「能得薄棺入殓，又见公子成材，二老九泉之下亦得安息。」春容不再有意贴近他。
有人来妓馆买笑，便笑与他看；有人来妓馆买乐，便同他取乐；有人来妓馆买只耳朵，便只需静静听着。
春容此刻，就是那隻耳朵。
江慎又提及曾三次参加县学考试，试卷遭人替换或名次被人划去，后续的一应考试便也没了。曾有位心仪的姑娘，随其父于江边打渔，渔女明艷活泼，二人私定终生，怎料乡绅与其父商定，仅十两银子便将渔女纳作妾室。
他自问前生苦难多因银钱而起，于是弃了所谓风雅的琴棋书画，撰些艷情话本、描些欲色春宫。因他功课好，笔触又真，与当地书商合作后，几年间便财源滚滚，赚了不少银两。
「情与欲本为常理，公子何须妄自菲薄。」春容听出他言语间的懊恼悔恨，「圣贤书与春宫图，其实并无差别。」
「怎会没有差别。」江慎苦笑，「譬如姑娘，倘若当初有得选，会做今日的营生吗？」
「难说。」春容未给出确切答案。
「半年前，上元灯会，我在长门大街游街的花车上见到姑娘，随后便多番打听，得知七夕出阁宴。」江慎嘆息，「只是我既没有那二位一掷千金的魄力，也无千金可掷。未能搭救姑娘。」
「救我？」春容心觉有趣，正襟危坐，仔细聆听。
第5章 劝风尘
有钱荒唐的嫖客给妓|女赎身，原不是什么新鲜事，只是用上「救」字，便显得与众不同些，但内里却又是个老套的故事。
春容与江慎曾爱恋过的渔女模样相似，只是渔女远没有她这般白皙细嫩的肌肤，亦没有她这般馥郁艷丽的脂色。
江慎携着积蓄的百两银子，本欲南下，在烟雨雾柳小院中钻研诗书。
不曾想，上元节，长门街，花车帘，惊鸿一瞥。
他在银州城留驻，只等春容出阁那日。他自述五十两买来掀轿衣，不为那般猥琐急色地窥视，而是为守得春容，不为旁人折辱。
春容低眉一笑。
江慎以为她不相信，便匆匆转过身，与她面对面坐着，指天立誓：「我发誓——」
「公子不必发誓。」春容拦他，「公子所言，春容相信。」
「那为何取笑于我？」江慎不解，急急发问。
春容抬眉一眼，眸光灿若金乌照水粼粼。
「公子有所不知——」她似是犹豫片刻，往下言辞或有不妥处，但片刻后，她仍开口，「所谓『出阁』，仅是选个为之初次破身的客。但公子既擅绘春宫，岂能不知，除却交合外，多得是取悦男人的法子。」
楼内姑娘，有几个不是自幼养在楼里？又有几个，不是自幼便待客欢喜？
江慎脸色煞白，随即又泛起红晕。
「姑娘……但姑娘究竟是清白之身。」江慎磕磕巴巴地说，「我愿救姑娘以清白之身，离开这污浊骯脏之地。」
「落身妓馆，便已无清白之身。」春容泰然回道，「公子所能瞧见的，春容的每一寸皮肤，每一根毛髮，都被无数人沾染过。唯有公子昨夜未视之所，尚无人一探究竟罢了。公子可还觉得，春容乃是清白之身？」
江慎扯过桌上茶盏，半数茶水因其动作倾洒，沾湿坐垫、衣裙。
他将茶水饮尽，春容再为其斟茶，如此往復三次后，他终于镇定些许。
「是我失态。」他颔首致歉，「但若姑娘不弃，我仍愿为姑娘谋。」
「萍水相逢，春容有幸，能与公子旧友得三分相似。」春容婉婉道，「公子今已为春容耗尽银钱，无须再多费心思。」
「你不愿离开？」茶盏重重落下，「这是为何？」
上一个偷偷逃去的还是梅香。春容敛眉出神，想起梅香与秀才眉来眼去的光景，转瞬便又想起瑶台上血淋淋的躯壳。
那人是秀才，或能免去一死。
江慎毫无背景，又无钱财，倘若今日出手，来日便是护城河上的浮尸一具。
「春容自幼长于软玉楼，为何要离开？」
「你便甘心做个妓|女。」江慎恼红了脸，额上青筋凸显，是气着了。
「我生来便是妓|女，有何不可？」
「可知羞耻！？」
「何为羞耻？」春容不恼，嫣然一笑，拿着手帕拭去桌上水痕，「公子不妨说说，春容听着。」
江慎一时语塞，默了片刻，自知言语有失妥当。他再饮一盏茶，平稳语气再问：「当真不愿离开？」
春容指尖抹过杯沿，葱白圆润的指头与玉色茶碗相映，似清早天白与欲雨天青相融，将洒一场绵绵晨时雨。
「公子可知，这栋楼里的姑娘，终其一生都困在这里。若有幸运的，或许濒死尚未合眼便被草席卷着丢出去，如此便能够看一眼楼外的光景。」她垂眼低眉，柔柔笑着，恍若雾里的花。
她回想起上元灯会，花车碾过那条长街。
原来她千方百计努力夺魁，为的只是能在上元节那天，在死之前，出去走一遭。
江慎难以置信：「我不相信，困一个人一年两年容易，三年五年也不难，但如何能困住一个人十年二十年！」
春容侧首，笑容浅了许多，似思似惑，似问似述：「倘若她们没有十年呢。」
人一生，有许多个十年。