太后驾到。
孟昭菀整理衣裳欲要去迎。
太后却不准她出殿淋雪，快步进去，问候她这几日可安然。
书桃三人也跟进殿，伺候着两位主子安坐和用茶。
正殿内的地龙烧得正旺, 将太后一行人带来的寒意驱散一空。
「哀家整日忙着替皇上处理政务, 好不容易得空，就来看看你, 今日太医可有来为你请平安脉？」
她近日来过万春宫来几次，孟昭菀已然适应，不慌不忙地作答后，再道，有劳母后挂心。
太后又道：「这坤泽生孩子，就是一隻脚踏进鬼门关，哀家是过来人，心疼你呀。方才你说思念母亲和姐妹，哀家就准她们除夕入宫，好好陪陪你，直到你平安诞下麒麟儿。」
喜从天降，孟昭菀有点反应不及。
书桃忙跪地，替孟昭菀谢过太后的恩典。
孟昭菀高兴了，太后也一併高兴了，又说了会儿话，润嗓的热茶也饮了不少，见天黑下来，便准备回慈宁宫。
临行前不准孟昭菀相送，再三叮嘱万春宫上下的奴才尽心尽力地侍奉。
末了和蔼慈祥地拉住孟昭菀的手道：「新年一过，咱们皇家就要添一小生命，哀家可算盼来这一天了。」
孟昭菀听罢，笑意更甚。
……
太后刚走，朱玉瑾就回宫了，她怕孟昭菀住在养心殿不习惯，从宫外买了好些有趣的小玩意。
孟昭菀定ʟᴇxɪ睛一瞧，全是小孩子玩的东西，垮了脸转去了勤政亲贤殿，像是打定主意要离帝王远远的。
朱玉瑾追上去扶着她腰身，又扶着她坐进专属于帝王的宝座里，讨好道：「你不喜欢的话下次朕给你买别的。」
孟昭菀质问道：「那是给臣妾买的吗，明明是买给麒麟儿的。」
朱玉瑾赔着笑：「要不你尝尝糖葫芦。」
「糖葫芦是皇上给自己买的吧。」
朱玉瑾一脸的「人生已经如此地艰难，有些事情就不要拆穿」，但姿态还是要放软。
朱玉瑾坐上宝座的脚踏，帮孟昭菀捶着腿。
金喜进来送糕点，一看这画面受了点小惊吓。
帝王，你怎可自甘堕落
不料帝王还有更堕落的。
「昭昭，舒服吗？」
「舒服，左边点，对……用点力。」
「朕再帮你捶捶肩。」朱玉瑾站好。
孟昭菀配合着侧出了半边身子，抱怨说肚子一大，腰背不光容易酸疼，两条腿也时常发肿。
帝王便捶得聚精会神。
孟昭菀不经意道：「母后来过了，要宣孟家入京陪臣妾过除夕。」
朱玉瑾：「嗯，你快要临产了，你母亲来陪着你，朕也安心，母后想的真周全。」
「皇上是答应了？」
「答应答应，你开心就行。」
金喜听不下去了，放下糕点就告退，退出一小截，想起有正事没禀，又折身回去哈哈腰：「皇上，上官敬求见。」
朱玉瑾揉肩捶腿的小手一顿，略有喜气道：「昭昭，朕去去就来。」
她一回来孟昭菀就看出今日的擂台甚是顺利，不然帝王哪有閒心来做伺候人的活儿。
「皇上慢些去。」
这话尾音往上挑着，慵慵懒懒的，像猫爪子往人心上挠。
朱玉瑾俯身咬她耳朵尖，又咬她脸蛋。
像个登徒子在讨债。
孟昭菀推开她，嗔骂道：「去你的。」
朱玉瑾笑着走了，几步就从勤政亲贤殿拐进了中正殿。
上官敬叩首后，用欲言又止的神情道：「奴才斗胆请皇上移步。」
朱玉瑾猜他是查到了什么不得了的事。
能查到事就算是好消息了，朱玉瑾领着他去了梅园小筑。
这地方清静，朱玉瑾偶尔会来此偷懒，没有她的准许，谁都不敢来打扰。数月前，燕浅正是在此处被逼着沐浴更衣，差点上了她的龙床。
此时雪停了，无风无月，伸手不见五指，很适合谈点不为人知的秘密。
朱玉瑾进了小筑，一吹燃火摺子点亮蜡烛，就迫不及待地问：「人抓住了？」
「是，我们提前布下天罗地网，但没抓全，跑了几个。」
「抓住那幕后之人了吗？」
「属下无能，只砍伤了他的胳膊。」
朱玉瑾不免失望，嘬了嘬嘴，但并未责怪上官敬，她心里有数，此人前世就难缠，今生更不会轻易被捉住。
只道：「这些也不是什么大事，你没必要让朕借一步说话吧。」
「微臣是怕皇后娘娘听见。」
朱玉瑾不解。
「您先看看这个，」上官敬呈上一张画纸，「被抓住的这些人腰间也有一样的……图腾，完完整整，微臣仔仔细细的画下来了。」
朱玉瑾拿起画纸贴近烛光，冥思苦想好一阵。
这图腾……
有一丢丢眼熟……
好像在哪见过……
可记忆却并不深刻，该是在某个地方晃过一眼，年深日久就忘了。
上官敬提醒道：「江南……踏月山庄。」