皇帝瞥着他，「知道冷了？」
之恩没接这话茬，在皇帝面前俯首跪下，直截了当道：「儿臣希望儘快迎娶思影，还请父皇恩准。」
皇帝阴沉着脸，「你这态度，是在请父皇恩准，还是逼父皇点头？」
「儿臣不敢。」
皇帝盯了他一会儿，扬手道：「朕不同意，你回去吧。」
之恩抬起头来，「为何？」
「她是罪臣之女。」
之恩梗着脖子，「护国公已经平反，她是功臣之后。」
皇帝冷道：「那是你平的反，朕不承认。」
之恩深吸一口气，「护国公一案经由三法司重新公开会审并结案，全天下百姓都知道护国公之冤！父皇瞧不上儿臣办的事没关係，莫非父皇，也不在意天下攸攸之口！？」
皇帝怒了，「你还有脸提！由着一个居心叵测的女人摆布！把朝廷搅得乌烟瘴气，朕现在在一点一点给你收拾！你知不知道！」
之恩低头道：「父皇不要怪错他人，所有一切，都是儿臣的安排。」
「你的安排？」皇帝冷笑，「她处心积虑来到京城，不择手段接近你，也是你的安排？」
「并非如此，她有她的苦衷。」
「好，」皇帝盯着他，「朕要是坚决不准你们成婚，你待如何？」
之恩平静道：「那儿臣只能带思影离开，父皇就当没我这个儿子。」
皇帝微微变色，「你这是什么话？想要挟朕？朕就算没你这个儿子，又怎样？朕又不止你这一个儿子！」
「是，」之恩倔强道，「之恺聪慧机敏，假以时日，定能胜过儿臣百倍。」
「放肆！」皇帝勃然大怒，「朕今天就成全你！把你的东宫宝印册印都交出来！朕马上给之恺！」
皇帝越发怒极，冲殿外大喊：「吉如丰！把之恺叫过来！」
吉如丰慌忙进殿，「皇上，这么晚了，二殿下那么小的孩子，早就睡了……」
「睡了就叫起来！」
皇帝拍桌道，一回头见之恩还跪着不动，「愣着干什么？去拿你的印册！」
之恩恭谨应了一声，头也不回地转身走了。
思影还候在殿外的雪地里。
之恩心上一片柔软，快步向她走去。
「怎么还在这里？」他心疼地搓着她冰冷的手，「吉公公不是说送你回去么？」
她摇头，「我可以不进去，但你不出来，我绝不走。」
她抚平他纠结的眉心，轻声道：「你们说的，我都听见了。」
之恩微微嘆气，「我知道，父皇故意说那么大声，就是想让你听见。没关係，我们先回去。我拿了印册还得再过来，你先休息。」
思影道：「皇上一时气话，你万不可真交出来，否则要拿回来就麻烦了。」
之恩沉吟须臾，问：「若我失了东宫印册，你还会和我在一起么？」
思影点头，「会。」
「那就好，」之恩微笑，「走，我带你去找母后。」
……
同一时间，吉如丰奉皇帝口谕，来到皇后的春华宫找之恺。
吉如丰向皇后禀明来意，皇后惊讶道：「都什么时候了，之恺早就睡了。」
吉如丰便把方才殿里发生的事情一一告诉皇后，皇后哭笑不得，正待披衣前去，碰见了携手而来的之恩和思影。
皇后嘆了口气，让他们进殿，并请思影坐在她身边。
这是思影第一次见到皇后。
自从上次欣元告诉她皇后与她母亲的渊源，她便对皇后十分好奇。
想来皇后也是如此。
一进殿，皇后的目光便一直落在她身上。
「好久不见了。」她望着思影，温柔地笑道。
思影微有诧异，之恩则更是惊讶。
「当时你尚在你母亲腹中，那会儿，你母亲对我说，她每日祈祷，就盼着是个女孩。我说放心，你想要女孩，一定就会生下最漂亮最聪明的女孩……她后来，果真如愿了。」
她伸手握住思影的左手，思影愣了一下，她素来不习惯和人肢体碰触，但眼下握住她的这双手，极其柔软、温暖……她竟不觉得排斥。
皇后感慨道：「我一回宫，就听欣元说了你们的事，我真是做梦也想不到……你竟会和之恩……」
「可是父皇不允许，」之恩委屈道，「我已准备将东宫宝印交给之恺，便带思影离开，让父皇眼不见心不烦。」
皇后又好气又好笑，举手拍了他一下，「傻孩子，你父皇的性子你还不知？若他铁了心不准你们在一起，你岂能顺利把思影带回来？」
之恩一愣，「母后的意思……？」
「你们回来也这么些天了，他对你们不闻不问，其实就是默许了。你们的事，我和你父皇讨论过不知多少回，连欣元也帮你们说话，说思影是很好的姑娘，待你也特别特别好，是真心爱你绝不是装出来的……你父皇虽不是很乐意，但最后也说『罢了，随他们去吧』。」
「母后此话当真？」之恩不敢太确定，「可刚才父皇还生气得很，说不同意呢。」
皇后无奈地看着他，「你父皇本就应得勉强，你偏一回来就摆一副势要抗争到底的倔犟样儿，天天跑去逼他，还把之恺牵扯进来，他还那么小，你是想授人以柄么？你父皇不生气才怪。」