“那么我算通过淘汰赛了?”秦椒直接问。
三位评委面面相觑，为首的那位最后耸了耸肩：“中国人的确擅长烹饪大米，恭喜你，在数学之外也拿到了满分。”
“我很期待下一场比赛。”秦椒朝赛场一角看去。
替他们挑选大米的优胜者就站在那里，被她视线一扫，整个人似乎都僵住了。
一周后的决赛的主题是“主食”。秦椒用抽到的“麵粉”，一举击溃了这位对手。
“中国麵条可不是蠕虫。”她充满自豪地介绍自己所做的手擀菠菜担担麵。
担担麵，旧时是真挑着担担在街头卖的。秦椒还留有四五岁大时的印象，那是成都最后一批在街头叫卖的担担麵。
担子的一头支着火炉铜锅，一头的调料格里陈列着十来种调料。面煮好了，一把细铜匙从每格中挑起一小撮飞入碗中。一碗麵看着红翠交加，闻着香气四溢，吃着咸鲜微辣，无论四季早晚都特别过瘾。
原版的担担麵，是要朝麵粉中加入鸡蛋，这样才能将麵条擀得菲薄劲道。《素食煮艺》严禁使用蛋类，秦椒灵机一动，想起了国内另一款有名的麵食——陕西的菠菜面。
菠菜榨汁与麵粉混合，再加入一定量的盐的比例，就能让麵条变得柔软而富于弹性，煮好后更是翠绿娇嫩。
“不需要配菜，也不会缺维生素C和胡萝卜素了。”
话虽如此，秦椒仍照传统做法添加了豆芽和葱花，又用剁细的红椒圈来增加色彩。传统担担麵中会加一点儿芽菜，为了让口感更加丰富，她预先对芽菜做了个简单的风干，这样吃进嘴里就会有蓬鬆的空气感，撒在麵条上看起来也足够活泼。
无论节目组是怎么想的，但是镜头无法骗人。这道菠菜担担麵仅仅从视觉上，就让人如沐春风，更好奇它尝起来是不是也有春天草木的芬芳。
相比之下，对手那个硕大华丽的派就索然无味了。
就这样，秦椒顺利地成为决赛优胜者。
然而这还不是结束。
她现在才有资格去挑战守擂者，也就是那位蝉联今年前三季比赛的优胜者——某全素米其林三星餐厅的主厨。
只有击败这位这位守擂者，她才能成为本年度《素食煮艺》的真正冠军。
参赛以来，伙伴们为她搜集了许多对手的资料，尤其是这位守擂者。
丹尼尔&mdot;克雷是个传奇人物。他曾是某五星级酒店的行政总厨，五年前却宣布与酒店分道扬镳，因为酒店拒绝采用全素菜单，而他坚信“植物基的美味才是我的道路。”
那之后他一度从公众视野消失，直到以高超的厨艺和奇思妙想在《素食煮艺》强势回归。
灯光和音乐响起，秦椒看着幕后走出的对手，突然觉得……有点儿眼熟?
第259章 我清楚自己做出了一道好菜
“你不就是那天的客人?”
惊讶之下，秦椒脱口而出。
身穿厨师白袍的男人笑着模仿她的语气：“你不就是那天的主厨?那天的素食版牛肉令我大开眼界。”
秦椒要挑战的守擂者，赫然就是一个月前在熊猫饭店各种找茬的那位顾客。
换上厨师服的丹尼尔&mdot;克雷依然是个找茬高手。按照比赛规则，守擂者将从自己参赛的优胜菜品中选择一道菜，让挑战者以同样的食材烹饪。
克雷眼皮不眨地选择了他在秋季比赛所作的“茄子鱼子酱”。
评委和场上观众一片嘘声，仿佛已经看见了秦椒的惨败。他们和艾瑞克一样，都记得那场因为茄子差点进行不下去的比赛。八个选手中有七个因茄子而崩溃，唯一的胜出者就是丹尼尔&mdot;克雷。
秦椒也明白：在英国，茄子就是厨师的天敌。这里的茄子虽然紫红浑圆，卖相极佳，却是绣花枕头一包草，无论烤炸蒸煮，甚至用盐水泡过仍是又苦又涩。
克雷的做法很有想像力，用大蒜和百里香等香草将茄子预先处理后烤熟，把内瓤刮下来一顿乱捣成泥，再用橄榄油和香料翻炒成酱。丰富的香料掩盖了茄子的苦涩，又因为保留了茄瓤的粗颗粒感，抹在麵包上果然近似鱼子酱。
他最得意的则是这道菜控油精准：“总共只用了一勺橄榄油，对任何人的心脑血管都不会造成负担。”
这正是他认为秦椒挑战必定失败的原因：“我去过你的餐厅，知道你会用好几种方法烹饪茄子，但毫无例外都使用了大量的油脂，就像那道素食牛肉。在这里，我要提醒你，提供素食菜单的目的是让客人健康，而不是用不健康的手段哄骗他们的舌头。”
油腻，一直是人们对川菜，甚至中国菜的偏见。
秦椒挑好颗茄子抱起来，笑笑：“你用一勺油，那我也用一勺。就做一道让你们觉得油爆爆的鱼香茄子好了。”
鱼香茄子虽是传统素菜，却往往俏以肉末。于是她先揉搓出麵筋与蒜粒干煸出“素肉臊”的质感：“喏，不需要用油。”
茄子连皮洗净，对剖两半却不断开，在茄身上连续斜切出鱼鳞状花刀。克雷不免惊讶：“茄子皮可是苦涩味的主要来源。”
“为了健康。”秦椒笑笑，“茄子皮里又有维生素B又有花青素，对人体很有益，所以我们中国人吃茄子吃要连皮的。”
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