「娘的，还好咱们几个装死，否则也得被杀了。」
他用手指简单清点一番，怒气冲冲，
「就活了咱们这几个？」
一个女匪点点头。
另一女子从洞口走向他们几人，神色慌张，
「不好，山下又有人来了！」
那男子目呲欲裂，
「娘的！老子同他们拼了！还给不给人活路！」
另一男子忙拉住他，
「大哥！如今当求自保才是！咱们快走吧！」
女匪相互搀起彼此，
「是啊，留得青山在，不怕没柴烧。我看来人的穿着，不像是早晨的那些官兵，不知是何目的，咱们还是先走为妙。「
四人一同爬上匪窝中，只见尸横遍野，洞里瀰漫着血的味道。
云怀月皱了皱眉，压下了心中的噁心。
「还好都是全尸。」
周慎嘆了口气，蹲身检查，执起一具尸体的手，观察一番，又去看另一个，总结道，
「这些劫匪，手中老茧多在掌心向上，应是常年使用农具所致。若是习武之人，茧子多数长在虎口。想来他们只有蛮力，不曾习武。」
青潜闻言，看了看自己掌中茧，点头如捣蒜。
「官银自有官兵运送，皆配兵器。单凭这些劫匪自製的刀箭，如何能劫得了官银！分明是欲加之罪。」
温琢接话，
「他们一个活口未留，行事当真残暴。」
青潜转身问她，
「公主，你说姜临是何意？」
她微眯双眼，想起今日与姜临的交锋，
「我不知他的意图。想起那日温琢听到的话，此事同瀛州知府定脱不了干係。但姜临，我总觉得他未必站在瀛州知府那侧，否则凭藉他的才干，不该给我留下破绽。」
「总之，只有动身前往瀛州，才能知晓他们究竟意欲何为。」
第26章 故人
未及城门，云怀月便见一众官员夹道相迎，其中却并无瀛洲知府的身影。
为首是位沉着稳重的年轻公子，着一袭漆色长衫，看上去年纪弱冠有余，携浓墨书卷之气。
她自城门处下马，官员相继叩拜，礼毕后，那年轻公子，却向她身后跟着的温琢走去。
他目光扫至温琢额上的黥字，并未多言，而是对他行了一个揖礼，
「言君，当真是好久未见。」
温琢眉宇间隐隐透着喜悦，一向清润无波的眸中闪烁着惊喜的光芒，语气也比平日轻快些许，
「士珩兄。」
他本想以士礼回之，却见与那男子一同前来的其他官员皆掩面窃语，突然念及自己现下的身份，将刚伸出一半的手又调整了个姿势，低下头，欲行拜礼。
云怀月见那男子并无相扶之意，暗自思忖，他当众唤温琢的表字，却又让他难堪，不知是念及故交之情，还是见他如今落魄，特来羞辱。
她看温琢由惊喜到不知如何回礼的窘迫模样，心下不忍，便出言制止，
「大人与他既是故交，想必也不拘泥于如何回礼。」
随即，她按下温琢欲拜的手。
那男子转身向她沉声笑道，
「回禀殿下，臣名程肃，任瀛州知府从事，曾与言君一同拜于罪臣孟元秋门下。方才故友重逢，一时激动，乱了礼数，还望公主莫怪。」
温琢听见「罪臣」二字，双手紧紧攥着衣角。他虽知晓程肃此言是为避嫌，但闻言心中仍是酸楚。
老师啊，你可否会在意世人的评说？
云怀月作出一副皮笑肉不笑的表情，回道，
「程大人言重，程大人既出自孟老门下，重礼是应当的。但论情，温言君与你师出同门，论理，他此行有协查之责，你以士礼待他，如何能叫乱了礼数。」
她又回头冲温琢莞尔一笑，用口型无声道，
「你与他，并无二致。」
他将她整个人望进眼底，心中怦然一动，见她连自己的这点体面都如此看重，一时有些怔愣。
「是，殿下所言有理。」
程肃仍一副恭谨谦逊的表情，并未因她方才略显针锋相对的言论心虚。
此等诚挚，倒让她觉得，近日遇到太多的人与事，皆似蒙着一层暗纱，口蜜腹剑，难以捉摸，连带着自己，也生了无端猜忌他人之意，好不坦荡。
于是心下便多了几丝对程肃的歉意。
程肃见气氛渐渐沉寂下来，忙打圆场，
「知府大人已在城中最好的酒楼备了宴席与客房，城外风大，还请各位大人酒楼一叙，接风洗尘。」
一行人再次上路，跟着程肃来到了一处酒楼。
酒楼足有四层之高，紫红漆柱，烫金招牌，雕檐映日，画栋飞云。
云怀月身在楼下，不禁心中嘆道，竟是比她的公主府还要辉煌几分。
「这瀛州知府还真是豪奢，我在瀛州活了二十年，都未敢踏入这酒楼一步。现下灾情如此严重，他竟还有钱财，带我们来这处。」
周慎打量着酒楼的装潢，眉眼间儘是冰冷。
「他应当是收到我们为何而来的风声，先好好巴结一番，只是不知他是否有后招。」
云怀月随着店小二上楼，被引至二楼的一个雅间。
紫檀木雕花桌上儘是佳肴，琥珀酒，琉璃觞，翡翠盘，食如画，令人所见即胃口大开。
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