「夫、夫……」黄鹂下意识想有所动作，可才一动手腕就传来剧痛，她这才后知后觉地发现自己被绑在了树上。
黄鹂惊恐不已。
不对，这是在做梦。她强定下心神安慰自己，夫人已经死了，怎么可能又出现在这里，这是在做梦，一定是在做梦！
「你不是思念我么？怎么见着我好像不高兴。」谢晚芳突然开口说道。
黄鹂一震，面无血色地转开了视线，用力地眨了眨眼，许是发现这样并没能脱离「梦境」，又使劲眨了眨。
谢晚芳看着她在那儿徒劳地瞎折腾了一阵，这才慢悠悠站起来，朝她走了过去。
「夫人，夫人！」黄鹂闭上眼喊道，「婢子是很想念您，可是、可是您知道的，我从小怕黑，我……下辈子，下辈子黄鹂一定重新跟着您，再好好侍奉您！」
「说什么下辈子，」谢晚芳伸手捏住她的下巴，将对方的脸扳了回来正对着自己，「谁信？」
黄鹂正要再说什么，却忽然感觉到从下颔处传来的温热，不由一愣，睁开了眼睛。
「夫人，你……」她怔忪地开了口。
谢晚芳鬆开手，神色淡淡地道：「黄鹂，我待你不薄。」
「……夫人，夫人你误会了。」黄鹂回过神，哭道，「那晚我半夜起来解手，等我回去的时候屋子已经烧起来了，我本来是要喊人去救火的，但是、但是我被他们拦住了，我没有办法，真的，没有办法。」
「嗯，然后你便心安理得地留在了安国公府。穿罗，」谢晚芳的手指缓缓轻抚过她发间的绢花银簪，「戴银。」
「不是，不是的。」黄鹂道，「世子爷是看在您的面上才将我留在芳雪园替您守着屋子的，我若是不倚仗世子爷，迟早也会死在国公夫人手里。夫人，黄鹂还要为您守住您的东西，我不能死，也不敢死啊！」
谢晚芳弯了弯唇角：「真是能言善道。我如今才知，原来在你心里我竟是个傻子，鬼门关前走了一回，若还连给我下毒的人是谁都不知道，那我可真该蠢死了。」
那日九曲江上，当云澄说她体内有毒时，几乎是瞬间，她便察觉到了背叛的滋味。
她一直希望是自己猜错，也不愿意去深想，直到再看见这昔日的心腹侍女以那般姿态出现在眼前，她竟半点不觉惊讶，那一刻谢晚芳便知道自己已经接受了事实。
「我不……」
「再要辩解，我此时便送你去陪白鹭。」谢晚芳指间一晃，便多了柄薄刃匕首搁在黄鹂颈畔。
后者霎时咬紧了牙关。
「从现在开始，我问你什么，你答什么。」谢晚芳道，「冤有头债有主，我自会找该算帐的人算帐。第一个问题，是谁教你给我下毒？」
黄鹂深吸了一口气：「是……国公夫人。」
不出所料。谢晚芳点点头，又问：「顾家其他人可有参与？」
「我只知张姨娘脱不了关係，是她来说服我的。」黄鹂说着，忽然想到什么，忙道，「但是世子爷是真的不知道！那天他在宫里当值。而且夫人你气急攻心病倒之后，世子爷本来是陪在您身边的，但是国公夫人和张姨娘都劝他，说夫人此时正在气头上，若是醒来看见他说不定又要做出什么来，伤人伤己。国公夫人还说等谢家父子都平安无事了，您自然会理解世子爷的难处，会原谅他。」
谢晚芳听她言语间处处有所迴避，就猜到这昔日心腹肯定也在其中起了些作用，但此时这个问题早已变得无足轻重，于是便也并未深究，只是……向来低调无争的张氏居然牵扯其中，这才是最令人意外的。
「你方才说张氏说服你。」谢晚芳敏锐地抓住了其中重点，「她用什么说服你了？钱财，还是性命？」
说完这句话她就发现黄鹂犹豫了一下。
「不对，」她观察着后者的神色，笃定地道，「这两样都不是。」
论钱财，她从未亏待过，张氏能拿出多少来收买她身边的人？白氏就更无可能这么大方。若说是以性命相胁，她觉得就凭黄鹂在之后还晓得紧靠顾照之谋求庇护，就不会那么蠢。
更何况黄鹂此时的神色明显是在犹豫选择哪个答案。
谢晚芳看着她，忽然间福至心灵，说出了连自己都万万没想到的答案：「你是为了世子？」
黄鹂蓦地一顿。
看着她倏然紧绷起来的模样，谢晚芳突然觉得很可笑，可笑到都不知道自己此时该做出何种反应才是应当。
「几时开始的？」良久，谢晚芳只听见自己语气平静地问道。
黄鹂沉默不语。
「我问你，」她手中匕首再近一寸，「几时开始的？」
「……从我陪着夫人嫁到安国公府，」黄鹂说，「见到世子爷的第一眼。」
谢晚芳忽而轻笑出声。
许是因终于将潜藏的心思打开了闸口，黄鹂之后也不再等她问，便已不觉陷入了某种情绪中，兀自续道：「我是夫人的陪嫁侍女，原本就离世子爷只有一步之遥，我原想着，倘若夫人和世子爷琴瑟和谐，夫人对我好，自然会抬举我，到时我也必会帮着夫人，不让其他女人迷惑世子爷。可是夫人不肯，而我的心思却被张姨娘看出来了，她说我看世子爷的眼神像极了以前的她。」
黄鹂缓缓抬起目光看着她：「夫人，我原本真是一心为你。可是张姨娘有一句话却让我突然明白，如果你真的和世子爷圆满了，我这样的人，反而永远没有机会了。」