淑婉开始准备过年的各种事情，每天忙得像个陀螺一样。往年有大格格帮忙，淑婉还能轻鬆一些， 现在大格格出嫁了，淑婉只能事事亲力亲为。
过新年当然要做新衣裳，淑婉去库房翻布料，找来找去总不能满意。她记得九福晋最近买了些上好的料子， 于是她决定去九福晋那里转转，顺便放鬆一下， 找九福晋聊聊天。
九福晋在家也是忙得团团转，淑婉来了她才歇一歇。
九福晋招呼淑婉喝茶吃点心，她喊来小丫头给自己捶肩膀。
「我小时候最喜欢过年了， 过年热闹，有漂亮的新衣服， 新首饰，还能看戏，放炮仗。成亲以后， 轮到我管家理事，我最烦的就是过年过节！这么大的府邸， 上上下下这么多人，都要我操心。」
淑婉附和道：「我也是一样的！不提别的， 只采买年货就够让人头痛的了。一年到头，下面庄子能进多少银子， 采买又会出多少银子，算帐用的算盘珠子都要拨弄碎了。」
「是啊！柴米油盐酱醋茶， 哪一样不用你操心？过年了还得送年礼， 咱们这样的门第， 交际广泛，每家每户的年礼都得仔细斟酌，弄不好就让人笑话！」
淑婉说道：「年礼还好说，有旧年的例子，我照办就行了。今儿我来你这散散，顺便看看你们家今年做新衣裳的料子。我家库房有些上好的衣料，但我总觉得有点过时了，我来你这参详参详。」
九福晋笑道：「你来找我就对了，我最喜欢琢磨这些了。」
九福晋让丫鬟把布料拿来，还拿出自己精心准备的花样子给淑婉做参考。
丫鬟把布料展开，淑婉伸手摸了摸。
「真不错，料子厚实绵软，花纹的寓意也好。」
九福晋颇为得意，「我的眼光错不了！嫂子你看，这几种暗纹的料子适合做披风，边上镶一圈毛边就很好看了。这几种没有暗纹的料子适合在上面绣花，最近流行在袖子上绣花边，层层迭迭的比较好看。」
淑婉摇摇头，「前些日子我家大格格回娘家的时候，我见她穿过。说实话，我不太喜欢，觉得累赘，看着闷。」
「嫂子，你不喜欢也得准备几件。时兴是什么，就是大家都穿差不多的衣服，你不穿显得不合群。咱们这样的人家又不是做不起衣裳，你做几件在衣柜里摆着，交际的时候穿穿罢了。」
「你说得也对！」
九福晋笑着翻开一本花样册子，「喏，这是男装的时兴样子，最近流行用珍珠纽扣……」
九福晋话还没说完，一个小太监火急火燎地闯进来，扑通一声跪在九福晋面前。
九福晋刚要呵斥，小太监就上气不接下气地喊道。
「福晋！咱们家爷和十爷打起来了！」
九福晋大惊，「这怎么可能！九阿哥和十阿哥关係最好了，怎么会打起来？」
小太监急得眼睛都红了，「两位爷在书房里说话，奴才们在外面守着，也不知道二位爷说了什么，突然就吵起来了。刚开始只是吵，后来又摔碟子又摔碗的。奴才们劝不住，只能请福晋做主了！」
九福晋看向淑婉，淑婉忙扶住她的胳膊。
「你别急，兄弟俩吵架罢了，咱们现在就过去。」
两人急匆匆地往前院书房走，还没到书房就听见里面的吵嚷声了。
走到门口，一隻花瓶摔在淑婉和九福晋脚边，把她们俩吓一跳。
十阿哥大声骂道：「你就是变心了！你奔着高枝去了！」
九阿哥也不是省油的灯，「你放屁，你再说一遍试试！」
「我已经说了好几遍了，你能把我怎么样！」
淑婉仗着自己是嫂子，上前吼了一句。
「都给我闭嘴！吵什么吵！」
十阿哥不服气，怼了一句，「我们吵架，跟嫂子有什么关係？这没女人的事！」
十阿哥嘲讽九阿哥，「九哥现在跟四哥他们关係不错啊！你们两家走动得很勤快嘛！」
淑婉冷笑，她低头在狼藉的书房扫视一圈，捡起地上的茶盘，担在桌上悬空，一掌将茶盘劈碎。
淑婉冲十阿哥挑眉，「九弟，十弟，现在你们冷静了吗？」
看着硬生生被劈裂的茶盘，九阿哥和十阿哥都老实了。他们刚想起来，他们的四嫂算是武林豪杰。
九福晋提着裙子，小心翼翼地走进来。
她勉强笑道：「好好的，怎么吵起来了呢？」
她往前走了几步，看见九阿哥的脸，笑容都挤不出来了。
「这！怎么伤成这样！」九福晋埋怨十阿哥不讲道理，「十弟，就算你哥哥有不对的地方，你也不能把他打成这样啊！」
九阿哥摸了摸自己的眼眶，疼的龇牙咧嘴，脸上的伤更疼了。
九阿哥被打得鼻青脸肿，十阿哥比他好点，也没好太多。九福晋只顾着关心丈夫，没有人收拾残局，淑婉只好站出来了。
「来人，你们几个把椅子扶起来，把地上的东西收拾一下，乱糟糟的成什么样？那边的几个宫女，去准备冰块和毛巾，给两位阿哥冰敷。」
下人们七手八脚把东西收拾好，淑婉让他们站在一起，给他们训话。
「今天发生的事情谁也不准说出去，如果让外面的人知道了，你们一个都跑不了！」
众人惶恐地应下，没有人敢挑衅淑婉的权威。