摘星回答道：「五天了。」
穆晴说道：
「我近日一直待在中州，天机阁也在中州，灵鸽往返最多只需要三天。」
灵鸽飞出去了五天都没有回来。
这其中原因就值得深究了。
「也许是他有事在忙，没来得及回信呢？」
摘星不太相信无所不知的千机子会出事，
「或者他是根本不想回答你的问题。」
穆晴上次在芥子须弥中问千机子，自己该如何进境，千机子说她的状态不适合再进，拒绝回答她的问题。
如今她又以灵鸽，询问云灵秘境之事，明显还是想进境，千机子不想回答似乎很正常。
穆晴摇了摇头，说道：
「他就算再忙，也会让冬奉师兄回我的信。」
在这危险四伏的修真界，杳无回音是一件很可怕的事情。
千机子知道这一点。
所以他绝不会故意不回信，惹人担忧。
穆晴道：「摘星，我们去一趟天城。」
※
穆晴御了飞剑，不到一日，便进了中州天城。
天城人流熙攘，热闹繁华，一副鼎盛之态。
茶馆的伙计站在街上揽客，对玉器颇有兴致的人在古玩摊前和老闆谈价，出身富家的大小姐在选布料製衣裙……
一切都很正常。
可穆晴和摘星都察觉到了不对。
「这街上怎么不见天机阁的弟子？」
天城归为天机阁所管，往日里，都会有穿着黑白拼色弟子服的天机阁门徒在城中走动，维持秩序。
可如今这城里就只有城令的人在巡逻，不见那些卜师们。
穆晴出了城。
她顺着记忆里的路，行向建立在天城边郊的天机阁。
※
天机阁。
观星台上支了一张十分不应景的桌子。
桌上摆了一壶茶，两个茶杯。桌边放了两个蒲团，千机子占据了其中一个。
千机子低着头。
那茶杯不是用来喝茶的。
杯上被施了术法，茶水上浮现出了图景和声音。
在那图景中。
一名穿着金纹紫衣，手上戴满雕刻异文的黄金戒指的人，握着形状似蟾蜍又似蛇的古怪木杖，推着冬奉往前走：
「过去，快点，别磨蹭。」
那人不仅装扮奇特，面庞轮廓也与东洲和中州之人不太相同，带有一种神秘又古典的美感。
冬奉被他推着，脚下一个不稳，扑进了身穿黑白拼色衣服的弟子堆里。
那些弟子们连忙扶住他。
数名紫衣人将天机阁弟子们围住，用木杖挨个指指点点地数着：
「所有人都在这里了，一共三百四十九个。」
观星台上。
坐在千机子对面的，被缥缈紫雾遮掩着，看不出真面目的人说道：
「天机阁弟子从来不出外勤，这三百四十九名弟子，是天机阁的全部门徒。」
千机子面无表情地看着杯中之景。
他对面的巫族又道：
「所有门徒，三百四十九条性命，一整个天机阁，换穆晴一人下落。在千阁主看来，值得否？」
千机子低垂眼帘，遮去眼中的一丝不忍。
再抬目时，满眼清明。
他眼中甚至带着些许笑意。
千机子问道：「一个二十岁的小丫头，就能让你怕成这样吗，祁月笙前辈？」
祁月笙，南洲巫族祁家的长老，已有高龄两千岁，比西洲魔宗姓祌名琰的大魔头还要老。
千机子见到他时，都觉得奇怪——
这人的命可真够长的，还没坐化呢？
祁月笙道：「现在是油嘴滑舌的时候吗？」
千机子淡然道：「并非我油嘴滑舌。前辈问的问题我答不出，所以只能找些别的话来说。」
「答不出？」
「穆晴自叛出山海仙阁后，就孤身行走于修真界，为防追杀还刻意隐匿了行踪。在修真界寻这样一个人，难度堪比大海捞针。」
千机子道，
「连我也找不到她。」
紫雾中发出一阵笑声：「找不到？是不肯找吧？」
话语落下，只见那紫雾中的人形招手。
一名穿紫衣的巫族之人走来，手中捧着一隻灵鸽，这灵鸽就是穆晴与千机子传信用的那隻。
祁月笙道：
「只要放飞这隻鸽子，追踪其动向，就能找到那小丫头了。」
祁月笙话语落下。
捧着鸽子的那巫族之人将天机阁的阵法解开，要将灵鸽放飞出去。
千机子一手握住茶杯。
杯中茶水飞出，凝成锋刃，直奔灵鸽！
巫族之人未料到他如此狠绝，没来得及反应，便见那鸽子溅血，从观星台边缘掉了下去。
巫族恼怒，抬手便朝着千机子击出一道灵力。
千机子不及那道灵力之快，只来得及侧首。那灵力从颈间飞速划过，在皮肤上割出一条血线！
祁月笙抬手，示意族人停止动作。他亲自起身，手中握着木杖，道：
「既然千阁主不想要门徒性命，那么，便将那三百余人葬了吧。」
他话语落下。
千机子面前浮起一面水镜，再度呈现天机阁门徒那边的景象——
围困天机阁门徒的紫衣巫族双手结印，数十人施放异法，金色锁链凝起，飞至半空，结成一阵。