她扬起一张秀美温柔的脸，双眼炯炯有神：「我记得西场杜老闆曾经告诉过我，所谓逢疲莫懒，疲极莫缓，正是积攒实力的大好时机。你们男人懂得赌钱，也必知赌场掷殷子，应在短子盘口之中抢手掷出，才有人能『撑出』赢钱。如今趁现在没有人下手，虽是冒险，但人弃我取，才是良机。如今有许多盐灶因缺燃料疲滞已久，产量已减，岸上存底非常薄弱，我的煤炭一囤上，且不说转眼就会销快价涨，即便留着不用，也胜得过守住一座金山。」
她稍微停顿了一会儿，缓口气，续道：「我爹和我丈夫，也许没有心思在煤炭上，一来是因为他们确实并不缺燃料，有政府的扶持，二来是因为他们自有钢铁厂，钢材和煤炭一样，世道一乱必会市价暴涨，他们即便不囤煤，我看，钢材在他们的库中自然是少不了的。既然如此，我何不趁他们没有下手之际，先下手呢？或许，等他们万一有一天也缺煤烧的时候，说不定也得朝我要呢。」
老夏半晌无语，赵四爷凝视七七，正色道：「那么，你是想让我和老夏帮你做这一笔生意？」
七七点了点头：「我知道凡与进货、运货相关的事情，或多或少需要跟袍哥打通关节，四哥，我一个妇道人家很难去和袍哥拉交情，这样的事，我除了找你们帮忙还能找谁？」
「那么，」赵四爷紧接着问：「你如何保证盐务局不会找你的麻烦？」
七七淡淡一笑：「所有的事情总会有风险，我自会想办法把我们的风险降到最低，这一点四哥不用担心。」
赵四爷沉吟道：「一个人掌握了别人要依附生存的东西，也便掌握了控制他们的武器，这确实胜过了一味浪费时间想办法与小人纠缠作对。以后欧阳松要想在盐场做下去，还真不得不忌惮你几分。你丈夫虽然会帮他，但是却不太可能帮着他对付你，你拿稳了这一点，做起事来也自然有你的把握。」
七七微微一笑。
赵四爷问：「这么说，除开这件事，你不想用别的办法再收拾一下欧阳松？」
七七道：「暂时不想，我若现在立刻做出些事来，岂不是告诉他我已经知晓他暗地里打的那些坏心眼算盘？」但她接着又说：「不过……欧阳松不光指着中转煤炭赚钱，他还试图做鸦片和桐油生意，桐油也就罢了，这鸦片……」她嘴角扬起，轻轻一笑，「四哥，我知道有些袍哥兄弟似乎很爱这一口东西，过段时间他们若是感兴趣，您不妨替欧阳鬆通告一声，雁滩有现成的买卖可以做，价廉物美，包他们满意。」
老夏听了，笑着接口道：「等生意做的差不多，我们再悄悄送个信给官府，让官府再跟这欧阳老闆做一笔价廉物美的生意。」
说到这里，三个人都笑了起来。
七七笑了一会儿，黛眉轻敛，眸光深沉，面容上渐渐浮起几丝轻柔的倦意与忧伤。
「妹子，」赵四爷看着她，「你还是硬不下心肠，对不对？」
七七摇头道：「欧阳家与我之间，本来就有着过节。当年罗伯伯被雷霁的人枪杀，虽说有我一部分原因在，但若没有欧阳松从中通风报信挑拨，我不信他就躲不过这一劫。后来……后来又发生那些事情，如今他们还在想办法作怪，我若一味容忍下去，既对不住死去的人，也对不住我自己和我肚子里的孩子。我自问没有做、也不会做什么伤天害理之事，他自作孽不可活，我有什么心肠硬不下来？只是……」七七幽幽嘆了口气：「我本不是整颗心放在对付欧阳家身上，另一部分也是为了自己的生意，照说收拾欧阳家，让我爹爹出手就行了，只是他只要一插手，我丈夫那边，难免又牵涉到我们两家的宿怨，我夹在中间实在难处。现在也没有什么别的好担心，就是我的身子不比以前，过段时间后，只怕连家门也不会再迈出一步了，所以有好多事情，需要在最短的时间之内做完，我还是怕自己力量不够。」
赵四爷道：「你放心，我虽然不懂得什么生意，但在江湖上也有些靠得住的好朋友，自来在我们四川，有生意的地方就有袍哥在，这些人虽然有时候会捣乱，但在有些时候还是会很有用处的。」
七七感激道：「四哥，夏大哥，小妹谢谢你们。」
老夏问了一句：「那……林东家，会不会反对你？」
七七摇头道：「我抓紧时间做，他反对也来不及了。」忽然想起一事：「对了，四哥，还有件事需要你们帮我打听一下。」
「什么事？」
「也就是前清宣统年间，清河有一个运盐号叫雍福号，老闆叫王和坤，这个运盐号和杜老闆、我爹以及我夫家都有过生意往来，后来莫名其妙垮了，老闆王和坤也不知所终。我想找到这个人，前段时间我打听过，只说他可能去了宜宾、或者就在清河周边也说不定，这个人关係着我娘家和夫家之间过去的一些旧事，我不便再让我身边的人去细打听了，麻烦你们帮我查一查。」
「好」赵四爷点头道。
……
静渊从政府接下的几十口炭花灶中，有两口盐灶因为地租问题，有了一些争端，虽然有一块地还不到一亩，出入路也很少，交通不便，但地主提出每年的租金却很高，从盐灶到河边不过一百步的距离，竟每日要收秤租三千吊，合当时银元一百五十元，总的算下来一个月的花销甚巨，几日来更不断有藉机寻衅滋事，抬高地价，声称在未向他们承佃以前，不许抬出盐巴，也不许挑进滷水和煤炭。这块地皮在清河北端，