阿萝喜出望外，一摆小手，认真道：「请进。」
在小院时，除了魏玘，她不曾被人造访。如今身处越国，有人来造访她、陪她说话，还与她年龄相仿、出身同族，自然被她视作好事。
鱼杏儿应声称是，提裙迈入屋内。
许是生人到来、惊扰青蛇，桌上细影一闪，转瞬消失。
阿萝合门，重返案前，为鱼杏儿斟了热茶，正要回身送去，却没看见人影。
再一寻，她才发现，鱼杏儿仍伫在门边，寸步不移。
阿萝不解：「你不过来吗？」
鱼杏儿垂首，道：「阿姐不开口，我不敢动身。要殿下知晓我擅作主张，又要罚我了。」
阿萝轻轻地啊了一声。
殿下、又、罚——这些字眼并不陌生，杜松也曾说过类似的话。
她疑惑，又觉二人总不好继续僵持，只得点头，道：「好吧。那你过来吧。我为你倒了茶。我们坐在一起，喝喝茶，说说话。」
鱼杏儿称是，方挪步，接下茶盏，与阿萝并肩而坐。
好半晌，无人开口，只余茶盏氤氲。
阿萝不谙世事，对如此场面无从下手，正局促间，便听鱼杏儿启了话题——
「阿姐，你姓什么？出自哪个寨子？」
阿萝想了想，道：「姓蒙。蒙寨。」
巫疆九寨各持一姓，同寨之人均冠同姓。可阿萝不曾在寨里生活，蒙蚩也并未告知她姓氏。她只想，自己是蒙蚩的女儿，当与蒙蚩同姓。
鱼杏儿点头，道：「阿姐怎会来肃王府？」
阿萝道：「是子玉带我来的。」
提及魏玘，鱼杏儿神情一紧。
阿萝并未觉察，只继续道：「我借宿在这里，做好准备后，就会离开。」
鱼杏儿凝眉，不再说话。
阿萝侧眸看她，只见她神色凝重、若有所思。
片刻后，鱼杏儿才道：「能走就好。」
「不论你到哪儿去，总归比留在肃王府更好。」
这句后话很轻，却因二人距离相近，一字不落地飘入阿萝耳中。
她一讶，道：「留在肃王府不好吗？」
鱼杏儿不答，抬眸环视四周，见寻香阁门窗紧闭、外无人影，才开口道：
「阿姐，你我既是同族，为了你好，我不瞒你。」
「这府里的肃王殿下，是越国皇帝的次子魏玘。他心肠歹毒，隻手遮天。凡是在肃王府内栖身之人，都受他肆意玩弄、羞辱折磨，苦不堪言。」
「你骗人！」阿萝当即驳道。
「子玉是我的朋友，他不像你说得这样坏。」
她记得，是魏玘告诉她外界之事、与她交换名字、赠她礼物，还带她离开小院、给她提供住处与饮食——他怎可能心肠歹毒、折辱旁人？
「是吗？」鱼杏儿反问道。
「那阿姐说说，秦典军何错之有，为何反要求他责罚？」
「杜松阿郎又做错了什么，要被扣去半年的月俸？府里人都知道，他还要赡养阿吉与阿娘，如此重罚，叫他一家如何处之？」
三声发难，宛如倒钩，将被阿萝按下的疑问一举拔出。
恍惚间，阿萝仿佛重回月下，又看见杜松抬臂、手掌起落——可这次，他并非掌掴自己，而是一下下地，抽打着她的脸颊。
她滞了许久，才道：「可他……待我很好。」
鱼杏儿又问：「你说他待你好，难道，他真就不计回报、从未叫你做过什么？」
阿萝眸光一颤。
先前，魏玘确实曾叫她唱过曲。
但很快，她咬唇，又道：「那是我们说好的！我唱一遍曲，他回答我一个问题。他是为了帮我才这样。他没有罚我，也没有苛待我。」
鱼杏儿笑，道：「阿姐，你好天真。」
「肃王若真想帮你，自当不设条件，哪里需要你以唱曲来换。」
「他待你好，只是因为你有用处。」
阿萝抿唇，陷入沉默。
鱼杏儿也低下头，不再说话。
四下悄寂，青蛇钻出，注视着僵持的二人。
片刻后，阿萝伸臂，拿走了鱼杏儿面前的茶盏。
「你走吧。」
鱼杏儿一惊，抬头看她。
阿萝攥紧茶盏，不理会她的目光，只道：「我不喜欢你这样说子玉。」
「我不要你陪，你别再来找我了。」
……
赶走鱼杏儿后，阿萝没了拟定计划的兴致，只好逃也似的，早早投身床架。
阿莱也钻入被间，静静盘在她身边。
这夜，阿萝做了一个梦。
在梦里，魏玘找她去林间散步。她跟着他走，突然见他身影一抖、散成一团雾，忙要去抓，却见那雾缓缓聚拢，凝出一张狰狞的鬼面。
阿萝惊醒时，天已经亮了。
她躺在床上，听见屋外喧闹嘈杂，似有不少人正在忙碌。
「笃笃。」敲门声又快又急。
杜松的话语紧随其后：「阿萝娘子，晨起了。」
「殿下很快要来寻香阁，与你共用早膳。咱们抓紧准备，万不可怠慢殿下！」
阿萝闻言，忙不迭起了身，勉力挥去心中疑虑。
梦是假的，鱼杏儿的话也一定是假的——魏玘是她的好朋友，会来找她、和她一起用早膳，她也要好好待他，不能总想奇怪的事。