小无量寺。
众僧已经做完了晚课，回房歇息了。
圆心推门而入，穿过一处处小院，佛堂，最后在一间小屋前停了下来。
这里还有昏黄的烛光从窗户中透射出来，倒映出了那一道盘坐念佛的身影。
“师傅。”他喊了一声。
“如何？”屋内传来了沙哑的声音。
“他拒绝了。”
“那就算了。”
“我怕他会影响我们的计划。”
“大势所趋，岂是区区一人能够影响的。”
“老皇帝那边如何？”
“据探子传来的消息，应该还能撑很久。”
“呵呵……他还是那么怕死，不过又有什么用呢！”
“终究只是破败残躯，如风中烛火，吹上一口，就会熄灭。”
一阵冷风吹过，卷起了地上枯黄的树叶。
不知何时，小屋前又出现了两道黑影，皮肤苍白，戴着恶鬼面具，刚一出现，一股阴冷的气息便弥漫了开来。
“你们来啦！”
又过了几日，皇帝颁下旨意，宣苗威远周临进宫面圣。
红墙金瓦，宫殿重重。
两人走在御道上，一路上有无数禁军披坚执锐，巡守各方。
暗地里，则有数道目光死死盯住了周临，宗师进宫，若是没有宗师盯着，皇帝岂能安心。
养心殿内，三足兽鼎飘出袅袅檀香，光是吸上一口都感觉身心一阵舒畅。
此檀香乃是由无数名贵草药炼制而成，可祛除病痛，延年增寿。
金色的纱帐内，躺着一道苍老的身影，不过即使肉身已经快要腐朽，但眼中的那股威势却是丝毫不减。
不愧是人间帝皇，能够受得起万民朝拜，自然不同凡俗。
在他的身旁则站着一个二十左右的年轻人。
不发一语，神态谦和。
嘎吱一声，大门被打开，一个太监走了进来。
“陛下，人到了。”
“宣。”他淡淡的说道。
“是。”
“宣苗威远，周临觐见。”
苗威远跨入大殿，单膝跪下。“臣，苗威远参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“苗大将军乃我朝之重臣，无需行此大礼，起来吧！”
“谢陛下。”
待苗威远起来之后，周临才跨入殿内。
他看着那个纱帐后面的老人，即使有浓郁的檀香，他都能够闻到他身上散发出的腐烂气息。
他早就应该死了，只不过他乃人间帝王，可以攫取万民供养自己，所以才能够一直活到现在。
如果不出意外的话，他还能活好久。
他透过纱帐，看着那个最后走进来的年轻人，心里有些不喜。
因为在他的眼中，他没有看到他对于皇权的敬畏，那种目光更像是年轻的雄虎，在看年老的虎王，充满着一种挑衅。
“周临，见过陛下。”他抱拳说道。
“呵呵……”他笑了几声，“不愧是少年英雄，今日一见，果然不同凡响。”
“我大乾能有你这样的年轻人，是我大乾之福。”
“陛下，谬赞了。”
“大乾能有陛下，才是大乾真正之福。”
接下来就像是在拉家常，无非就是问一些这些年过得怎么样，京城住得习不习惯这些没有太多营养的话题。
至于国家大事，只要苗威远一旦开口，皇帝便立刻转移话题，丝毫不给他任何的机会。
一番言谈下来，皇帝说自己累了，于是两人也只能就此告辞。
来了一趟皇宫，就像是白来了一样。
不，甚至比白来还要更糟，来之前踌躇满志，自以为这次可以大展拳脚。
结果等真正见过皇帝，那一腔热血顿时就冷却了下来。
养心殿内，一个面容普通的老翁走了出来。
“陛下。”
“爱卿。”
“这段时间辛苦了。”
“能为陛下分忧解难，是做臣子的荣幸。”
“要是人人都能如爱卿这般那该有多好，只可惜，哼！”他说到这里，冷哼一声。
“陛下，莫要动怒。”
“那群人整天嚷嚷着要与辽人决一死战，哪里有想过朕的安危。”
一旦全面开战，国库里哪还有金银能够吊着他这最后一口气。
开战就意味着他要死，若非群情激愤，为堵悠悠众口，他又怎会把苗威远召回京城。
只可惜，他没有死在路上，不然的话也可以省下很多的功夫。
“爱卿，这一次你做差了。”他淡淡的说道，虽然语气平静，不过他乃九五至尊，当真是一言可定生死。
即使贵为当朝宰相，高严也不由立马趴了下去，诚惶诚恐。
“好了，你一番赤胆忠心，难道我还会杀你不成。”
“朝堂里的事情，就多多靠你了。”
“记住，一定要把那群人压下去，至于辽人，暂且就让他们闹去。”
“是，陛下。”
“我乏了，你走吧！”
“那微臣告退。”
说完，便躬身退出了养心殿。
老皇帝就这样看着他离开，一直等到他关上那扇门，这才转过头，对着身边那个年轻人说道：
“小十六啊！你要记住，这座江山是我们的江山，所有的一切理应由我们予取予求。”
“至于那天下万民，死了便死了，只要没有死绝，待到来年，便又会如同野草一般疯长。”
“父皇，小十六记住了。”
“嗯！”他点了点头，这个儿子他还是很满意的。
至于那个太子，哼！狼子野心，若是再给他几年，怕是要逼宫了。
帝王之家，最是无情。
出了皇宫，苗威远要去拜访一下他在京城的老朋友，虽然有些受挫，不过他并没有放弃希望。
只要能够说动足够多的人，未必不能领兵出战。
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周临觉得这个可能性很低，不过他也懒得说，说了也没什么用。
在他看来，要想真正出兵，一定要解决源头的问题，比如说，老皇帝不愿意，那你可以再换个新