柄华盖隐隐地从远方的城上走过来。皇上皇后来了，城下立刻喊出雷鸣般“万岁”的呼声。耶律贤，萧绰在城楼上站定，挥手向城下示意。
这时，城下牵出一头青牛一头白马，后面跟着六个手持长刀的壮汉，两头畜牲似乎也明白自己的处境，瑟瑟索索迈不开脚步，被人驱赶到城下。萧绰看不下去，闭上眼睛，只听数声哀叫直钻她的耳中，片刻之后，复归沉寂，她睁眼看时那青牛白马皆倒在雪地里，洁白的雪地上洒上了殷红的血迹，在阳光底下异常刺眼。萧绰似乎被摄去了魂魄，她的心里翻腾着奇怪的念头，她感到一阵阵恶心。耶律贤点燃了几支香，递给她三支，她接了过来，照着耶律贤的样子祭拜天地。她木偶般地做着，脑子里却空荡荡的。
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bsp; 拜完天地，她便在耶律贤身边站着，耶律贤在声嘶力竭地讲话，而她一点也没听见，她的耳朵嗡嗡的响，眼前是两头瑟瑟发抖的马牛。
忽然，城下爆发出海啸般的声浪。萧绰被惊醒了，扭头一看，城上斩杀了牡牝二鹿，正将鹿血滴洒在城墙上。鲜红的血顺墙流下，如一条条嗜血的蚂蟥。
未等萧绰定下神，城下又一阵躁动，军士拖出一个肉团，扔在雪地里。萧绰仔细瞧去，原来是一个剥光衣服的人。萧绰大吃一惊，只见那人瘫坐在雪地里，浑身乌青，缠满了道道血痕。他筛糠似的抖着，倒在雪地里，一个劲地朝旁边手持鞭子的两个辽兵叩首作揖。军士扬鞭喝令他站起来，他显然已没那份力量，刚挣扎起来就栽倒了。军士啪啪抽了他两鞭，他爬起来，趔趄行了两步，两腿一软，又摔倒在雪地里，怎么也爬不起来。鞭子尖叫着撕裂空气落在他的身上，激起一声脆响。如同小孩点放的冲天炮在他身上炸开。他已没有力气哀号了，嘶哑的声音被破嗓子挡回胸膛里去了，只剩下细如游丝般的呜咽声，似乎从空气的裂缝里渗出一般。
萧绰惊得目瞪口呆，问：“皇上，他是什么人？为什么这样打他？”
“宋国的奸细，来刺探我们的情报的。”
“他是个大活人，怎么能这样折磨他？”
“皇后，他是我们的敌人，不能对他心软。”
“怎么能这样呢？像牲口一样，就是敌人，也不能这样啊，放了他吧。”
“不行，朕要拿他射鬼箭。”
“射鬼箭？”
“这是老规矩，出征前将敌国的俘虏万箭射死。”
“这是什么规矩？对一个手无寸铁的人下如此毒手，这是谁立的规矩？”
“祖宗传下的规矩，谁敢破坏？”
萧绰凛然道：“皇上经常与寡人谈论先朝的兴废，无不感叹仁政以治天下，****以失天下，皇上总感叹先帝太残暴，以致惨遭劫难，平日里皇上也总是把施仁恤民挂在嘴上，为何今日对一个手无寸铁的人下如此毒手呢？”
耶律贤默然无对。
耶律休哥一旁说：“祖宗立这规矩，一是祛凶避邪，二是为了激励我军士气。”
萧绰说：“杀一个毫无还手之力的人就能激励士气？”
耶律休哥被呛得脸红，垂头一边站着。
耶律沙说：“皇后娘娘休对敌人仁慈，宋国掳到契丹人也射鬼箭。”
萧绰打了个冷战，她想起韩德让的箭伤那个，扭头见他正觑着她，刹那间，一股复仇的心升腾起来，怜悯之心又强行将它按下去，二股力量僵持着，争斗着。她激动地剧烈颤抖者，脸色一阵红一阵白地变换着。
耶律贤见她激动地变了样，又不想她在此难堪，便问她是不是身体不舒服。萧绰无声地点着头。耶律贤便让侍卫送她回宫去。萧绰什么也没说，由侍卫搀扶着走下城墙。刚到城下便听见“嗖嗖嗖”飞箭声。萧绰怎么也迈不动