上半身，还没来得及抵抗直拳的惯性，肩颈处便挨了重重一脚，正打在钢制护喉的皮带断裂处。他眼前一花，夺剑的企图当即中断。事实上，这一瞬间他什么都忘了。
然而只有一瞬。在佣兵一脚踹在圣骑士的胸前，抽出指针就要斩下敌人的头颅时，诺德兰竟恢复了意识。他踉跄着挥出一道弧形剑光，与指针的魔力之剑相撞。神秘的冲突下，他们各自倒退出去。
伯宁胆战心惊地望着二人的战斗。这一路上，辛的技艺在他眼中已是登峰造极，还有魔药辅助，可对手却仍能伤到他。莫非秩序支点的神秘生物都这样难缠？没有火种的天赋，我们只会受人屠戮？不，一定是其他原因……
“还没好？”辛吐掉嘴里的泡沫，“我注意到你可以从口袋里掏东西了，伯宁。能不能更进一步，比如从这该死的椅子上起来？”
“我能拿魔药已经不错了！”布雷纳宁喊道，“我是药剂炼金术士，不是见鬼的铁匠。”
“看在诸神的份上，用你的天赋想想办法。你不是神民么？难道你真就关键时刻一点儿忙也帮不上？”
布雷纳宁不知该怎么跟他解释。盖泽兄弟声称这是“莎莉丝的炼金术”，但侍从小鹰向他告密时否认了。就他本人来判断，这场要命的家宴更像某种仪式而非什么炼金术。光辉议会定是对祖父撒了谎，毕竟露西亚没规定信徒不能信口开河……
他意识到时间已经不多。圣骑士诺德兰是个非同寻常的对手，神秘度和武器装备都占据上风。佣兵虽技艺超群，却无法弥补如此大的差距。布雷纳宁真希望自己能像祖父一般镇定，这样他就还有等二人分出胜负的时间，但实际情况是他无法看着辛被圣骑士杀死。莫非我连炼金术都不能……？
不。不对。伯宁发现自己的思路走偏了。这不是炼金术，没有炼金术能像秘仪一样运作，哪怕冠上神灵的名头也不行。侍从的告密不是谎言，他对炼金术的了解还不如盖泽……这场宴席既不属于莎莉丝，也不是炼金术！
“我当然能！”布雷纳宁对佣兵叫道，“当心！”与此同时，他怀着最后希望，将『万用质素』投入了宴席。
佣兵闻言后撤，圣骑士用余光瞄向桌子。祖父瞪大眼睛盯着这一幕，盖泽兄弟躲在柱子后窥探。但除了伯宁自己，没人知晓『万用质素』真正的效果——沟通诺克斯的所有元素。
被迫对敌的时候，它充其量能让伯宁成为个半吊子元素使，然而一旦应用在炼金术上，『万用质素』可以令布雷纳宁分析出任意魔药的化学构成。
对炼金术士而言，作弊也不过如此。布雷纳宁忐忑地驱动魔力，天赋立即回应了他。
……结晶一接触桌布，便如入水般溶解，接着杯盘餐点开始变色。所有食物亮起绿色荧光，而刀叉碟盏通体发红，桌面和布缎维持着原本形态，但面积一下子占据了大厅的五分之四。人们仿佛成了跳上餐桌的老鼠，迷失在构造奇特的米仓里。
布雷纳宁张大了嘴巴。他隐约知道这些颜色代表了什么意思，也清楚为什么宴席突然扩张，然而这些变故与他的预期并不相同。
此时此刻，伯宁只庆幸物件的尺码无甚变化，不然他觉得自己一定会淹死在酒杯里的。好歹我能站起身了。
无法忽视的是，剧烈的变动干扰了圣骑士和佣兵的战斗。他们的武器突然散发红光，变成了餐用刀叉。圣骑士更是浑身发红，他吓了一跳，挣扎着摆脱了盔甲。落地时，沉重的金属化为了一卷折叠纸巾。
人们惊疑地打量这一幕。“太棒了，你还把桌布变成了地毯！”佣兵喊道，“城堡大厅换装潢了。我就说你早晚能派得上用场。”
“我没想过——”
“能把这位圣骑士大人变成黄油吗？那样我切起来痛快点。”辛做个鬼脸。看来拿根尖头棍子对付全甲骑士实在让他饱受折磨。
“那我会亲自去切！”布雷纳宁道，“我痛恨圣骑士。但最多只能这样。”
“你究竟干了什么？”
“一件蠢事。”他含糊地说，“反正效果差不多……现在你们不对等的条件抹除了。没人能拿起武器，你们最多捡些吃的来果腹。”
辛没明白：“难道炼金术的宴席把你看饿了？”
“该死的，出岔子了。”布雷纳宁一言难尽地捂住眼睛，“我想用火种天赋改变‘莎莉丝的宴席’的结构，好脱身来帮你……是魔药效力突然减弱了！神秘降临在了仪式上，但……这么说吧，由于某种未知的意外，我对魔药结晶的命令错误地下达给了‘莎莉丝的宴席’，它响应了我，要求宴会上的所有宾客不得动用武器，只能取食餐品。”
佣兵皱眉，还未来得及追问，圣骑士诺德兰忽然开口：“你竟然认为我们的差距只是装备武器，恶魔？”
“这不是明摆着的吗，刽子手？”布雷纳宁冷冷地说，“当然如果你还要论德行，在我眼里你也远比这受雇干活的佣兵差得多。”
“恶魔的帮手也配谈品德。”诺德兰不屑地哼了一声，“他和你加起来，价值相当于两根柴火。你们这帮下贱的杂碎，邪龙余孽。虽然瓦希茅斯领不过是座帝国的矿坑，但蜗居其中的耗子也未免有点儿太多了。”
“他肯定是个布列斯人。”佣兵轻声说。
“这白痴以为自己是代行者在替天行道咧。”布雷纳宁带着怒气道。“你最好给他切碎一点。他的盔甲没用了。”
“问题在于，我的剑也没用。”
它本来就不是剑啊。伯宁心想。他不知道为什么佣兵放弃灵感学会搜罗的诸多神秘武器，却选择那根铁爪