「本公子自然记得，帮我的，是裴家。」萧道绝眯起眼眸，舒服地依靠着绣墩后的软垫，「是裴家，而非你裴九。」
裴九胸膛剧烈起伏，「那么，你能跟来海国，你以为是谁帮的你？你能平安无事地回天照，你以为又是谁帮的你？！裴家吗？！」
萧道绝好整以暇地望着她气怒的模样，笑道：「裴妃娘娘为何非要将裴家和你自己分开来？裴妃娘娘，你与裴家，原就是一体的啊……」
他的声音带着魅惑，裴九愣了愣，美眸中暗光流转：「你到底，想说什么？」
「只有裴家强大了，娘娘在宫中才能强大。而裴家所有的倚仗，不过是那二十万兵马。只是可惜，兵符早已不在裴家手中……」他说着，自在地呷了口茶。
裴九蹙眉，「你的意思是，找回兵符？」
「和聪明人说话，就是舒坦。」萧道绝笑容迷人，「东临火越素来信任幕倾城，娘娘大可想办法，从幕倾城那里，套得兵符所在。东临火越已死，天照城群龙无首，若是娘娘手里握有二十万大军，那么扶持皇子登基，又有何难？」
裴九垂下眼帘，心里暗自思虑着。萧道绝见她这模样，知晓她已经把话听进去了，微微一笑，起身告辞。
萧道绝走后不久，裴炎走了进来：「阿九。」
「哥哥请坐。」裴九早已将眼睛里多余的情绪收起来，笑着抬手请道。
萧道绝对她微微颔首，入座后，目光落在桌边那杯没喝完的清茶上，眸光微闪：「妹妹这里，有人拜访？」
裴九以眼神示意映月将水杯端下去，笑道：「哪里有什么人拜访，不过是胭脂做针线活累到了，我特地赐她一杯香茶罢了。」
裴炎盯着她微笑的表情，眼底依旧有着疑虑。
片刻后，他又道：「陛下至今未归，妹妹怎么看？」
裴九的手指落在琴弦上，想起萧道绝刚刚的话，于是屏退左右，望向裴炎：「我的身上，流着和哥哥一样的血脉。妹妹如今，只问哥哥一句，若我有心和幕倾城争上一争，哥哥所代表的裴家，会站在哪一边？」
裴炎望着她，她的眼里闪烁着淡淡的野心光芒。
「阿九，有些东西，不是我们的，就别去抢。」他轻声。
「哥哥害怕了？」裴九嘴角微微翘起，「哥哥害怕幕倾城？」
裴炎不语。幕倾城此人太聪明，她的手段，他看不透也琢磨不透。
而她的行事作风，光从赫连翩一事便能看得出，是有仇必报有恩必还之人。若是对待仇人，手段更是十二分的毒辣。
这样的女人一旦认真起来，绝对是非常难对付的。
裴九随手拨了个小调，「这曲小调，乃是小时候哥哥亲手教导的。哥哥那时曾说，九儿是要做皇后的人。可是现在，九儿却没有做成皇后……不如，哥哥辅佐九儿做皇太后？」
她抬眸看他，美眸之中满是诚意与祈求。
裴炎双手交迭，依旧没有说话。
「若晨儿做了皇帝，裴家，势必权倾朝野，如日中天。」她的声音带着一丝诱惑，「一个崭新的裴家，哥哥难道不想看到吗？哥哥你，还有什么好担忧的？」
裴炎望着她，许久之后，抿了抿薄唇，轻声道：「阿九，人活一世，讲究『初心』二字。勿忘初心，方能得始终。」
裴九指尖一抖，琴弦断，余音铮铮。
她的脸色瞬间冷了下去：「道不同，不相为谋。哥哥既是不肯帮九儿，那么哥哥请便。」
裴炎蹙眉看向她流出鲜血的手指：「阿九……」
裴九面无表情地起身，挑帘进了离间。
裴炎注视着断掉的琴弦，静默良久，最后只能发出一声长嘆。
另一边，东临火越的书房里。
林瑞嘉独坐在桌案后，揭开桌案上的青铜镂花香炉，将檀木香片放了进去。
凤尾从外面进来，朝她低头拱手：「主子！」
「找你来，是想让你办一件事。」林瑞嘉注视着青铜炉里升起的袅袅青烟，将盖子盖上，「如今越哥哥不在，想必天照城里的局势将会一团糟。你过来。」
凤尾走过去，她轻声对他说了几句话，凤尾点头，立即离开了书房。
上官端着一盘蒸熟的海蟹进来，好奇地望了眼离开的凤尾：「他去做什么，怎么这样急？」
「让他办点事。」林瑞嘉捏了捏眉心。
上官将海蟹放到她面前，笑道：「倾城尝尝吧，夜冥打捞上来的海蟹，可新鲜了！」
林瑞嘉瞥了眼，摇了摇头：「我没有胃口。」
航行了六天之后，船队终于抵达在长郡靠岸。负责接待的依旧是贺家的人，只是这一次，没有了东临火越。
贺家人面容古怪的将众人迎进了府里，贺家的族长亲自过来跟林瑞嘉了解事情始末，林瑞嘉说完，房中却一片沉默。
过了半晌，贺老才缓缓开口道：「圣上失踪一事，有多少人知道？」
「当时情况紧急，船上的人都被派下去找人。所以，那支船队里的所有人，都知道。」林瑞嘉答道。
她说着，望向坐在角落里的澹臺惊鸿，他闭着双眼，不知在想什么。自打越哥哥等人失踪，他就仿佛是刻意降低存在感似的，一句话都不说。
贺老的拐杖敲击在地面，冷声：「糊涂！你可知，一旦皇帝生死未卜的消息传出去，东临将会大乱？！船队里的人，你可下了不准将消息外传的死令？」
林瑞嘉垂下眼帘：「下死令又有何用，我的命令，管不住上千张嘴。」
贺老气得剧烈咳嗽起来，一旁的侍婢忙给他顺气，他指着林瑞嘉：「真是糊涂啊！东临江山，毁于一旦矣！」