赵桐起兵造反后，朝廷命李迟苏出兵镇压叛军，李迟苏抗旨不从；赵桐派谋士前去拉拢他，他亦不为所动。赵桐和狗皇帝打的你死我活，西南三州是唯一没有经历战乱的地方，民生兵力空前发展，远超其他诸州。等到天下初定，赵桐早就没有精力再去对付一个作壁上观，坐收渔利的昭南王。这时，李迟苏才不慌不忙地接过新帝抛来的橄榄枝，继续做他的西南霸主。
温太后惊得筷子都差点没拿稳，「皇上说什么？」
现在的赵栖已经无所谓崩不崩人设了，反正他的人设早就崩了，温太后等人似乎也渐渐接受了他的改变。而且他觉得自己非常有必要提醒他们提防着点李迟苏。「朕的意思是，虎父无犬子，朕不太相信老昭南王会和弘子明一样教出个混帐儿子。老昭南王不是有挺多儿子的么，李迟苏还是最小的那个，如果他真的像传言中的那般不堪，老昭南王为什么要把王位传给他？」
温太后看向萧世卿，萧世卿倒显得比她淡定多了，「皇上说的不无道理，现在对李迟苏的为人下判断为时过早。」
温太后缓过神，道：「等他入京，哀家会想法子试探试探他。还有一事，既然弘子明已被革职，那礼部侍郎一位的空缺，你有何打算？」温太后挽了挽鬓髮，「下月就是万寿节了，正是礼部最忙的时候。」
萧世卿明白温太后的意思，问：「太后可有合适人选推举？」
温太后抿了口茶，道：「温国公长房长孙温霄元兴三年进士及第，之后一直在翰林院做编修。那孩子哀家是看着长大的，品行端正，德才兼备，哀家想着给他一个实职。世卿，你觉得呢？」
温国公府是温太后的母家，也是京中少数不为萧家马首是瞻的权贵之一。温太后有意提拔自己人，萧世卿一向心知肚明。他看了眼正在埋头喝汤的小皇帝，道：「太后说好便好，臣没有意见。」
温太后欣慰一笑，「世卿啊，听说你母亲近来身体抱恙，刚好哀家这里有一枚北凉进贡的雪莲，你回头带回府里，给你母亲补补。」
萧世卿：「臣替母亲谢过太后。」
温太后和萧世卿之间的暗潮涌动就连赵栖都能察觉得到。神仙打架，他这种道行不够的小妖怪还是不凑热闹比较好。
万寿节临近，按照大靖的规矩习俗，常年在封地的封王，远嫁的公主郡主陆陆续续回到京中。赵栖和温太后忙着见回京的宗室贵族，宫里一天比一天热闹。可眼看离万寿节只剩下半个月，赵栖还是没见到他想见的人。
这日，赵栖在勤政殿向萧世卿学习治国之道（准确来说，是萧世卿在批阅奏本，他在一旁发愣），问：「丞相哥哥，你说淮王他会奉诏进京吗？」
萧世卿抬眸看他，「为何有此一问？」
赵栖下巴搁在桌案上，打了个哈欠，「朕觉得他应该不想回来。他离京前被朕羞辱得那么惨，说不定已经有阴影了。」
萧世卿微哂：「没想到皇上还记得。不过，他回是肯定会回来的。一来，他不回是抗旨；二来，京中有他想见的人。」
赵栖艰难地转了个头，「谁啊？」
萧世卿只道：「当初他是为了谁在雍华宫门口长跪不起，还挨了三十廷仗的？」
「这个问题朕会答，」赵栖道，「为了容棠。所以丞相哥哥的意思是，他会为了容棠回来？」
「淮王和容棠感情非同一般，」萧世卿笑了笑，「皇上难道不知道？」
赵栖看出萧世卿的笑容里有那么点幸灾乐祸的味道，不由道：「那丞相哥哥呢，你和淮王就清清白白么？」
萧世卿仍然笑着，「嗯？你继续说。」
赵栖没有退缩，垂着眼睛道：「几年前，丞相哥哥和淮王因偶然被困在宫中一宿，不是聊得挺开心的么。看雪看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学。你敢说，你对他没有半点欣赏？」
萧世卿那头沉寂了下来。赵栖以为自己的话惹怒了他，抬头偷瞄一眼，「丞相哥哥？」
萧世卿的脸上难辨喜怒，「你为何知道此事。」
「朕……朕亲眼看到的。」赵栖道，「你就说这件事有没有发生过？」
萧世卿轻一点头，「确有此事。」
赵栖酸道：「唉，有些人啊，还好意思说别人，五十步笑百步，可笑。」
萧世卿问：「你似乎不喜我同淮王走得太近？」
赵栖没有任何迟疑地回答：「是啊。」他可不想萧世卿像原着里的情节一样，在生死存亡的关键时候弃他不顾，改投淮王的阵营。
萧世卿扬起唇角，「那你今夜留宿勤政殿罢。」
赵栖：「？？？」
「我也和你秉烛夜谈，看明月星辰——你可满意？」
「……」朕不需要，谢谢！
赵栖以为萧世卿只是随口一说，没想到到了晚上他还没有要走的意思。萧世卿不走，赵栖只能留下来陪他。两人一起用了晚膳，萧世卿继续消化堆积如山的奏本，赵栖无聊得直打哈欠。
萧世卿问：「你似乎很閒。」
赵栖很无辜：「朕本来就没事做啊。」
萧世卿丢给他一本奏本，「看吧。」
赵栖打开奏本，异常艰难地读了起来：「臣柳州长史甄咏思，据实参奏柳州刺史董『宗』……」
萧世卿：「琮，那个字念『琮』。」