进了院子，小丫鬟们纷纷行礼：「二公子来了。」
她们正欲往里通报，崔敛抬手免了，自己往里面走。
正堂中无人，偏房的暖炉点着，外间站着祖母和母亲身边的妈妈，丫鬟们都被遣出去了。崔敛远远见了她们没有靠近，脚下一转反倒猫腰到了窗下躲着。小丫鬟们不知内情，只以为二公子又要调皮，轻笑一下便装作不知道。
房中，祖母和母亲在商讨大哥的婚事。
祖母向来和蔼慈爱，此时却显得严肃：「现下还早，先递出消息去，待封了官职，入了朝堂再去下聘就好。」
「是，母亲说的是。」母亲听起来有些犹疑，但不敢反驳，只是小心道，「不过，那小姐有些体弱，只怕往后不好生养。」
祖母轻笑一声：「我崔氏娶亲难不成还是为了好生养？又不是平头百姓人家，那徐家一边牵着老臣一边扶持新贵，那小姐的长兄娶的又是王爷家的郡主。这才是紧要的。」
母亲低头称是，再没有二话。
祖母接着叮嘱：「你记住，长子顶门立户，亲事必要妥帖。即便往后正妻不好生养，不是还有敛儿？过继一两个便好，他们兄弟二人各司其职，崔氏才能兴旺。」
各司其职，各司其职……
他们兄弟二人自小便是一个天，一个地。崔敛总赶不上，也曾差点要信了大哥天赋异禀。但他细想又觉得自己再用用功，或许也能赶上。
总之，什么都想过，却从未想过「各司其职」。
窗下石砖被擦地很干净，一点苔痕都没有，但崔敛却觉得沾着湿气的阴冷从地缝中渗入他的衣裳。按在地上的指缝，靠在墙上的后背，无处不是阴冷的，冷入肌肤和骨髓。
他在祖母身边长大，即便父亲对他没有什么好脸色，但祖母总是和善的。她的房中时时为他备着点心，新鲜玩意儿也总会先来送给她，连大哥都不曾有的好物件祖母给他都毫不心疼。连父亲都曾说过，他叫祖母宠坏了。
如今想来，是宠坏了。
可是，这般宠爱也不过是为着「各司其职」。
他也曾想过奋发图强，崔氏一门的荣光也可以是他崔二公子的。
可父亲不需要，祖母亦然，甚至整个崔氏都不需要他比他大哥出色。
原是担忧崔氏木秀于林，盈极而亏。舍他崔二一个，能保家族昌盛安稳，何乐而不为呢?
长幼有序，在这府中，他出生时便已经一败涂地了。
那日回去后，崔敛没有用饭，将自己关在房中，关了一天一夜。母亲的人来过，祖母的人也来过，后来惊动了父亲，父亲直接将他的门撞开，将他拖出来扔在地上。
父亲怒喝：「你这个不学无术的小畜生，还有脸闹脾气！读书、习武，为父都是一样的用心，偏你不成才！你要闹是不是？我看我今日干脆让你饿死算了，省心！」
崔敛仰头听着，分辨不出这话几分真心，几分假意。
母亲满目泪水抱着他泣不成声，祖母的拐杖拦在他和父亲之间，护着他。
祖母高喊：「你要饿死他，不如先饿死我！」
父亲无法，只好罢休。
片刻后，仆人通报大公子回来了。
崔敛在母亲的怀里，看着他那官袍加身，威风凛凛的大哥。他起身整了整衣袍，勉力撑着身子走到大哥面前，规规矩矩地向他行了礼：「小弟恭喜大哥登科入仕，祝大哥官途坦荡，青云不坠。」
或许，这也都是命吧。
自那之后，崔府两位公子，一位肖似丞相大人，在官场上风生水起。至于另一位，原本还知读书用功，后来心思却散了，成了个浪荡公子。不过，到底是崔氏的公子，即便混吃等死一辈子也是不离「富贵」二字的。
两年后，崔氏大公子成婚，朝中半数重臣皆亲临致贺，连宫中都赏赐了不少物件。
府中笙箫不断，满目红色，比之当年更加热闹。
崔敛喝了几杯，找个藉口离席，在花园里撞上一个小丫鬟。那丫鬟生得不错，穿着下人的衣裳也和春柳朝露一般，俏生生的。不像他院子里的那些美人，媚态横生的勾人皮囊，内里却是个个心怀鬼胎。
「你叫什么？」
那姑娘低头一笑，面目可亲：「回二公子的话，奴婢姓刘，唤作豆蔻。」
崔敛笑了，口中吟着她的闺名：「豆蔻，豆蔻，是个有情致的名字。你可愿陪我走一走？」
「愿意。」
那年的崔敛还被困在丞相府，他总以为自己此生都会这般在富贵温柔乡里潦倒下去，因为崔府有一个崔大公子就已足够了。
可偏偏，又过了两年，他阴差阳错去了金陵。
那天夜色如水，他见那人满身冷月沾衣，脊背笔直，崔敛在那时拾得自己最后那点真心。
第54章 番外三 说书
自明月十二楼易主，杭州到京城的水路已经被瓜分干净。
新主并没有用当年柳无眠那般的雷霆手段，反倒是整合商会，联手内外，将水道一分为三。一为十二楼独占，二交商会共理，三则由臣服十二楼的江湖门派联用。
「这倒不像江湖帮派，却是商会的做派。」
船老大有些见识，笑道：「管是什么做派，跑船抗包的都能多拿些钱，也不必提心弔胆悬着脑袋，这便是好事。」