秦焕极沉声道：「那老妖婆杀害我父母，后又假意为我报仇，只为让我为她效力。若非相爷告知我真相，我怕是要一辈子被她蒙在鼓里，认不清她的真面目。」
林鸿道：「斯人已逝，你父母若还在世，肯定也希望你好好活着。报仇之后，你有什么打算？」
「相爷怕我失去了目标，会自寻短见？」秦焕极豪爽一笑，「相爷放心吧，秦某七尺男儿，自然不会做出那等愚蠢之事。相爷待我的恩情，天高地厚，秦某愿在相爷手下做出一番事业。」
「错了。」林鸿摇头道，「你要记住，这是皇上的天下，皇上的朝廷，你是为皇上做事。」
秦焕极肃然道：「是。」
「明日的安排，本相再与你说一遍。」林鸿道，「明日无论出了什么事，我都要你按兵不动，除了一种情况——那就是皇上若遇到危险，你必须第一时间保护皇上。」
秦焕极立刻道：「是。臣誓死保护皇上。」
林鸿又道：「记住，等明日事了，本相交到皇上手中的，必须是一支清清白白的御林军，因此御林军绝对不能沾上谋杀太后的罪名。所以你必须按兵不动，只全力配合皇上即可。皇上自有打算。」
「是。」
「去吧，这是你在皇上面前崭露头角的机会。」
秦焕极离开后，宫里竟派来太监传话，皇帝请他入宫一叙。
半个时辰后，林鸿进入皇帝寝宫。
燕云潇见他过来，递给他一杯酒，自己端起另一杯，动容地道：「军中惯有摔杯为号的传统，朕没在军中待过，便不画虎类犬了。不过这二两薄酒，总要与丞相分一分。」
林鸿接过酒杯。
燕云潇笑道：「祝我们马到成功。」
林鸿顿了顿，道：「祝皇上千秋万岁。」
酒杯轻轻一碰，两人喝下了酒。
便听燕云潇又道：「古来知己最爱抵足而眠，丞相今晚不如留下，与朕同卧一榻。」
林鸿那杯酒刚刚咽到喉口，闻言猛地呛咳起来，在燕云潇惊讶的目光中，呛得满脸通红，狼狈不堪。
第24章
林鸿好不容易才止住咳。
燕云潇善解人意地道：「朕不过是随口一提，丞相若不愿……」
「没有不愿。」林鸿仓皇地打断，在皇帝疑惑的目光中，他道，「外臣留宿皇上寝宫，不合礼制。最重要的是，臣怕扰了皇上安眠。」
他怎会不愿。
可是不行。
皇帝眼神清亮，带着些许的疑惑。像天上闪烁的星星，一尘不染。
面对着这样的目光，他怎能揣着明白装糊涂，将一腔龌龊的心事掩盖在看似光风霁月的君臣关係中？
他怎能亵渎他的珍珠。
他会尊重他，爱护他，或许，只是或许——在将来的某一天，若皇帝明了他的心事后，依然允许他陪在身边，那他会迈出九十九步。
林鸿抬起眼眸看着燕云潇，声音沉静而温柔：「时辰不早，皇上该休息了。臣这就告退。」
宫女放下纱帐，燃起幽幽的檀香，夜明珠在床头散发出柔和的光芒。
燕云潇在床上翻来覆去良久，依然百思不得其解：「都是大男人，有什么大不了的？朕都不介意，他介意什么？」
翌日天色灰蒙，乌云蔽日，远方隐隐传来雷声，似乎马上要下一场雨。
在这样的天气中，皇帝和太后带着文武百官，浩浩荡荡地往朔山出发了。
到了中午，雨非但没有落下来，天反而放晴了，空气中瀰漫着燥热焦灼的气息。
在礼官的指引下，燕云潇首先登上祭台，依次点燃十二支香烛。跪拜祖宗牌位。
紧接着，太后在太监的搀扶下登上祭台。燕云潇侧立在一旁，微低着头。太后经过时，他冷淡地瞥了一眼，唇边勾起一个微嘲的笑容。
太后似有所感，猛地回头，却见皇帝吊儿郎当地把玩着摺扇。
她皱眉道：「皇帝，祖宗面前，注意仪表言行。」
燕云潇懒懒地道：「是。」
太后接过礼官递来的火摺子，躬身点香烛。
她有些老了，气力不济，点到第五盏时，已经有些气喘。
阳光更盛了，百官额头上渗出汗水，林间的风大了起来。
第九盏。
一阵狂风呼啸而至，吹倒了一根香烛！太后陡然色变，祭礼中发生这样的事情，极为不吉利。
她颤巍巍地伸手去扶，那根香烛却滚落在祭品中。又一阵狂风吹来，火势陡然猛烈起来，点燃了祭品！
干燥的天气加上林间的阵阵风吹，火舌一瞬间捲入了所有祭品，整个祭台都燃了起来。
御林军没有遇到过这样的状况，慌乱起来，但很快被丞相冷静的声音指挥住：「快，救火，保护娘娘！」
太后满脸冷汗，差点一屁股跌坐在地，被御林军扶下祭台。祭台燃烧，她满心只有一个念头：莫不是祖宗知道了她这些年的行径，降下天罚？
御林军手忙脚乱地去救火，可山林里全是易燃之物，火势一时控制不住，竟越来越旺。
百官躁动起来，纷纷和旁边的人议论交谈，不时震惊地看一眼太后。
林鸿一面安抚太后，呵斥百官，又有条不紊地安排御林军救火。
就在场面混乱不堪之际，燕云潇背在身后的手动了一下，做了一个手势。