日头西沉，三个行人走进了路边的一家客栈。
这条路以前是连通北京和奉天的驿道，铁路修通以后便遭废弃，驿站自然也用不到了，后来被人盘下来做了客栈，名字便叫“饮马驿”。
饮马驿算是扼守了一处交通要道，来往附近几个大镇和县城都须得经过这里，周礼等人进出长柳镇，时常在此地中转歇脚。
这次他和两名“同门”外出两个月，如今回来，发现这客栈生了些变化，除了那瘸腿的郭老板，竟然多了一个颇为俏丽的老板娘。
饮马驿的老板姓郭，早年当猎户的时候，被狼咬残了一条腿、毁了半张脸，整个人弄得跟鬼似的，四十多了也没讨到个媳妇。
现在突然蹦出这么个年轻漂亮的老板娘，如何不让人惊讶。
与周礼同行的两人，一个叫来喜，一个叫长顺。
来喜三十四五岁，比周礼略微小些，为人还算沉稳，长顺则是个二十来岁的小伙子，血气方刚、十分跳脱。
三人找了张桌子坐下，他们都对那漂亮老板娘有些好奇，不过周礼和来喜也就偷偷瞄上几眼，可长顺自打进门后，眼睛就长在了老板娘身上。
“怎么回事？这郭瘸子哪里买回来这么个俊婆娘？”长顺轻声问了问邻桌。
“不是买的，没花那瘸子一分钱，就一顿饭。”那邻桌汉子也是个碎嘴，神秘兮兮地回答，“前些日子这婆娘饿晕在他家门口的，吃了顿饱饭后就留这儿了，这艳福，嘿！”
“感情好啊，还真让这瘸子捡着了。”长顺偷瞄了几眼那婆娘，目光里露出欣羡。
漂亮婆娘见到新来的三个客人，主动迎了上去，还真有几分老板娘的意思。
“几位客人来小店，住宿还是吃饭？”漂亮婆娘问道。
“现在吃点东西，一会儿包一间大屋，三个人住一起，休息一宿。”周礼回答。
说话的时候，三人将这婆娘的样貌看了个仔细。
这婆娘不过二十出头，扎着个麻花辫，唇红齿白，漂亮得有些不像话，特别是那双眼睛里，净是勾人的意思。
“好咧，那你们住二楼东边吧，”漂亮婆娘安排道，“小哥，你帮客人把东西搬上去，顺便把房间拾掇拾掇。”
店里有个十五六岁的小伙计，得了吩咐后一溜烟跑过来。
这三人带的东西不多，除了几个包袱，就是两个用黑布罩起来的笼子。
小伙计把包袱扛在身上，正要伸手拿那两只笼子，却被一个人挡了下来。
“把其他东西搬上去就行，这个不要动，放这边。”中年汉子来喜把笼子按住，冷冷说道。
“啊？哦。”小伙计显然有些惊讶。
这两个笼子罩着黑布，古古怪怪的，本就有些惹眼，现在不让这小伙计动，反而更激起了他的好奇心。
“还藏着掖着，能是啥宝贝不成？”小伙计有些不满地嘟囔了一嘴。
“瞎嘀咕什么呢，还不快干活，”老板娘朝小伙计的后脑勺拍了一巴掌，催促他赶紧走，同时给那几人赔笑道，“不好意思，小孩子不懂事，几位爷见谅。”
“没事没事。”周礼微笑回应，他一直表现得城府深沉，让人看不出喜怒。
不过几人话音刚落，两只笼子里同时传出吱吱呜呜的叫声，听着还十分凄厉，里面竟是两个活物。
大堂里的其他客人被动静吸引，纷纷看过来，有些似乎能辨认动静的，开始指指点点。
“里面是俩狐狸？”
相貌奇丑的郭瘸子从柜台后面探出头来，问了一嘴。他是猎户出身，凭声音判断野兽，不算什么稀奇本领。
周礼等人注意到周围人的异样神情，脸色都不太好看，没有答话。
“几位客人，你们把那黑布掀开，让咱们瞧瞧。”郭瘸子一瘸一拐地走出来，沉声道。
“是啊是啊，让大家也开开眼，里头到底是啥稀奇东西。”大堂里也有几个客人跟着起哄。
“郭老板，我这两个笼子用黑布罩着，自然是不想给人看到。”
“你这客栈我也不是第一次来，混个脸熟不成问题，你这个样子，怕是会让大家都下不来台。”周礼回应道，言语客气，但已隐隐透出些许怒意。
周礼身边的两人，特别是那长顺，明显有些按捺不住了，要不是被周礼拦着，怕是准备动手。
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郭瘸子却摇摇头，说道：“周先生是吧，我们也算认识，自然不是故意找你麻烦，瞧你该是从外乡迁来的，本地很多忌讳你可能还不知道。”
“在这片地界上，有几样东西是不能碰的。”
“山里面的狐狸就算一样，特别是上了年纪的老狐狸，容易招惹到老仙儿。”
周礼听后却笑道：“原来郭老板担心这个，那您多虑了，我们几个就是柳家出马仙的弟子，这次行的就是仙家事务。”
此言一出，郭瘸子神色数变，半晌后突然满脸怒容。
他走回柜台，抽出一杆猎枪，拉上了枪栓，骂道：“不知道死活的东西，我好好劝你们不听，还敢冒充出马先生？”
那漂亮老板娘见状，慌慌张张地冲上去，想拦住郭瘸子，“当家的，你疯啦？把这东西拿出来干什么？”
却见那郭瘸子像中了邪一样，扒拉开那漂亮婆娘，枪口斜冲着三人，喝道：“你们几个给我滚，我不做你们生意，省得招惹了老仙儿，被你们牵连！”
而后冲那小伙计吼道，“把他们几个的东西给我扔出去！啊——！”
郭瘸子话还没说完，突然觉得右手上猛地疼了一下，不由得发出一声惨叫。
他低头看去，发现手上不知何时多了一对清晰可见的牙印，好像被蛇咬了一样，一阵酸麻瞬间爬到手上，猎枪也掉落在地。