其余商人眼红了，与当地官府合谋，联合打压他。官府一开始不允，可又怎能抵挡得住商人们给出的巨额财富。事了后，外商家财散尽，名誉尽失，被迫远走他乡。
十八年过去，昔日的县令早已官升数品，成为京中重臣，官居侍郎。驱逐外商的手段太不光彩，自然也没有任何文书留下，这件往事便只存在于商人们的记忆中，随着时间淡去。
「游诸咸……」林鸿念出文书上外商的名字。
燕云潇道：「你可知空念方丈出家前的俗名？」
林鸿一笑：「你要去见他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫游诸復。」
「如此，事情便清楚多了。」
「这位游诸咸为报仇，将当年的涉事商贾一户一户屠尽，与各户人家中的下人里应外合，完成杀戮。他的兄弟空念方丈为其掩饰，藉由念经超度，将房中可能留下的线索抹去，所以官府没有找到任何线索。」林鸿道。
燕云潇道：「如此，蓝卫在县里暗中搜索，找到那位游诸咸，案子可破。」
蓝卫不解道：「主子，不知其长相，如何搜索？」
燕云潇一笑：「曹家妇人死前手握珍珠项炼，暗示凶手是拿念珠的和尚。可空念并非凶手，那便说明，凶手是一个与空念长得很像的人。」
林鸿将早已准备好的空念方丈的画像递给蓝卫，蓝卫恍然，领命退下了。
「相爷准备得很充分嘛。」燕云潇笑吟吟地望着他，「如此，便只剩两个问题了。」
林鸿接口道：「为何那些家仆下人会被游家兄弟所用？为何空念方丈一面替其兄弟遮掩，一面又故意给你线索，让你注意到香炉和东海？」
燕云潇毫不惊讶，饮了口茶，讚赏道：「相爷深知朕心吶。」
林鸿心里一热，深深地望着他，勉强压抑住内心的躁动，笑道：「第一个问题，我已调查过了。空念方丈任南湖寺住持这些年，收养了许多，皆对他感激敬爱有加。」
「家仆都是他曾收养过的孤儿？」燕云潇道，「还以为他慈悲为怀，未曾想实则另有算计。」
「另一个问题，便只能等抓到游诸咸后再问了。」林鸿提壶为燕云潇斟茶，没忍住碰了碰他的手指。
燕云潇笑眯眯地与他指尖相碰，手指交缠：「还能为什么，空念这个做哥哥的，小时候做了对不起弟弟的事情，心怀愧疚，想赎罪，想与亲人重归于好呗。」
林鸿的心被他灵活的指尖钩得发颤，握住他的手，眼含恳求。
「不行。」燕云潇利落地拒绝，「等此案了结后再考虑。」
林鸿哀怨地看着他：「潇儿，我怎么忍得住。」
「忍不住也得忍。」燕云潇用手指在林鸿胸口画了个圈，轻轻一推把人推开，「想要，那就快点去抓人，我不想在这县里呆了，此处近海，太潮湿，我长了一颗痘。」
「哪里？我来上药。」林鸿担忧地说，「明日我做些去湿气的菜给你吃。」
燕云潇却不肯说，只催他赶紧去办案。
翌日一早，林鸿来到县衙，气氛愁云惨澹，众人皆沉默寡言，还有个书吏收拾好了包袱准备离开。
县令看到林鸿，宛如看到救星，抓着他的袖子连声道：「师爷，师爷啊！案子再不破，这县衙就快撑不下去了！」
林鸿声音沉稳：「婢女阿花被杀了？」
县令声音卡住，瞪大了眼：「你、你如何得知？！」
「一猜便知。」林鸿环顾四周，「诸位是担心遭到那凶手的毒手？」
县令哀嘆道：「那凶手半夜入县衙，杀了人之后飘然而去，衙役压根没有察觉。他取我等的项上人头，简直如探囊取物，让我等如何不忧心！」
林鸿道：「放心吧，最迟明晚，凶手便会被捉拿归案。」
县令大喜：「师爷已经有头绪了？此人是谁？是否在本县？」
林鸿道：「为避免打草惊蛇，此处不便透露，县尊大人静候即可。」
县令连忙道：「是、是是。」
县西一座客栈中。
房间很小，只一床一桌，地上是杂乱的衣服，歪倒的酒壶，两人正激烈争吵。
两人长相酷似，其中一人竟是空念方丈，另一人穿着粗布短打，脖子上搭着帕子，俨然是客栈的小二。
空念方丈向来慈悲淡然，此时却满脸怒意，质问道：「你为何要杀阿花？！」
对面的人道：「阿花被关进去已经一天，之前的十三人从未这么久。这说明县衙已经对她起疑，在拷问她，那个新师爷来路不凡，这个时候再怎么小心也不为过。」
空念眼中含悲：「我捡到她时才五岁，养了她十年，她在曹家做工三年，本应该此事一了就离开，可你居然……」
对面的人森然冷笑道：「你若是慈悲，又为何同意让她掺杂进这事中来？当了婊子还想立牌坊，说的就是你们这些和尚吧？」
空念面色骤变。
那人又是一阵冷笑：「你养了她十年，你慈悲，你清高。但你亲弟弟被人像狗一样踢来踢去，在街上翻垃圾，和狗争食的时候，你又在哪里？」
空念脸色煞白，攥着念珠的手泛出青筋来，他颓然道：「你知道，我也是不得已……」
那人道：「行了，我不想听这些。你要是真的对我心存愧疚，就像先前那样，解决掉剩下的五户。」