说着，他掀开小托盘上的明黄色手帕。
宴席一开始，皇帝的案几上就摆着一块覆着布的小托盘，不知盖着什么，只能看出状似椭圆，像是宝珠。
此时皇帝主动掀开布，大家都伸长了脖子往前看。
燕云潇拿起那块散发着淡淡光芒的青玉夜明珠，含笑说道：「此物神奇得很，遇明则暗，遇暗则明，诸位可曾见过？」
大家当然说没见过。
褚开平自皇帝揭开布起，就激动地瞪圆了双眼，这是他托蓝卫送给皇帝的夜明珠！
他一开始心里打鼓，可听出皇帝话语中的珍惜和讚赏，他便完全放下了心。
燕云潇道：「朕得此物后，激动不已。宝物理应共赏，大家便传观一番吧，若知此物出处，务必告诉朕。」
他说完，看向左首的林鸿：「便从丞相开始吧。」
宴席开始至今，林鸿终于第一次和皇帝视线接触，他按捺下心动，快步走到前面，从皇帝手中接过了夜明珠。
侍应太监本应从皇帝面前拿过夜明珠，再送到丞相手中。可他才刚刚迈出腿，丞相便已经自己动了手。太监茫然地看着已经坐回去的丞相，挠了挠头。
林鸿捧着夜明珠，端详片刻，道：「此物价值连城。」
燕云潇此时也反应过来，林鸿方才的举动实为失礼，闻言便轻笑着刺了他一句：「器物之美，美在形，美在韵，丞相却只看到其价钱，实在庸俗。」
林鸿深深地望着燕云潇，道：「皇上所言极是。臣对奇珍了解匮乏，却唯爱珍珠。珍珠在臣心中，便是无价之宝。」
燕云潇：「……」
要是他没听错的话，这人在公然调戏他？
他羞恼地瞪了林鸿一眼，冷冷地道：「丞相看完了，便接着传观吧。」
林鸿把夜明珠递给右边的谷源成。
此时，褚开平腆着脸巴结了一句：「相爷所言极是，珍珠圆润光洁，下官也爱珍珠。」
却见林鸿神情骤冷，目光冰冷地盯着他：「褚大人慎言。」
褚开平一个瑟缩，连忙告罪。
夜明珠已传了十来个人。
有了林鸿那句「价值连城」的断言，接下来的官员们都挖空心思地讚美夜明珠。
「真乃玉蕴光华，天地为之失色！」
「得见此珍宝，臣此生无憾了……」
「此生从未见过这般珍宝！」
夜明珠传到总督末位的李宣手中，又往上传，最后传到了褚开平手中。
燕云潇含笑望着他：「褚大人觉得，此物如何？」
众官员的夸讚已经让褚开平的尾巴翘到天上去，此时听皇帝问，自然是卖力地讚赏。
侍应太监正想从褚开平手中接过夜明珠，放回皇帝的案几。哪知又被林鸿抢了先。
林鸿将夜明珠放回皇帝手中，又趁机将粥和菜往皇帝面前推了推，将酒壶拿远了些。
燕云潇也懒得计较他的失礼了，看向户部尚书，问：「张尚书，你管着天下所有银钱，依你看来，此物值多少银子？」
张尚书抚着美髯，道：「回皇上，依臣看来，值五十万两银子绰绰有余。」
其实单看价值，此夜明珠未必比得上那颗人头大的翡翠白菜，但胜在雅致，韵气十足。
「五十万两银子啊……」燕云潇若有所思地摩挲着夜明珠。
突然，他神情骤寒，沉声道：「五十万两银子，够买三十八条人命吗？」
早在夜明珠递迴高台时，丝竹声便已停了。
燕云潇的声音不算大，传入在场官员的耳中，却震耳欲聋。
总督们心里一直吊着根弦，此时皇帝一发怒，他们一下子就清醒了，不约而同地对视了一眼。
「二十名守楼人被活活烧死，十八名书生想结伴进京告御状，被抓捕刑讯至死。三十八条活生生的人命，一颗价值五十万两的夜明珠就能抵消吗？」
燕云潇冷声道：「五十万两够不够买三十八条人命，褚大人，你说呢？」
褚开平早在皇帝发怒时就酒醒了，但他望着高台上的年轻皇帝，并不如何担心。
皇帝是想杀鸡儆猴？
他褚开平摸爬滚打几十年，杀过人，放过火，各中经历又岂是在富贵乡里逗猫遛狗的小皇帝能体会的？
他是山中的老虎，可不是能被杀头的鸡！
再说了，丞相已许了他户部右侍郎之位，又怎么会眼睁睁看着他被皇帝算计？
想到这里，褚开平嘴角甚至扬起一丝淡淡的嘲讽笑意。
他离座跪地，语气诚恳：「回皇上，人命自然无价，莫说是一颗夜明珠，就是一万颗夜明珠，也远远比不上一条人命。但若是阻碍官府的刁民、恶民，那便另当别论了。皇上身份尊贵，但从未深入民间，地方上事务繁杂，有许多事情另有隐情……」
满座譁然，百官窃窃私语，褚开平就差指着皇帝的鼻子，说皇帝不谙世事、听信谗言了！
燕云潇似笑非笑地望着他，轻声道：「褚大人学识深厚，经验丰富，在湖州是万民之主。但在京城，朕便得教教你做人的道理了。」
他道：「掌嘴。」
话音刚落，林鸿的位置便没了人影。
「啪」！
一声清脆巨响，褚开平趴倒在地，半边脸肿成猪头，牙齿掉了一半。