小中人在咸门的槛上站着，德连以为管事公公回来了，缩了头走得更规矩些。
「姐姐不该如此。」小中人借着门槛的高势，跟她平齐。
「啊？」德连茫然抬头，偷瞄了他身后，并无一人，心也放下来许多，「小公公请放心。」
她从小荷包里掏出几枚钱，只是这一次那小中人却攥着拳头不肯鬆开。
德连又多摸出几枚钱，咬牙笑道：「还望小公公不要告诉旁人。」
小中人还是油盐不进的样子，只是催促她：「姐姐快走吧。」
德连心里奇怪，但见他面色端穆，不似狡诈之人，况且在这里也呆了不少时候，便把手上的钱又塞回荷包里。
「多谢。」
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第2章
从咸门出来，德连步子轻快了不少，虽然脚下还是生风，但心里的石头落下来，步步走得踏实。
回到后厨，还有些扫洒的活，高高低低身着普通宫女服饰的身影忙碌着，不见嬷嬷。
伍枝从灶台后站起来，向她招手：「莲儿，你怎么去了这么久？」
德连走过去，拿起她身边的葛布，也蹲在灶台边，「没事。」
「不是你弟弟？那你怎么去了这么久？」伍枝回头望了一圈，压低声音，「莫不是路上遇见谁了？」
德连转头不理，可伍枝像块忙糖，黏得很，下巴凑到她肩头，还挂着狡黠的笑容。
「谁也没遇见，见人可怜，多倒了一壶水。」
伍枝盯着她追问道：「真的？我还想，这么长功夫，你是不是遇见圣上了。」
「没有，胡说什么呢。」德连抬起头，一眼从左看到右，看了一眼大家手上正干的活。
伍枝撅着嘴：「哼，圣上就住宫里，怎么就是胡说了？」她攥紧手里的葛布，撒气一般攥紧又撕扯，扔作一团。
「荭嬷嬷呢？」
伍枝不知道生的哪门子气：「我哪知道呀。」
德连不跟她计较，站起来走到屋子中间，「姐姐妹妹，前刻儿我肚里不好，劳各位多费力，现下回过来了，这剩的活合该我做了，姐妹们早些回寓所休息便是。」
宫女们都不推辞，道声客气话便走。
云水才看见德连，大家都走了，她靠过来关心：「没事吧？」
德连笑着摇了摇头。
「那便好。」云水拍了拍她的手，「不过嬷嬷问起你人，没遮掩过去，正巧那会子淑妃娘娘找，怕是明天回来，就要找你麻烦。」
德连轻鬆道：「到明天呢，今个晚上我先睡个好觉。」
云水被她逗笑了，「我可先回了。」
「去吧。」
一连好多日，荭嬷嬷都是喜笑颜开的样子，比平时好说话了几分，德连不见她有责难的意思，等得竟有些忐忑。
她手上理着一棵地里刚拉上来的花生，眼睛望着厨房的方向，隐约从窗户里看到荭嬷嬷的背影。
「荭嬷嬷向来不好糊弄，怎么这回连问也不问我？」
伍枝面上带了几分神秘：「你竟不知道？」
德连茫然地摇了摇头。
「悄悄说给你听，荭嬷嬷得了淑妃娘娘好大的赏。」伍枝放下花生，回头望了一眼，见大伙都在忙自己的，这才压低声音道：「淑妃娘娘那天用了晚膳，身上便有些不舒服，大宫女一边叫了太医，一边叫了荭嬷嬷。太医去得快，嬷嬷到的时候，已经检过晚膳，说是没有不妥，而且很合宜娘娘的体质，诊过脉，才发现是有喜，淑妃娘娘自然是大开颜，赏了一屋子的人，连带着嬷嬷也沾光。」
德连笑道：「原来是这样，那我也算是沾了嬷嬷的光。」
伍枝撇撇嘴：「这叫什么沾光？莲儿，你也太容易满足了。」
德连目光回到手里的花生上，把花生从粘泥的根茎上拽下，放到面前的大竹筐里。一个半时辰的时间，把大竹筐装满，再把它们剥成一粒粒的花生米，或被拉走榨成油，或磨成碎添香。
德连没吭声。
伍枝偷偷取了一粒生的花生米，飞快塞进嘴里，有点发苦，免不了沾着土腥，她还是嚼了嚼吞下去。
荭嬷嬷因太医那句「菜式很合娘娘的体质」，新得了淑妃娘娘的青睐，往平章宫的差事也多了起来。
「你、你、你们几个，跟我过来。」
被点到名的德连和伍枝并几个宫女跟着到厨房里头，案桌上已经摆满了切洗好的瓜果，一盅一样，都是这个时节极难得的。
「都捧好了，这是淑妃娘娘怀喜，圣上特意赏的，跑坏采买司几匹良马，掂量你们的命有没有这个精贵！」
「是。」几个宫女皆垂首服从。
荭嬷嬷教导一番便领着人往平章宫走了，本是尚食局的普通嬷嬷，因得了宠妃的眼，从前没经过这种荣宠，难免得意些，带着人走路的步子都有些横态。
到了平章宫，伺候淑妃娘娘的宫女们接下瓜果，荭嬷嬷跟着进去回话，德连这几个人便站在门外候着。
伍枝大着胆子微微抬头，从打帘子的那一瞬间往屋里看。
屋里层层迭迭的珠玉串的帘幕垂着，遮挡住视线，只在那一瞬，伍枝闻到了一股淡淡沉沉的香气。
「都说淑妃娘娘天仙一样的人，真想见见。」
德连低声笑到：「我见过。」
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