「此役本不该打。」只有一人幽幽嘆息一声：「若执意出兵，多半如多年前一样，两军难分胜负，只得对耗。」
说话的是个文士，素来内敛温和，不善言辞，叶叙川抬眸看了他，却并未说什么。
方才最慷慨激昂的一位谋士询问道：「大人若有所思，可是有了成算？」
「成算倒是没有，只是略感疑惑，」叶叙川合上密信，垂眸道：「疑惑于……我怎会养了一群废物。」
知道叶叙川心情不佳，众谋士讪讪不语。
这时，突然跑来一个近侍前来通传，附在叶叙川耳边小声说了几句。
叶叙川紧皱的眉头因讶异而舒展。
手中的密信也放回了案头，问那近侍道：「她怎么来的？」
近侍支吾了半天，不知该怎么解释烟年藏在泔水车里，一路跟随到边关的事儿。
能在泔水车里蹲小半个月，这姐们儿也太不拘小节了吧！
好在叶叙川也不愿细究，看近侍那彆扭样，便已猜了个大概，多半是她又神不知鬼不觉钻了什么空子，还是个不太光彩的空子。
他哼了一声：「她当真是好本事，生怕我忘了她从前是个细作。」
众谋士纷纷竖起八卦的耳朵：怎么回事？大人不是最厌恶细作的吗？
不想让这群废物获得更深入的八卦，叶叙川整衣起身，对那近侍道：「带我去见她。」
在见叶叙川之前，随军的健壮仆妇把烟年扔进了浴桶，来回刷洗数次，才把泔水味洗尽，以免冒犯到叶叙川尊贵的鼻子。
烟年还有閒心问：「怎么，我如今味道不好闻吗？」
没人回答她，她自娱自乐道：「出发前一晚，我往身上泼了些冷水，现在鼻子坏了，什么都嗅不到，也算是因祸得福。」
「因祸得福？」
身后陡然传来隐含怒意的嗓音：「把自己作践成这样，你倒是说说福从何来？」
烟年扒着浴桶边回过头，正对上叶叙川面无表情的大脸。
她眨了眨眼，笑唤道：「时雍。」
尚在沐浴之中，她周身湿淋淋，肩头挂几滴清润水珠，青丝纷乱贴在后背上，极致的黑映着极致的白，如深山古涧所化的妖魅。
烟年越是刻意勾引，叶叙川越是矜傲，扫了她胸口一眼，淡淡道：「你这半个月吃的都是泔水吗？原也没几两肉，全被作耗没了。「
「我挂心你，不想与你分离。」烟年笑吟吟道：「于是便自作主张跟了来，你不会赶我走吧。」
叶叙川凑近她，拍拍她不施粉黛的脸蛋，戏谑道：「你说呢？」
烟年仰首欲吻，却被他按回浴桶中。
「这儿不是你该待的地方，今日便给我回汴京去，若下回再抓住你胡闹涉险……」
叶叙川抽出匕首，将一支羽箭拦腰剁断。
「你属下的腿骨，就别想要了。」
「你好小气！」
烟年大为委屈：「还不是你不让我跟来，我才铤而走险，我最熟悉北周人不过，他们都三头六臂，凶悍可怕，我怕你有危险，特来与你同生共死，你怎么能……」
叶叙川无情拆穿她：「同生共死？这种鬼话你也敢编，冒险前来，多半是来军中探听消息的吧。」
细作不能认错，认错就是完蛋的开始，烟年矢口否认，并倒打一耙：「你未免太小人之心了，我何时有过这等打算？」
「好了，」叶叙川轻揉眉心，放缓了态度，温声哄道：「外面不安全，乖乖地回去等我，我不会在外头耽搁太久。」
不会在外面耽搁太久？烟年敏锐地捉住重点，心底升起些微的愤懑。
他究竟为此役准备了多少时日，才有如此自信，认为自己可以在短短一段时间内解决战争啊。
烟年伸胳膊伸腿儿，在浴桶里闹腾起来：「我不回去，不回去！」
「听话。」
叶叙川嘴上哄着她，实则已撸起袖子，准备把她强行拎走。
当他双手穿过她腋下时，烟年的动作忽然停住，两条胳膊不再孔武有力地挥舞，而是软乎乎地垂了下来。
下一秒，她头一歪，倒在叶叙川怀中。
叶叙川一怔，捏捏她的脸，唤道：「烟年？」
烟年双目紧闭，满面不正常的潮红。
他心一紧，高声道：「去叫郎中来！」
上回烟年骤然昏迷，折腾得叶府人仰马翻，这回亦不遑多让。
仆妇们端着水盆、巾子与被褥穿梭营帐之间，门前守卫的禁军得了命令，将来拜见的谋士统统被赶了出去。
卢郎中被叫来叶叙川的营帐时，正见到一个谋士被撵出，谋士一脸委屈茫然，嘴里嘀咕：「怎么回事？我有一奇策，大人竟听都不愿听，可是厌弃了我？」
卢郎中好心提点：「这位兄台，我看你若想得叶大人重视，不该做谋士，应该去做他的妾室。」
谋士登时一脸晦气，仿佛白日见鬼，一溜小跑躲开。
「嘁，不听拉倒。」卢郎中很不忿。
进得帐中，瞧见的画面与上一回居然别无二致——烟年直挺挺躺在床上，几个仆妇握着巾子，试图把她头髮拧干，叶叙川则坐在床头，满屋子的文牍都来不及收拾，军务不理，政事不问，就这样守在一个女子身边。