被荣国府的婆子打了一顿，她再入了官府的女监，那还有个好？
没过十来天，这个自寻死路的恶婆子，就死在了官府的羁候所里——牢头就是与贾璘颇为亲厚的郑老三。
那赵姨娘虽暂时遭到惩治，贾政终于还是爱她美貌体贴。再有儿子贾环不时来往哭求，没过几个月，贾政还是命人用一乘小轿，悄悄地把她接了回来。再听说马道婆死在了监牢内，赵姨娘就此老实了许多，更因此明显地精神大受打击。这是后话先说，做个小陈述而已。
这些都对宁荣二府的声誉产生了负面影响，也为后来的“大事”做了不令更多人相助、同情的公开提示。
若说都是坏消息也未必。贾母重孙、贾政长子独子、寡妇李纨之子贾兰，顺利通过了童生试，并积极准备秋闱或者来年的春闱！
李纨欣喜不已，立刻命贾兰前往侯府拜谢贾璘。
对于贾兰获得秀才身份，贾璘予以赞许之余，更还要求他不必理会外界干扰，继续专心备考举人。贾兰再三拜礼之后，认真地做了“仍会安心读书”的承诺后转回荣国府。
眼见三个月的禁婚娶令已过，贾璘正式拜访薛家，欲要迎娶薛宝钗。此时的薛家生意却又出了故障。薛蟠顾及不来，薛姨妈更是昏头涨脑。
薛宝钗再三权衡之下，还是想先整顿家业——她也大致听闻了桂花夏家夏金桂，先是奉送了二十万两银子算是助军贾璘，再极有可能欲携豪阔嫁妆入去侯府的传闻。
既是如此，再知道夏金桂颇为骄横的，自己却更是极为好强的薛宝钗，绝不肯就此过分居于弱势。
贾璘前来虽然热切，但薛宝钗因为已经定了婚约，却表现得很镇定。她端坐在椅中，以一柄粉色牡丹花图案的团扇遮面，带着歉意说道：“并不敢令侯爷失望，只是奴家念及家事混乱，想着再打理一二月也就勉强。”
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只是猜测她有好强的心思，贾璘见她也不明说，只得回道：“我念宝钗固然热切，可若是如此，我又怎能强迫。”
薛宝钗也是心思紊乱，却只想着那个跋扈的夏金桂，心中仍是打定了主意。
右手持着团扇，她左手拿着一方粉红色帕子拭了泪，再开口说道：“侯爷怜爱，奴家自然懂得。只是家事如此，奴家实在为难。”
“宝钗，你何苦于此时执着？”贾璘劝说道，“若说整饬家业，更也可指挥张德辉等人。”
薛宝钗听得动情，忍不住站起身来。对贾璘深施福礼，她哽咽着说道：“璘哥哥爱护，小妹如何不懂？只我薛家总有你照顾，我心略有不甘。求璘哥哥容情才是，小妹来日必为大报。”
见她接连拭泪，贾璘只得回道：“宝妹妹只不伤心就好，我于你情意笃定，这是不会变的。”
薛宝钗再次致礼，贾璘只好安慰不断。薛宝钗心里纠结，一时再不能言。贾璘只得暂且离去，她呆坐片刻，再又忍不住快走几步去追。
眼见他就要出了院门，她张嘴轻唤一声，终究没能让他听到。心里不禁哀叹，薛宝钗手扶着门框，眼泪忍不住成串落下。又觉得手臂无力，她手里的那柄团扇随即滑落在地上。
薛姨妈不久后赶来，听闻了此事之后，不禁抱着女儿痛哭道：“我的儿、我的肉，都是为娘耽误了你，再就是你那哥哥实在混账不成器！”
薛宝钗只是落泪，却并不作答。
不多时，薛蟠知道妹妹竟然婉拒了贾璘，也急匆匆地赶来相问。说了好多话，他终于听到妹妹缓缓说道：“我们薛家原本并不卑微过甚，只是现在零落不堪。好在有侯爷辅助帮衬，总算是有了起色。我若不能更为回报，却如何好颜面就这样入去侯府？”
薛蟠听罢羞愧难当，忍不住落泪数行，再大声说道：“薛蟠再若混闹，就不做薛家子孙！连带所有，就都是妹妹的！妹妹也不必执拗，我这就拜求侯爷，就送你过去！”
薛宝钗摆手阻止道：“哥哥若还能为薛家考虑，还肯为小妹留些颜面，就只管听从侯爷之命，更也让小妹安心。若要逼迫，小妹更不敢移步分寸。”
她说得声音轻微、镇定，薛蟠只觉得字字扎心。不敢再劝，薛蟠就跪在薛姨妈脚下大哭道：“娘母子有知，儿子若不能混出正经模样，就是薛家的罪人了。”
薛姨妈心中感伤不已，却也不能对这个唯一的儿子过分绝情，尤其他又接连认错。毕竟忍不住，她指着薛蟠哭骂道：“不是你混闹，我们如何来到这里寄居多年？不是你仍是混闹，我们娘儿们如何如此不堪？”
“儿子知错了，求母亲和妹妹原谅。我这就去告诉云儿，等我外出后，就让她过来伺候。”薛蟠说罢，赶紧起身跑了出去。
薛姨妈再又慨叹，薛宝钗却更是身子一震：贾璘是又要外出了？
立刻心中再又纠结起来，薛宝钗却也只能忍下对他的眷恋，再去忙碌打理薛家事务。
贾璘回到府中终觉心情郁闷，阿茹娜、晴雯连续关切，却还是见他怏怏不快而只得暂且退下。
不多时，邢岫烟在篆儿、琥珀、珊瑚等丫鬟的陪伴下前来问候。眼见她已经显怀，贾璘连忙亲自扶着她落座。
再福礼后，邢岫烟微笑着说道：“昨天闲来无事，我命琥珀喊来素云说话。她只说荣国府大奶奶那里都是欢喜，再没原来太沉闷的气氛。”
贾璘心里感叹一声，拥着她说道：“岫烟细心体贴。”
“不是侯爷关爱，岫烟岂有今日。”邢岫烟动情地说道，“妾敢请侯爷尽快迎来李纹姐妹，我也更有了说话的伴儿。”
贾璘点头称是，随即命