢里受罪，你就不能去求一求，让你夫君手下留情？」
未絮暗暗做了个深呼吸，道：「嫂子放心，等二爷回来，我自会问个清楚。」
「罢了，罢了，你说话能有什么用，他但凡有一丝顾念你的感受，何至于如此绝情！」嫂子道：「你嫁进薛府一年多，不说嫁妆，只说年下贴给你的银子，足足够那些寻常人家用个好几年！谁曾想一朝蒙难，你却半点忙也帮不上，若你能生个孩子，或是平日讨得薛洵高兴，他怎么也得给你几分面子，你哥哥哪里还会受这些罪！」
未絮紧抿着嘴唇，额角突突乱跳，她终于忍无可忍，坐回榻上，冷笑说：「原来哥哥遭罪，都是我在二爷这里吹不动耳边风的缘故啊？对，我是人微言轻，又不能生养，但我安安分分待在宅子里，没出去威逼良家女儿，也没纵马踩死别人，哥哥自己造的孽，嫂子竟怪到我头上来，这算什么道理？我听不懂。按照嫂子的说法，只因为我不得二爷喜欢，所以害哥哥没能得到薛家的庇佑，对吗？」
「难道不是？」
未絮大笑：「那我还想问问嫂嫂，哥哥为何摊上人命官司？是不是你不得他喜欢，所以他才出去惹是生非的？」
「话不能这么说，我何尝没有劝过他？」
「劝？用得着劝吗？你们仗着薛家在外面横行霸道作威作福，哪里真心想改，真心想劝？」未絮胸膛起伏：「嫂子方才说，贴给我的银子，有多少多少，呵，倘若不把我嫁过来维繫这段姻亲，外头那些人会给哥哥那么大的面子吗？还不是靠着薛家挣来的！别说我在二爷心里没个分量，即便他肯宠我，我也不敢拿自己当杨贵妃，倒是你们，真当自己是杨国忠了啊？！」
正说到这里，娘进来了，未絮别过脸狠狠抹了把眼泪：「衙门不是薛家开的，刑法也不是薛家写的，他们也不过在皇权底下当差谋生而已，没你们想的那么隻手遮天。」
嫂子被她呛了一通，本就恼火，闻言冷道：「左一个薛家，右一个薛家，姑娘全忘了自己姓柳了！」
未絮看着她：「确切说来，我如今姓薛。」
「你……」
「够了。」娘皱着眉头嘆一口气，对未絮说道：「我从你婆婆那里过来，方才她已经收到消息，衙门那边的判决已经下来了。」
没人说话，都屏息听着。
「你哥哥被连夜提审，当日随他一起去截人的同伴也被传讯，证实你哥哥并非故意杀人，再加上朝廷北征这几年柳家出了不少钱，薛洵法外开恩，判杖责一百，流放三千里，五日后启程。」
这个结果无疑是天大的意外，嫂子正要张嘴，被娘挥了挥手：「你大着肚子，先回去吧，以后也不要来这里烦你妹妹了。」
「可是爷伤的那么重，五日后……」
「能捡回一条命已然万幸了，」娘沉沉看着她：「你还不走，要我请吗？」
嫂子悻悻离去，周遭终于安静了。娘走向未絮，伸手碰碰她的鬓髮，她闭着眼睛翻了个身：「二爷那里我真的没有办法，娘没别的事也请回去吧，我昨夜在佛堂跪了一宿，身上很痛，也很累，想歇息了。」
娘半晌没有言语，在她身边坐了一会儿，缓缓嘆气，道：「好孩子，委屈你了……好好养着，娘改日再过来，给你带些好吃的。」
终于，都走了，清净了。
春喜憋了好一阵，扑到未絮腿边大哭：「怎么能这样欺负人……小姐做错什么了……」
未絮动动腿：「我好容易喘口气，你又招我。」
秋田道：「二奶奶放宽心，如今已是最好的结果了，二爷心里还是想着奶奶的。」
未絮闻言不置可否，脸上也看不出悲喜。
晚间吃不下饭，没有传膳，到掌灯时分听人说二爷回来了，正在夫人房里回话。未絮想了想，决定过去请罪谢恩。
春喜道：「我随小姐一同去吧。」
「不必了，」她说：「你们让厨房张罗一桌小菜，备些酒，晚些时候我要敬二爷几杯。」
春喜嘆一声气：「小姐想得开就好。」
未絮整理衣衫，提着灯笼走入夜色中，身影随那一点烛火渐渐隐没。
第二十四章
昨夜秋雨过后，府宅庭院萧寒幽静，苍苔点点，蟋蟀微鸣，一灯孤影穿过满庭花阴，衰叶簌簌而下。
未絮埋头走着，心里想了许多事情，这些日子以来似乎没有什么值得高兴的，今早从佛堂出来，她甚至觉得自己在薛家的日子要完了，可是黄昏的时候，得知哥哥死里逃生，她面前的路又重新豁然开朗起来。