半个月过去，林鸿一案一直留中不发。朝会上皇帝不提及，百官也无人敢提。官员们敏锐地发现，皇帝脸上的笑容少了，温润的气质中暗藏凌厉，如一把未出鞘的利刃。
当月十五晚上，是万福司的孩子们来找皇帝围炉夜谈的日子。
「启禀皇上，孩子们在外面候着，是否如往常一样请进来？」
燕云潇正负手立在窗前，听到太监的通报，他唇边勾起一个微嘲的笑容。
万福司设立之前，他对林鸿说：「我身为皇帝都有幸福的年少时光，万不能见其他小孩子流落街头。」
现在想起来，多么可笑。
燕云潇嘴边的笑意越发冰冷，他漠然地说：「让他们回去，今后不必来见朕。」
他顿了顿，又道：「下发告示，鼓励领养，每户领养者，朝廷奖赏两百两银子。去吧。」
太监犹豫了一下，道：「玲玲姑娘为皇上编了盏灯，想送给皇上。」
听到这个名字，燕云潇脸上的表情稍微软和了一点。
那年的暮春灯会上，他遇到了这个名叫玲玲的小姑娘，他藉口让小姑娘讲笑话给他听，请小姑娘吃了糖葫芦。直到今天，他还记得那个「偏心」的笑话。
三年前，玲玲的母亲去世了，家里没有亲戚，他便把玲玲和两个弟弟接到了万福司。每个月玲玲来找他，眼里都闪着星星，崇拜又敬仰地看着他，喊他美人哥哥。
可是……
他并不是那个善良可亲的「美人哥哥」，那是别人为他编织的谎言。他不想成为别人谎言中的人。
他是他自己。
想到这里，燕云潇脸上的柔软消失不见，冷冷地说：「朕从不说第二遍。」
太监无声地行礼退下了。
燕云潇望着窗外的月色，半晌后唤来刑部尚书，吩咐道：「发配出京，无朕令，永世不得回京。」
他没有说是谁，可刑部尚书自然知道他说的是谁。年轻帝王大权在握，说完那句话后便沉默无言，尚书不敢再问，恭敬地领命退下。
翌日，林鸿被发配出京，临走前托刑部带给皇帝一样东西。
那是一个小檀木盒。
燕云潇不用去看，就知道那里面是什么。一个小小的红色肚兜，两根红色头绳，一个卍字形护身符，是母妃最后的遗物。
他缓缓地伸手捧住檀木盒，小小的盒子里装着他的过去，他的来路。他不要忘记过去的痛和累，他要背负着那些不堪的记忆前行。
那些，才是真正的他。
他看了一眼装满各样式肚兜的木柜，里面的肚兜也是一针一线缝製的，绣工古拙但用心。
燕云潇摇了摇头：「烧掉。」
下人领命，将木柜里的肚兜全部清理走，柜子露出紫檀木内壁。
林鸿被发配出京，皇帝却并未下令剥夺他的相职，也没有具体将他逐至何处。林鸿先是去了一趟江南沿海，指导水军筹建，两个月后，燕朝有了第一支能远航的水军。
而后，林鸿又去了湿热的南方。正值热病流感横行，他指导官府有条不紊地应对，又翻出了一个古法药方，很快就遏制了热病的传播。
这时，他离京已三个月。
当夜，皇帝大婚，举国欢庆。皇后是户部陆尚书家的千金，年方十八，知书达理，总是带着温柔笑意，深得百官和宫人们的喜爱。
喜酒和第一次蛊毒发作同时到来，林鸿倒在自己的血泊中，次日方醒。他平静地擦干净身上的血迹，心想着，蛊毒也不过尔尔。当一个人承受剜心之痛时，区区蛊毒，太微不足道了。
很快，蓝卫就将这个消息告诉了皇帝。
「母子蛊分离超过三个月，子蛊会发作蛊毒。往后每一次发作，都会损伤命数。」蓝卫道。
燕云潇正在暖阁批阅奏本，微抬了一下头，问道：「多久会发作一次？」
蓝卫道：「这个不一定。有人发作得频繁，有人发作得少，通常来看，情绪起伏大时容易发作。」
燕云潇轻轻颔首，示意自己知道了。
蓝卫无声地隐入黑暗。
还有一些奏本没处理，燕云潇搁下笔，靠在椅背上，轻轻揉了揉眉心。
一道温婉的声音响起：「皇上，该歇息了。」
陆皇后款款地走来，将手中的食盒放在桌子上，走到皇帝身后，替他按揉着额角，关切地道：「皇上这般操劳，夜里又该犯头痛之症了，千万要注意身体才是。」
她看皇帝的目光中，满是爱恋和甜蜜。多年前的一次初见，她便对年轻俊美的少年君王芳心暗许，如今终于得偿所愿长伴他身侧，她满心幸福。
燕云潇握住她的手，温和一笑：「朕还有些奏本要处理，你先歇下吧。」
陆皇后打开食盒，端出一碗热腾腾的汤饺，柔声劝道：「那皇上吃点东西吧，妾伺候皇上吃完便走。」
她没有再劝，皇帝决定了的事情，没有人可以更改。
汤饺做得很精緻，一共八颗，不多不少，恰好能填填肚子，又不至于积食影响休息。
燕云潇慢慢地吃完，陆皇后将食盒收好，又替他斟上茶水，盈盈地告退了。
没过多久，陆皇后有孕了。
即使在怀孕期间，她也将后宫诸事处理得井井有条，为了帮皇帝平衡前朝势力，她选了几位适龄的官员女子，让皇帝纳了妃。