燕云潇抿了口暖热的牛乳茶，问道：「丞相这个时候开始喜欢他了？」
林鸿道：「他那时也还是个孩子，臣比他大好些岁。拿走他的东西那晚，臣在父亲的灵前发誓，从今往后要保护好他，让他不受那些大人的伤害。」
燕云潇看着他：「那丞相是什么时候开始喜欢他的？」
「四年前的秋……」林鸿猛然止住话语，这段经历太隐秘，只有他和皇帝知道，说出来便会有被识破的风险。
可他向来不会拒绝皇帝的任何要求。
正当他左右为难之时，燕云潇却道：「罢了，丞相不愿说便不用说。朕只想知道，丞相为何如此喜欢他？宁愿为了他至今不娶？」
林鸿道：「臣自他还是个小孩子时，便发誓要保护他，往后数年中，这已成了臣的执念。所以当这种浓厚的情感，遇到某一个契机，转化为爱情，那便是无可抵挡的了。」
燕云潇静静地望着他：「你有多喜欢他？」
林鸿道：「臣愿等待余生，只求他多看一眼。」
燕云潇神色复杂：「即使他利用你、厌恶你、报復你？」
林鸿微笑道：「臣心甘情愿。」
「即使他践踏、羞辱、轻视这份感情？」
林鸿道：「那有什么关係？」
「即使他并不如你所想的那样美好，即使他的内里是个冷漠、暴戾、自私的坏人？是个可以为了一己私慾而不择手段的狂徒？」
林鸿轻嘆了口气：「他是自由的风，想去哪里、想做什么、想变成什么样子，都是他的选择和权力，臣喜欢他一切。」
隔着飘飞的火焰，林鸿和年轻的君王对视着，诉说着他的深爱。
那是一厢情愿的爱，是只有付出、不求回报的爱，他眼睛很亮，似乎只要说起那个人，天上便亮起了漫天星辰。
皇帝不知道他说的那个人便是他，可是没有关係，今天他对着这双梦里的眼睛诉说衷肠，他已终生无憾。
燕云潇皱了皱眉，药力已经消退，他开始感觉到疼痛。
林鸿立刻发现了他的不对，关切道：「是不是伤口疼？让臣扶皇上回营帐休息吧。」
燕云潇脸色苍白地摇了摇头，问了最后一个问题。
「你愿意为那人做什么？」
林鸿不假思索：「为他丧失一切，是臣心之所向。」
小邓子走了过来，燕云潇将手臂递过去，被扶着站起身。他回头望了林鸿一眼，轻声道：「朕知道了。」
「朕先休息了，丞相陪百官享用猎物吧。」
燕云潇在小邓子的搀扶下进入营帐，林鸿坐在篝火前，斟了满满的一杯酒，一饮而尽。
次日天气转阴，皇帝带着百官回朝。
下一次的朝会上，燕云潇提出设副相一职，为丞相分忧。百官不知皇帝葫芦里卖的什么药，不敢贸然发表意见。丞相却当堂表示赞同。
副相之位由在祭祖大典上立下大功的前京城守备谷源成担任。自此，自燕朝之始便丞相一人独大的局面就此改变。
而后皇帝又藉故削弱了林相统领百官之权、暖阁办事权、自由出入宫廷权。百官都看出来，皇上要对林相秋后算帐了。
但当事人林鸿却丝毫不慌乱，甚至颇为如释重负。
十一月底，皇帝派林相去京城南边的随州，严查大户占地一事。
林相一走，京中蠢蠢欲动。
首先便是都察院。林鸿在先前几桩大案中展现出狠辣的杀戮手腕，都察院早已不满，现在皇帝摆明了立场要办他，都察院立刻领衔上奏。
然后便是朝中的林氏族人，他们对林鸿早已怀恨在心，此番抓到机会，在奏本中大书特书。中下层官员也趁机联名上奏。
一场针对林鸿的弹劾，在他不在时，轰轰烈烈地展开了。
三天后，皇帝下旨，免林鸿相职，命林鸿速回京候审。同时查抄相府。
皇城的桂花已落了。
雷雨夜，大雨瓢泼，漆黑的夜空不时被闪电照亮，轰鸣的雷声令人心悸。
燕云潇站在寝宫内殿，桌上是一份查抄相府的记录。相府并没有外面看起来那么光鲜亮丽，更没有金银珠宝，除了简单的家具，再无其他。
桌上有三个匣子，他已一一看过了。
一个装着满满的干桂花。
一个装着满满的画，画上的内容全是蚌壳，还有珍珠。
一个里装着一块玉佩、一颗夜明珠、一块梦香，十二根扇骨，一朵干枯的黄色玫瑰，一小截衣袖。
御林军方才来报，据相府的下人招供，相府并没有厨子，林相平日里都是自己下厨。
燕云潇神情莫测地踱步到窗前，望着漆黑的天幕。
「不是说喜欢朕的一切么，不是说可以为朕丧失一切么。」他低声喃喃道，「说的有什么用，好听的话多便宜啊。那咱们就来真刀真枪地试试。」
自从知道林鸿的心事后，燕云潇一看见他，心中便会纠结。长久以来，他纠结得累了。
他必须彻底解决这件事情。
圣旨今晨已发出，下午到达随州。但以林鸿的能力，想必更早就听到了京中的消息。
要么听到通缉令后，连夜逃走，远走他乡。
若如此，燕云潇不会深追，两人此生不再相见。
这是一种解决之法。