赵栖脸一红，「唉，不是你想的那样。」
贺长洲自顾自地说：「我啊，刚从幽州回京，和断脉舫的余孽大战了一番，手还受了伤。做臣子的累死累活，皇上却和男宠寻欢作乐……」
「都说了不是那样！容棠他旧疾復发，朕想去探病，但是丞相不让朕去，朕才出此下策——等等，你说你手怎么啦？」
贺长洲抬手握了握另一隻手腕，「受伤了。刀剑无眼，我都习惯了。」语气是轻描淡写的，但眼神却可怜，弱小，又无助。
贺长洲是大靖数一数二的高手，赵栖并不认为他会有什么大事。「习惯就好，下次小心点。」
贺长洲一哽，「这就完了？」
赵栖莫名其妙：「啊？」不然呢，你还想怎样。
贺长洲气笑了，「容棠旧疾復发，皇上不惜自降身份去看他；我受了伤，皇上一句『下次小心』就没了？」
赵栖也笑了，「堂堂贺长洲小将军，怎么像一个哭闹着讨糖吃的小屁孩似的。」
贺长洲挑眉，「那皇上给糖么？」
「给给给。」赵栖想了想，道：「你饿不饿？随朕回雍华宫一起吃宵夜吧！」
有贺长洲在，赵栖回宫的时候不用像出来的时候一样鬼鬼祟祟。贺长洲声称要进宫面圣，萧世卿的人也不敢拦他，赵栖低着头跟在他身后，顺顺利利地进了寝宫。
江德海等赵栖等得心急如焚，见到贺长洲还以为他是萧丞相派来查岗的。「贺小将军怎的来了？皇上他早早就睡下了。」
贺长洲笑道：「那站在我身后的是谁？」
赵栖从贺长洲身后冒了出来。贺长洲身材高大，和他相比赵栖就像个小姑娘一样娇小，江德海还真没看出他身后有人。
「皇上！」江德海如释重负，「您可算回来了！老奴提心弔胆半宿了！」
赵栖笑笑：「难为你了。对了，你去御膳房一趟，就说朕饿了，想吃点……」他转向贺长洲，「你想吃什么？」
贺长洲想也未想：「肉。」
赵栖：「肉？」
「我不吃惯宫里太精细的东西，」贺长洲懒洋洋道，「只想大口喝酒吃肉。」
「朕满足你。」赵栖道，「就来几个大猪蹄子吧，酒就算了，受伤了还喝什么酒，再来两碗解腻的汤。」
贺长洲笑道：「行，听皇上的。」
赵栖换好衣服，大猪蹄子也来了。一共四个滷的大猪蹄子，汁香味浓，在晚上显得比平时还要好吃。
贺长洲吃相随意，但也不显粗狂，倒是赵栖咬两口就花了脸，被贺长洲笑成了小花猫。
赵栖吃了一个就饱了，擦擦手看着贺长洲吃。
贺长洲问：「皇上这就不吃了？」
「嗯，」赵栖拍拍肚皮，「大猪蹄子吃一个就饱了，吃多了腻。对了，你平时会上早朝吗？」
贺长洲道：「只要我在京中就会——怎么了？」
赵栖不好意思道：「朕明日要上早朝了。」
贺长洲显得有些惊讶，「萧丞相让皇上上的？」
赵栖点点头，「对，丞相让朕试着旁听。」
贺长洲吃的速度慢了下来，「是么。皇上是怎么想的？」
赵栖老实道：「朕有一点点紧张。」
「紧张？」贺长洲笑了，「皇上又不是第一次上朝，有什么可紧张的。」
赵栖含糊道：「那不一样。」
贺长洲安抚他：「皇上如果真的紧张了，就多看看我。」
赵栖表示怀疑：「这有用？」
贺长洲老神在在，「有没有用，皇上试试便知道了。」
次日，天才微微亮，赵栖就被江德海叫起来洗漱更衣。温太后派人来送了些点心，让他吃完再上朝。一番折腾，时辰差不多了，赵栖穿着繁琐的龙袍，坐着龙辇前往太华殿，众臣早已在殿中等候多时。
在一声洪亮的「皇上驾到，重臣早朝」和「吾皇万岁万岁万万岁」声中，赵栖跨过一级级台阶，走向金碧辉煌的龙椅。龙椅下方摆着一张檀木椅，正是萧世卿的位置；站在众大臣最前排的是由萧世卿一手组建的内阁，在场其他人也大多都是萧氏的亲信党羽。
赵栖站在高处，第一眼就看到了一身玄衣的萧世卿，只有他一个人不用下跪行礼。感觉到赵栖的目光，萧世卿下颔微挑，微微一笑，俊美风流，贵气尽显。
赵栖若无其事地移开目光，在人群中寻找贺长洲。贺长洲穿着绯红色的官服，跪在武官之中，抬头冲赵栖笑了笑。
赵栖深吸一口气，道：「平身。」
萧世卿撩起下摆往檀木椅上一坐，举止神情和往日并无不同，「都有何事要议？」
一名大臣道：「启禀皇上，昭南王李迟苏奏请增拨军饷三十万两。」
「三十万？」赵栖假装思考了一会儿，问萧世卿：「丞相觉得此事如何？」
萧世卿道：「南疆边境暂无大患，先给他十万两，着户部办理。」
赵栖：「就这么办。」
「启奏皇上，渝州刺史董博实年过六旬，奏请丁忧。」
这次不等赵栖询问，萧世卿便道：「准奏，令吏部推举几个接任人选上表。」
「皇上，丞相，会考泄题一案已水落石出，系礼部侍郎弘子明独子弘滨所为。据传，弘滨流连烟花之地，欠下巨债，然弘大人家教森严，弘滨不敢上报，这才偷窃试题，换取钱财。昨夜弘大人大义灭亲，亲自把其子压入大理寺，并上疏请罪。臣已将弘滨关押在大理寺狱中，等候发落。」