安国公端详周氏脸色后问：「周家不愿意」
周氏下意识否认：「不是。」
「那是怎么」安国公盯着周氏问。
周氏避开安国公的视线。但半晌过去，在安国公深沉的眸光下，周氏狠狠磨了磨牙：「其哥儿说只拿凌姐儿当妹妹。」
这就是很委婉的拒绝之词。
安国公没为这个生气，虽是国公府，也没强迫人家做亲的打算，以后照旧照着姻亲来往便是。可是周氏的表情告诉他不止于此。
「还有别的什么事」
「没有。」两个字刚被周氏吐出，她跟着低下头小声道，「就是，就是其哥儿想娶芝芝。」她快速地补充，「不过国公爷你放心，即使是我娘家人，我也不会同意，芝芝的婚事我定会好生挑选。」
安国公截断周氏的话：「你这是不愿意将芝芝嫁给其哥儿」
周氏想对安国公表示她的忠诚，奈何不愿两个字迟疑了下，便被安国公看的通透。
安国公笑了两声：「我看其哥儿不错，你不妨问问芝芝的意见。」
周氏怔住了：「老爷你不生气」周家人此举有挑剔国公府小姐的嫌疑，虽周氏可以担保她娘家人绝无此意。可那是她的娘家人，她不生气情有可原，安国公竟然也能这么大度。
「我为何要生气，其哥儿心悦芝芝，说明他眼光好。」安国公缓缓道。再者他既然同意沈凌和周家做亲，对周其的条件和家世自然是满意的。周家虽官卑不显，可家资丰厚，并非寒门。周其自个儿才学过人，将来未必不能博一番前途。何况若是下嫁，面上不如门户登对风光，但有安国公府在，女婿岂敢慢待芝芝分毫，更不必说公婆也要敬着儿媳。
当然这一切的前提都是周其是个可託付之人。
「你明日，不，我还是先找人看看周其的才学如何。」安国公思后道。
周氏喜出望外，不如沈凌的婚事，她权柄大，沈芝的亲事务必万事都要安国公满意。是以她气愤后觉得其哥儿不错，也不敢和安国公提起，怕他恼怒。
不过到底存了个心眼，周氏在安国公没彻底鬆口之前，没和娘家人提一句嘴，但对娘家人态度也没什么变化。
林氏私下琢磨，这是婚事不成继续做亲戚。她提前和周老夫人通气一事没告诉周其，一则周其潜心读书不欲坏他心情，二则是周氏没直白拒绝她心里抱着希望。
周其沈芝不知长辈们间发生的事情，相处起来依旧如同往常般自然和谐。
这日周其在院中读书，周蓉见他在屋子里关的日久，将人拖去园子散步。此时闻了一鼻子香的沈芝也在国公府花园凉亭里赏景。
昨夜下了一场大雪，将花园里几颗红梅压的颤巍巍的，沈芝难得雅兴大发，拿雪水煮了茶。
正煮着，沈凌出现了，她笑眯眯地走上凉亭：「妹妹好兴致。」她环顾四周，见月桐等丫鬟没在沈芝身边伺候，便在沈芝旁边的石凳上坐。
「看见你我没雅兴了。」沈芝不咸不淡地说。她也没走，这段时间已经修炼出视若无睹的功夫。
沈凌仿佛没听见沈芝说什么似的，她柔声道：「妹妹煮的茶正香，能不能给姐姐品尝一二。」
沈芝往煮茶的蝙蝠纹铜炉里加了香炭：「万一等会儿你没端稳茶烫了手，我不就又掉进河里洗不清了吗」
沈凌没接话，垂下了眼。
沈芝不曾看她，只盯着自个儿的茶。
须臾后，沈凌重新抬头，脸上也挂起微笑，她笑着拔出头上的白玉素簪：「妹妹，你从前不是很喜欢这根簪子吗我知道你不相信我悔过的决心，今日我将这根簪子给，你能不能对我的态度稍微好上一点」
沈芝别过头看了眼，就见沈凌正在拔头上的簪子，她挑了下眉：「你戴的簪子我会收吗」
话落，沈凌拔下头上的簪子递给沈芝，簪尾不曾藏于浓髮之中，还渐渐靠近沈芝，她忽然闻到一股怪异的味道，这股味道轻飘飘的，可白玉没有味道，沈凌头上的髮油也和此味迥异。沈芝还没来得及想清楚是什么，不由朝后避了避。
也就在这个时候，沈凌递给沈芝簪子的动作陡然锋利，她手腕一转，竟然是拿着簪头将尖锐的簪尾刺向沈芝的脖颈。
沈芝那一避，刚好躲了过去，可还没有等她反应过来，沈凌再次拿着簪子挥向她的脸。沈芝不由往后一仰，被沈凌扑倒在地。
沈芝吓傻了，她举着沈凌的手不让簪子压向她的脸，从牙齿缝里挤出几个字：「沈凌，你疯了不成」
沈凌桀桀笑了两声：「我没疯，都是你，不是你她们不会瞧不起我，不是你她们也不会不喜欢我，沈芝你除了一张脸比我好看，你还有什么值得骄傲的地方」
「你毁了我的一切，我也要毁了你」她目光狠厉，举着簪子的手用力的往下压去。
「沈凌」沈芝喘气的力气都没了，她费力抬起沈凌的手腕，心里不停呼唤月桐早点回来，可沈凌既然决定做这种事，抱好了鱼死网破的想法，那簪子距离沈芝皮肤越来越近，就在沈芝快要绝望的时候。
沈凌忽地被推开了。
周其护在沈芝面前：「芝芝，你没事吧。」
沈芝顿了顿，回过神来才喘了口粗气：「没其表哥，你小心」
周其转过头，沈凌拿着簪子刺了过来，周其下反应握住簪子将沈凌撩倒在地。