圆通大师道：「太后，皇上早已过了亲政的年纪，又蒙此变，想来是天意，要将我朝的江山于此刻交于皇上手中。」
温太后苦笑了一声，「哀家何尝不想让他做一个真真正正的皇帝。可一来皇上对朝政之事向来一窍不通，兴致缺缺；二来，萧世卿断然不会同意皇上亲政。」
圆通大师拿着佛珠的手微微一顿，「太后，依老衲之见，此事或许有转机，但务必循循渐进，切不可操之过急。」
温太后眼睛一亮，「大师的意思是……」
话未说完，外头传来一阵急促的脚步声，温太后站起身，问：「发生何事了？」
一名侍卫答：「回太后，这只是禁军的调动轮守。」
温太后怀疑道：「寻常的调动轮守怎会有如此大的动静——贺小将军呢？」
侍卫面露难色，「将军他……」
温太后察觉事态不对，厉声道：「贺长洲在何处？哀家不是让他护着皇上的么？！」
「贺小将军另有要事要办，」萧世卿缓步走来，向温太后行礼，「见过太后。」
温太后瞳孔骤然一缩，「丞相？哀家不是让你留在朝中坐镇么，你怎会在沐阳寺？」
萧世卿淡然道：「臣接到一份密报，得知断脉舫的余孽藏匿在沐阳山中，试图对皇上太后不利，故前来护驾。」
「断脉舫？」温太后大惊失色，「栖儿呢？他可还安好？」
萧世卿道：「皇上睡着，什么都不知道；贺小将军正带领精锐人马捉拿刺客。」
温太后心下稍安，看到萧世卿一副从容不迫的样子，道：「看哀家慌成什么样子了，哪像丞相那般临危不乱。」
萧世卿轻一颔首，「太后谬讚。」
「不过，皇上亲点了贺小将军在御前护驾，丞相擅自将其调走，是否不太妥当？」
萧世卿笑了一下，「莫非太后也认为，只有贺小将军能护住皇上？」
温太后有些意外，萧世卿这问题问的没有缘由，实在不像他往日的作风。
「太后放心，皇上有臣护着，自是比在贺长洲身边安全百倍。」
「阿弥陀佛，」圆通大师道，「丞相大人，老衲有一事不解。」
「说。」
「早在皇上太后定下上山之日时，丞相就派了人将沐阳山上上下下搜查彻底，之后更是禁山封山，外头的人进不来，里面的人出不去。敢问丞相，断脉舫的人是如何混进山中的？」
萧世卿似笑非笑道：「主持的意思是，是本相失职了？」
「阿弥陀佛，」圆通大师敛目道，「老衲就事论事，还请丞相大人莫要多想。」
「太后，要问断脉舫的人是如何上山的，臣确实不知。」萧世卿扫了圆通大师一眼，云淡风轻道，「或许，是寺中有弟子早就暗投了前朝余孽也未可知。然无论如何，臣都有失察之罪。」
圆通大师一开口，温太后就猜到了他的意图，现在萧世卿承认失职，这难道就是圆通大师口中的「转机」？
温太后拿定主意，莞尔一笑：「丞相终日替皇上劳心国事，偶尔疏忽实属正常。只是，」温太后笑意微收，「此事事关皇上的安危，哀家一想到有贼人就在沐阳寺上，离皇上那么近，心就慌得厉害。」
萧世卿顺着她的话道：「确实是臣疏忽了，臣甘愿受罚。」
「世卿，你就别同哀家说笑了，」温太后换了个亲近的称呼，「哀家一向把你当义子看待，哪舍得罚你。」
萧世卿似乎看透了温太后内心所想，道：「臣惶恐。」
「不过，近来国事繁多，你和哀家想要事事亲躬，却是心有余而力不足。」温太后自然而然道，「下个月就是万寿节了，到时各地藩王入京，各国使臣来朝，又有一大堆事儿。哀家心想，万寿节后皇上就十九岁了，是时候让他学着理理政了——世卿，你说呢？」
温太后做好了萧世卿翻脸的准备，不料他只是扬唇一笑，「可以。」
温太后一愣，还以为自己听错了，「什么？」
「就让皇上学着坐朝理政罢，」萧世卿笑道，「臣亲自教他。」
赵栖睡了一夜，第二天一切如常，好像无事发生。江德海后脑勺肿了一大块，值守的侍卫说他不慎摔了一跤，之后便不省人事，被他们扛走休息了。
赵栖知道萧世卿肯定有事瞒着他，但他想管也管不了，还不如继续做一隻快乐的咸鱼。
接下来两天，温太后在寺庙内吃斋礼佛，赵栖也跟着去听了一次讲佛，结果圆通大师才说了两句话，他就困得不行，说第五句话的时候，他就睡了过去。
一个时辰后，他打着哈欠走出佛堂。温太后问他：「可是昨夜没睡好？」
「不，是圆通大师太厉害了，」赵栖一本正经道，「朕就是睡了三天三夜，再听他讲佛，也能立刻睡过去。」
温太后笑得别有深意：「你啊，也就现在能多睡一会儿。」
「母后这是何意？」
温太后道：「等回宫你便知道了。」
之后，赵栖就宅在后厢房打发时间，萧世卿和贺长洲不知道在忙什么，连个人影都见不着。
后厢房的院子里有一株孤零零的桃花树，花开得不怎么样，却结了不少小桃子。赵栖偶然路过，看到一个小太监在树上摘桃，好奇道：「这才几月啊，怎么就有桃子吃了？」