莺儿与她的小姐一样，许是换了水土的缘故，整个人肉眼可见地拔高了，脸上稚气褪去大半，举手投足间也稳重了许多。
轻轻将手中的湖蓝漳绒披肩披在小姐肩头，莺儿蹲下身去，将冰绡的手放在自己手中捂着。
打从芳集园事后，冰绡在病榻上缠绵了半月有余。如今刚刚有了起色，只是晚间还是睡不大安稳，常惊厥盗汗、头晕心悸。
入秋以来，更添了手脚冰凉的毛病。
莺儿心疼，一边捂着冰绡冰凉的小手，一边故作地閒起话头。
「现在不是深秋了么？小姐怎么说昨日春、今日春？」
冰绡不答，只是顺手将莺儿拉起来，教她与自己一起并肩坐着。
将头轻轻靠在莺儿的肩上，冰绡仍然语气喃喃，「都说京城的银杏树很美，秋天的时候金灿灿的，可看着也不过如此，青黄黯淡，风一吹就光秃秃了，真叫人失望呵！」
莺儿这些天来已经习惯了冰绡这样没头没尾地说话。
顺着她的视线，莺儿也看向那棵高大而光秃的银杏。
「昨天前院的下人也说这个呢，说是今年雨水少，银杏叶子在夏日里就都旱黄了，秋风一起，可不都吹落了。」
看日头久了，冰绡的眼睛被晃出了泪，视线变得模糊起来。她索性阖了眼，静静感受视野里空旷的一片金红。
一阵风打西北而来，穿过高高的院墙，在空旷的庭中打起了旋，带着地上的枯叶团团而舞。
莺儿蓦地想起奶娘刘氏讲过的那些乡野谰言，她说「旋风长腿，亡人讨水」，庭院中无缘无故地起了旋风，就是来了冤亲债主或是过路游魂讨水喝哩！
京城的深秋已有了萧瑟之意，即便是在艷阳之下，莺儿也觉得背脊发凉。
「小姐，咱们还是回屋去吧，起风了。」
冰绡摇摇头，「取一壶茶来。」
莺儿知道拗不过她，只好回房端来一壶新沏的普洱。
冰绡素手执壶，深红色的茶汤从壶嘴垂流到碧色琉璃茶盏中，很快漫溢出来，在黑金描漆的茶盘中积起一滩水渍。
阮夫人从前教导冰绡，「茶倒七分满，留下三分是人情」，为的是让客人免于茶汤溢出打湿襟袖的尴尬，也能于那三分留白中好好嗅一嗅茶的香气。
冰绡倒觉得，这套礼仪是否恰当，还得分客人是谁。对那些苦于旱灾、喉咙冒烟的可怜之人，满杯满盏才是最好的待客之道。
端着漫溢的茶盏缓步走到银杏树下，冰绡手一扬，将茶水尽数撒到盘旋的风眼之中。
「小姐！」
莺儿不禁低叫了一声，满脸都是忧惧。
京城的土地不比凉州黝黑，而是沙沙的黄赤之色。深红的茶汤撒上去，很快就被泥土吸入，浑不见一丝踪迹。
冰绡索性拿过茶壶，将一整壶茶水缓缓浇下去。
莺儿眼瞅着，那旋风就着茶汤便渐渐息了下去，就好像是直接钻入了地下一般。
地上只留下几片银杏的残叶，在艷阳下泛着清冷的水光。
莺儿拉紧了冰绡的袖子，小声求道，「怪瘆人的，咱们回屋去吧。」
「有什么好怕的？还记得从凉州来京的路上么，那些衣不蔽体、饿死渴死的流民，我只觉得他们可怜。刚才若真是鬼魂，也不过是想讨碗水喝而已。」
冰绡语气淡淡的，嗓音还有些小女孩特有的稚嫩，说出的话却带了一丝悲天悯人的意味。
芳集园回来的第二日，阮信便入宫见了庆裕帝，当面指责太子「昏庸好色、暴戾残忍」，「难堪大用」，言辞激烈，痛陈要害，并直言恳请皇帝收回成命，另聘佳妇，「为全皇家颜面，臣会命小女剃髮出家，青灯古佛了却残生」，但求皇帝准允。
庆裕帝勃然大怒，当着阮信的面踢了太子好几脚，直把太子踢得鬼哭狼嚎。若不是内监劝阻，那架势是不把太子踢死不罢休了。
可是关于退婚之事，庆裕帝是半个字都没有提。阮信待要再说，话头却被冯致尧截断了。身为三朝元老、辅政大臣，冯致尧比阮信更加熟悉庆裕帝的心性。这是一位聪明非常却又气量狭窄、猜忌心极重的帝王。太子昏庸不是一天两天，庆裕帝岂能不知？恰恰是因为知道太子不肖，庆裕帝才急于为其翦除权臣，怕的就是自己龙驭宾天之后，大虞江山断送在明丰手里。
阮信方方才情急之下直言太子「难堪大用」，这话已经是触到皇帝的底线了。
庆裕帝或可原谅一位父亲的拳拳爱女之心，却不能原谅臣子对自己的接班人有不臣之心。
是以，冯致尧接口道，「臣闻华国有『醉打金枝』的典故，说的是唐代宗之女昇平公主下嫁名将郭子仪之子郭暧，却遭醉酒的驸马殴打之事。事后郭子仪诚惶诚恐，命人将郭暧五花大绑，进宫负荆请罪。代宗却道『不痴不聋，不做家翁。儿女闺房之言，何必当真。』如此一桩祸事消弭，从此夫妻和顺，君臣一心，传为千古美谈。」
见庆裕帝面色稍霁，冯致尧又道：「老臣以为，抛却君臣名分不谈，此事无非是小儿女之间的矛盾，合该教小儿女们自行解决，陛下与阮将军，何不就就做个痴聋的家翁呢？」
「哈哈哈！爱卿说的好！好一个『不痴不聋，不做家翁』！」
庆裕帝大笑，随即又骂太子道：「孽障，还不快与你岳父大人赔罪？」
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