「下周就出发。」尼克用着遗憾的口吻说，「所以我恐怕我不能陪你一起去路易斯维尔了。」
他这一提起，伊莎贝拉才想起这件事——尼克的远房表妹黛西·费尔要踏入社交界了，即将举办第一场舞会，尼克就在受邀名单上面。
但尼克跟那位黛西表妹已经很久没有联繫了，又甚少出席舞会这种场合，生怕场面尴尬，于是拉上了伊莎贝拉作为女伴。
伊莎贝拉摇摇头，表示这没什么大不了的：「那我必须留你下来一起用餐了，我想祖母也会十分高兴的。」
说到伊莎贝拉的祖母，尼克问候一句：「她最近怎么样？身体无恙吗？」
少女露出无奈的神色：「你不知道，她给我觅对象时可精神了。」
……
「贝拉真的这样说？」布朗特老夫人半信半疑的看着玛丽。
贝拉是伊莎贝拉的小名，布朗特夫妇不在以后就只有老夫人和尼克会这样叫她了。
给伊莎贝拉和尼克端上了茶点后，玛丽犹豫了一会，还是决定把刚才的事告诉给老夫人知道，于是来到老夫人的房间。
玛丽点点头：「是的。」
布朗特老夫人一脸老怀安慰：「小姑娘真的长大了啊，终于知道要管家了。」
她已经老了，管不了这个家多久，在孙子长大成人之前就只能靠较年长的孙女撑着了。
其实伊莎贝拉那孩子是挺聪明的，就是性格比较内向，需要一些指点，所以这段日子没少鼓励和启发她，看来是终于是开窍了，如今倒也能放心把布朗特家交给她。
唉，要是那孩子能早日嫁个好丈夫就更好了，都是二十岁的姑娘了，这样她才能快快乐乐的安享晚年。
「不过看来我的确是把她迫得太紧了，能让她说出『奇奇怪怪的人』这种评价，那费杰罗估计也不是什么好东西。」
然后又补充一句：「还是卡拉伟那小子称心。」
……
伊莎贝拉跟尼克刚下完第一盘西洋棋，布朗特老夫人就下楼来看他们了，期间一直暗着撮合他们俩，让伊莎贝拉哭笑不得。
几盘棋后，天色渐暗，她刚打算去厨房看看晚餐准备得怎么样，就见玛丽慌慌张张的闯进来。
「小姐，大事不好了！」
伊莎贝拉没有责怪她这么鲁莽地衝进来，把声音放柔：「别慌乱，先缓一口气，再告诉我怎么了。」
玛丽在她安抚的眼神下做了个深呼吸，说：「是这样的，小姐两星期前不是为了出席黛西·费尔小姐的舞会，而特意订了一套新礼服么？我刚刚去取货，却被告知你的礼服昨天被别人买走了！」
少女眉头一皱：「我订金都付了，做生意怎可以失信？」
「这……因为对方出了两倍的钱……」
玛丽有口难言，那裁缝师就跟格温太太一样，看伊莎贝拉小姐好欺负，觉得小姐不会跟她计较，要是真追究起来了，以她温和得像绵羊的性格，赔一赔罪就能了事，何况对方还出了双倍的钱呢！那裁缝师连向她道歉时也不见得有多少歉意。
想着想着，玛丽又难过起来：「这下怎么办？五天后就要出发去刘易斯维尔了，现在是社交季，城里的裁缝师都忙着呢，恐怕小姐只能穿旧裙子了，但是……」
伊莎贝拉明白她在担心什么。
费尔家是路易斯维尔数一数二的有钱人家，是真正的上流阶级，出席舞会的人非富则贵，她在一群穿高定礼服的人里穿旧衣，就跟一堆爱马仕包包里面混入了一个MK包一样明显，到时免不了被他们在背后嘲笑。
衣服是彰显身份的最佳工具，何况伊莎贝拉的出身的确低他们一等，没有得体的衣着是不可能融入去的。
而且，在时尚界打滚的经验告诉她抢礼服这事没那么简单，可能是带有针对性的。
伊莎贝拉抱着双手，无所谓的道：「既然如此，我不去就是了，反正尼克也去不成。」
「这怎么行？！」老夫人语气激动，一开口就把所有人吓到了，「都已经答应了人家，怎能失约呢？我明天跟你去裁缝店看看，说不定还有些现成的礼服！」
伊莎贝拉满脸无奈，她知道自家祖母打的是什么主意——老夫人本来还指望她在路易斯维尔多结识些富家子弟呢，又怎会让她放过这个扩充社交圈子的大好机会？
不过她倒是没有反驳老夫人的意见——说实话，其实她也想知道1910年代上流社会的舞会是怎样的，用自己的双眼去看看这个年代的高级时装。
「这倒不用。」伊莎贝拉沉吟片刻，「虽然时间有些紧凑，不过也足够了。」
玛丽露出疑惑的神色。
她发现，小姐的脸上不见一点忧色，反是一片平静，还有一点……迎刃有余的自在？
伊莎贝拉没有就上一句话解释，而是向尼克投去歉意的眼神：「抱歉，看来今晚的聚餐得取消了。」
善解人意的尼克微笑道：「那你先去忙吧，不用送我了。」
「不，我送你出去。」
看伊莎贝拉坚持，尼克也不再推脱，两人一同步行出去。
目送完尼克骑自行车离开，伊莎贝拉一转身，就看见一脸忧心仲仲的玛丽。
「小姐，礼服的事情怎么办？」
「进去再说吧。」
走了几步，伊莎贝拉发现玛丽没跟上来，又回头看看，发现她还低着头的愣在那里，大概是为这件事而难过着。