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食尸族除官府外，另外就与漕帮有打交道。毕竟有一些基本物资如盐、铁器必须从漕帮处交易而来。
食尸族首领是他们的祭司余铁骨。此人在江湖中籍籍无名，知者只有寥寥数者。与其偶有打交道的，漕帮罗长老算一个。罗长老卦知未来的本事名满天下，声望颇高。他对余铁骨十分尊重，因为余祭司一项本事天下无双。
食尸族分食尸体前，必先拜祭祷告，先感谢亡者赐予食物，接着祈求上天让亡者顺利进入轮回。生死有界。这个世间可以见到半仙、妖魔，但就是没有见到鬼魂。食尸族时常接触尸体，会收到来自地下的一些信息。食尸族的祭司有通鬼魂之能。余铁骨可以感知尸体或物体遗留一些信息，简单总结他可以知过去，这就是他天下无双之处。
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半年前食尸族寻到一尸体。余铁骨感知尸体怨念颇重。众人从他身上找到半块玉环，上面刻着：天帝开五库，山海林原洞。
余祭司看到有天帝五库这四个字，不由面如死灰，直骂倒了多大的霉，竟趟上世间第一混事。原来十年前白云山一件神迹，掀开天帝五库这一传说。十年前某一日清晨，白云山弟子打扫主殿时，发现原在大殿里的刘宗祯道长石像被移到了殿外，石像已变成另外一个模样，他在石地上做出以指代笔的动作，手指停在“洞”字的最后一横上。写的正是“天帝开五库，山海林原洞”十个大字。
白云山派本以为是有人另外塑了一个石像。但仔细观看，石像正是原来那副石像，因为石像上的刻字、烟熏的痕迹都和原来的一样。而他写的四个字，众人从刘宗祯道长遗留下的书信等真迹做比较，发现笔迹一致。不由人不信这是个神迹。一时间天帝五库的说法不胫而走。无数人垂涎觊觎，但此后再无线索。
曾有人想用高价请罗长老算卦找寻线索。罗长老打死也不敢。罗长老早年娶两妻均难产而亡，胎儿也死于腹中。算卦之人泄露天机，害怕老来遭恶报。罗长老名叫长嗣，眼看就要绝嗣。便不再敢起大卦，并散去家财救济穷人以积阳德。幸好中年再娶一妻，生了一女。罗长老不敢嫌弃是女娃，感恩戴德换尿布去。
余祭司寻思这个玉环是个祸害，人为财死，恐怕会给族群带来灾难。当务之急就是快点扔了这个烫手山芋。他赶快联系漕帮罗长老。罗长老碰巧在汉中城。
罗长老近日得到一宝物，觉得宝物似乎蕴藏极大天机，本想叫余祭司感知一下。不想余祭司反而先找自己。于是带着宝物赶来。
余祭司将事情缘由告知罗长老。罗长老当场一脸惊愕。他从怀中取出一物件。余祭司一看是半块玉环，上面写着：“西南瘴气林，人面鸟护体”十个字。玉环一对合，上面的裂口互相吻合，二十个字排列流畅，正好配成一个完整的玉环。两人面面相觑。
原来罗长老近日也做了一个梦，梦中指示说汉中城外有宝藏。他起卦算之，吩咐手下去汉中城外某地寻宝。果然在城外某个古墓中寻到这个玉环。结合两块玉环所示，天帝五库第一库位于西南瘴气林。瘴气林，最要命的是瘴气。人面鸟护体，大概是说人面鸟身上有医治瘴气之法。
余祭司用心去感应玉环残留的信息，真的感受到了人面鸟的一些信息，而且人面鸟位置就在附近。他将感应到的信息告知罗长老，并将自己的一半玉环也给了罗长老。罗长老接过宝物，对余祭司抱拳说：“余兄，你我相识多年。你知过往，我卜未来，都是泄露天机之人。今日估计是老天有意向你我告知五库开启之事。不是祸福如何，我且为兄长卜一卦，可否。”
余祭司笑道：“你不怕折你寿吗？”
“哎，今日之事我总觉心神不宁，你我兄弟一场，折点寿不打紧了。”
罗长老卜了一卦，脸色大变：“余兄，大凶之相，恐贵派近期有血光之灾。”
余铁骨面色苍白：“怪不得我连着数日梦见已故的老祭司对我哭泣。长嗣，可有解救之法。”
罗长嗣摇头道：“我卜不到。”
余铁骨叹气道：“毁人尸骸，有损阴德，因果循环，终有报应。”
两人告别，罗长嗣心中感伤：“此去一别，再见怕是人鬼殊途”，虎目含泪，拥抱余铁骨久久不肯松手。余铁骨倒很释然：“长嗣长嗣，该走了，放心，要死我也等到你外孙出生了再死。”
罗长老日夜兼程赶回漕帮总部，告知帮主沈万川。沈万川素有野心，立即谋划，因而才有了后续沈千驰射杀人面鸟一事。
沈千驰赶到府衙。知府郑奕文正焦急等他。漕帮靠江为生，九龙江一线的官府和漕帮早有来往。两人本是旧识。当下不再寒暄。郑奕文唤来食尸族存活之人，将事情经过告知沈千驰。
存活之人年纪大约二十岁，男性，打扮并不太怪异，脸上少量涂些白色粉末。食尸族有个明显的妆容，会将尸体的骨头磨成白粉涂于脸上，一来恫吓他人；二来长年食尸，体内尸毒外溢，全身皮肤时有破溃流脓，用骨粉来掩饰难看的皮肤。
此人叫余庆生，任食尸族使者，负责食尸族外出购物，交流沟通等。食尸族人口不多，近六百人。平日除打捞尸体外，也得种粮、捕鱼、养猪喂鸡等等。毕竟江里不是每天都有尸体的。族里琐碎事情不少，因此余庆生时常要出外办事情。为避免引人关注，他打扮不敢太与众不同。
此次余庆生奉命出去寻找族群移寨新址。罗长老一卦让族群人心惶惶。余长老