林鸿道：「绝非猝死或自尽，天下没有这样的巧合。」
县令道：「可不是嘛！但迟迟抓不到凶手，一点线索也没有，唉……难啊！」
林鸿微笑道：「大人放心，只要是人为，总会留下痕迹。」
这时，衙役押着一名披头散髮的女子过来，女子长相清秀，却满脸恐惧，口中不住道：「不是我……不是我……我不知道……」
「这是曹家唯一留下的活口？」
县令道：「她叫阿花，是曹家三年前买下的婢女。每桩案子里，凶手都会留下一个活口，活口都是家仆。」
燕云潇立在旁边，看衙役押着女子上牛车，女子与他的目光相触，口中的诞语停住，迅速地垂下眼。
牛车向县衙方向去了。
林鸿对县令拱手行礼道：「请大人命人提审该女子，我先带我家少爷去安顿，明日再共商案情。」
县令拱手还礼。
等上了马车，县令回过神来，有些莫名地说：「奇怪，本官为何会下意识听命于他？」
主簿道：「那师爷不简单，看他言行举止，倒像是习惯了发号施令的上位者。」
县令想起一茬，道：「这案子报到州里，听说总督大人给朝廷呈了一封摺子，这……师爷会不会是朝廷派来协助查案的人？」
「有这种可能。」主簿若有所思。
县令一凛，忙道：「小心些总没错，晚上办个简单的接风宴吧，你去请，就说本县邀师爷商讨案情。」
主簿：「是。」
县东郊处，有一座简朴干净的小庭院。院里一方小池，几杆修竹，几朵残荷。
燕云潇四处望了望，饶有兴致地道：「这是什么时候买下的？」
林鸿接过他的披风挂好，笑道：「腊月初便置办好了。要带你过来，总不能日日住客栈。地方虽小，用具却都是你平日里用惯了的。简单歇几天，不要嫌弃就好。」
燕云潇望向那清池中的几片残荷，非常难得地赞道：「审美不错。」
平日里怕林鸿尾巴翘上天去，燕云潇很少表扬他。但此时看到熟悉的茶具、坐垫、床褥，他心情不错，赞了一句。
林鸿立刻道：「皇上满意，能否给臣一些赏赐？」
看吧，马上蹬鼻子上脸，给点颜色就开染坊。
燕云潇收了笑容，凉凉地睨了他一眼：「原来相爷伺候朕，只是为了得到赏赐。」
「当然不是。」林鸿迅速认错，「伺候皇上，是臣的本分，本不该讨要奖赏。但此时只有你我二人，未免情不自禁，请皇上宽宥。」
燕云潇喝了口热茶：「说来听听。」
林鸿凑过来，单手捧起他的脸，轻轻吻了吻他的唇瓣，眼带恳求：「快半个月了。」
说着，他揽住燕云潇的腰身，燕云潇一颤，抬眸望他。
「宝贝，好不好？」林鸿低声说，「卧房里有地龙和热炭，一点都不冷，我不会让你着凉的。」
「太想你了……」林鸿反覆恳求。
卧房里燃着皇帝最爱的云雾茶香，纱帐香软。
白日窗纱紧闭，室内气氛旖旎。
「够了。」燕云潇额角渗出薄汗，胸口起伏，汗湿的墨发黏在肩颈上。
林鸿掏出手帕，小心地擦着。
燕云潇咬牙瞪他：「有完没完？」
林鸿深深地望着他：「手帕擦不干净。」
燕云潇紧抓林鸿的头髮，口中兀自说着：「还是短头髮抓着好。」
林鸿含糊地说：「你喜欢，我马上去剪。」
燕云潇绷紧了身体，从牙缝里挤出来两个字：「闭嘴。」
待两人沐浴后换上干净衣服，天已经黑了。
燕云潇倚在床上，林鸿揽着他，不时偏头亲一亲他的额头和侧脸。只有这个时候，燕云潇会默许被抱着，也会默许这些不出格的小动作。
「县令请我们去吃饭。」林鸿道，「想是猜到了我们是朝廷『派』来的人。这样也好，查案也能方便些。」
燕云潇把玩着发尾，头髮在修长的食指上绕了许多圈，漫不经心地道：「你方才说，上午那死去的妇人，手里拿着一串珍珠项炼？」
「嗯。」林鸿摸了摸他的脸颊，见他双腮带着薄红，又是一阵心动，凑上去想亲吻。
燕云潇不让他靠近，警告道：「舔了脏东西，别来亲我的嘴。」
「脏东西？」林鸿微笑道，「你的东西，怎能是脏东西？而且我漱口了。」
「那也不行。」燕云潇推开他，「你这个师爷，能不能敬业一点？」
谈到正事，林鸿正色下来。
「男人并非上吊，女人也并非猝死，他们都是遭了毒手。杀人者是武功高手，用的是失传的『一指禅』，一指点在天灵盖，人会在几息之类毙命，身上毫无外伤。仵作检不出，也是常事。」
燕云潇若有所思：「女人拿着珍珠项炼，可能是正在梳妆，当然，也可能是……」
「也可能是在暗示凶手的身份。」林鸿接口道。
燕云潇讚赏地望着他：「那活下来的婢女也有稀奇。」
林鸿道：「所以要等县令提审她之后，再作定论。」
两人又躺了一会儿，简单收拾一番后，乘马车去了县衙。
菜品丰盛但不铺张，县令、县丞、主簿和几位主事相陪。