「我不太好去，你知道的。」七七犹豫。
至襄挑眉不满：「你倒是真顾着你那夫家？放心吧，你今天要去，以后也都可以不用去了，杜伯伯活不了多长时间了。」
七七一惊，愕然看着至襄。
至襄长嘆一声，黯然道：「为了救出段老闆和徐老闆，杜伯伯去了一趟成都，昼夜周旋在政要军头之间，他本来身体就不好，有哮喘和心臟病，之前又受了欧阳松的侮辱，心里一直有着怨气，如今一回来就病倒了。说是请我们几个子侄吃饭，其实是想见我们最后一面而已。你看着办，去不去在你。」
第二卷 孽海 第三十四章 叶落秋江（3）
第三十四章 叶落秋江（3）
一进杜宅，就闻到一股极呛人的药味儿，与佛堂的香烟一同扑入鼻端，偌大的庭院，寂静无声，与上次来时迥异。
佣人在前面悄无声息的带着路，他们缓缓行走着，听得到脚步声的迴响。死亡的气息充斥在空气中。
七七隻觉得悽然伤感，快走到大厅，有老妈子过来将宝宝领到偏厅，和其他的小孩子待在一起，七七便叮嘱宝宝千万不要大声吵闹，宝宝见母亲神情严肃，郑重地向她点点头。
至襄走得快，先去了大厅。七七因是女眷，便在走廊略停了一会儿，等着佣人前去通传主妇，不久，金枝从西首厢房里迎了出来，拉着七七的手，眼圈儿一红：「林太太，谢谢你愿意过来。」她是更见憔悴了，虽薄施脂粉，却依然盖不住浮肿的眼袋，携着七七的手，带着七七往杜老闆安置的厢房走去。
路过大厅，七七粗略扫了一眼。里面黑压压全是人，好像至聪、至诚也在。佛堂的香烟在庭院里袅袅飘荡着，在走廊和厅堂间绕着，在夕阳下的折射下映出光束。北侧的厢房里，有几个缁衣僧人正端坐其中，七七心里一寒：「看来杜老闆真是时日无多了。」
杜老闆并未躺在病床，而是坐在窗前的一个大藤椅上，手里亦拿着一串佛珠，青檀木珠子，磨成了浑浊的色调，有些地方泛着淡黄色的光。见七七进屋来，眼睛睁开一线，费力说道：「林太太来了。快快请坐。」又对金枝道：「金枝去拿点糖来。」
七七心中一酸，眼泪便要流下来，杜老闆还把她当成一个小女孩一般疼爱。
「杜伯伯，对不起，」七七哽咽道，「我早该来看你，还有，」她也不知道为什么突然想起这一句：「静渊不能来，求你不要怪他。」
杜老闆轻轻笑了笑，却突然大声咳嗽起来，金枝忙上前去给他轻轻拍着背，他摆摆手，颤巍巍去拿桌旁的茶碗，金枝给他掀开盖子，看那茶色，是极普通的绿茶。杜老闆喝了一口，缓口气，柔声道：「静渊不参与我们这些事情，我已经承他的情了。以他的立场，能守住中立很是不易。」他无限怀念地说：「好久没有跟他一起打牌了，虽然每次都是他赢我的钱，但是我输得很高兴。」
示意七七坐下，七七怕他扭头说话不方便，恭恭敬敬搬了根方凳，坐到他对面。
金枝见杜老闆气息平缓，似无大碍，便悄然出去，将房门合上。
「杜伯伯您要好生养病，」她真不知道该说些什么。
「我知道我自己好不了了。明天我会跟你爹他们再见见，然后就是等死的份儿了。」
他说得平静，就像在说一件极其平常的事情，七七不由得泪水模糊。
「你不要难过，我们这些老人，即便天天在家里过着舒心日子，也总有去的一天，就像树上的枯叶，不颳风，它也会落下来，我看得淡，我认命的。」
「杜伯伯，你平日与世无争，这一次是何苦。」
杜老闆淡淡一笑：「我们这些老人心里，盐号的名声，不仅仅靠的是它产出来的盐，还靠盐号里的每一个人。人家之所以信任我们，遇到困难的时候会想起我们这些老人，就是因为我们有担当的能力。几十年，哪怕我什么做不了，哪怕有天会死在井灶旁，可是我知道，每一个人也都知道，我老杜的担当可不是靠嘴说的。」
他又想喝茶，七七见他的手微微一抬，忙站起来给他端起茶碗。杜老闆也不客气，微微低头，在她手中把茶喝了。微笑着看她：「林太太，我第一眼见到你，就特别喜欢你。我曾经有过一个女儿，五岁那年出痘死了，若是还活着，跟你差不多大。」
「您若不嫌弃，我就认您当干爹。」七七柔声道。
杜老闆很高兴，小小的眼睛突然闪出快乐的光芒，旋即又是伤感：「林太太，你当年出走，我也跟着你家的人着急了好久，你爹爹当年有多生气多痛心，他没有在别人面前表现过，只有我知道。」
七七将茶碗放在茶几上，默然坐下。
「别怪你爹，他做任何事情，都有他的苦衷，那些苦衷，不是你们这些年轻人能理解的。「杜老闆轻声说，见七七悄然拭泪，嘆了口气，道：「当然，你爹爹是人中龙凤，他的心思，即便我们这些一路跟过来的好兄弟，也有琢磨不透的时候。这一次我去成都，本来是想求二十一军的刘军长，帮忙把我那两个不争气的弟兄救出来，欧阳松百般捣乱自不必说，我却怎么也没有想到你爹爹也会从中阻拦。」
七七震惊。
「后来我想明白，也许孟老闆也想趁这个机会，清理一下清河的盐业，让年轻人出头。老段和老徐估计等西场罢市一结束，欧阳松一下台，他们也就放出来了，虽然搓掉一点锐气，也受不了太多委屈，」杜老闆轻轻一笑，「人们都说我是被欧阳鬆气病