旭日东升的丰臣秀吉
秀吉灭了柴田胜家，虽然祛除了唯一能对抗他的敌手，但究竟是长年的同袍弟兄，焉能不怆然神伤！对阿市更免不了歉然于怀，她所遗下来的三位孤雏，是她与前夫浅井之间所生的，大的只不过十四岁，一个个都十分清秀，楚楚动人。信长是个喜欢粗线条作风的人，动不动凶狠相向，但他的面貌却眉清目秀文绉绉的，不像是个杀人不眨眼的魔王。而他的同胞妹子更称得上是个绝代佳人，她这三位千金尤其最大的十分像她，使得秀吉不能不生怜爱之心，他于是将这三个孩子都收养了下来。秀吉贫贱时，和前田利家、浅野长胜等共事信长，十分莫逆。浅野家里寄养了一个女儿，本姓杉原名八重，杉原家道本来小康，忽然中落，不得已将八重送来浅野家作为养女，长大之后艷美如花。前田利家前来求婚，不料为女所拒，浅野十分为难，因为他和前田是僚友，不好推辞，就将此事问计于秀吉。秀吉出了主意，假说她的生父母早就将她许配给了秀吉，所以不能做主，要由八重自己决定嫁给谁。前田心想“我这堂堂七尺之躯，总比那瘦小如猢狲的秀吉强得多”。他立刻赞成，并且请柴田胜家禀明了主公信长作证。秀吉本来也不敢有被美人垂怜的妄想，当时只不过藉此打消前田求婚之意，想不到自己竟卷进这场恋爱竞争之中，更想不到会雀屏中选，八重选了猢狲样的他。他家无长物，拿了破碗，喝了交杯酒，就这样成了婚。他们夫妇之间十分恩爱，只可惜天不作美，始终没有孩子。一晃秀吉已经年将半百，他的勋业不断地蒸蒸日上，而膝下犹虚，在“无后为大”的时代中，他心中不免怅惘。秀吉击破柴田胜家之后，柴田的盟友泷川一益和信孝都还在负嵎顽抗。信孝虽然三番两次忽战忽和，反覆无常，但和秀吉有极深的仇恨，断无妥协的可能。不过秀吉一时也奈何他不得，他是信长之子，秀吉是信长一手提拔起来的属员，在讲究主从之间的义气下，秀吉不敢对信孝有什么过分的举动。不过参加到秀吉阵营里的信雄，对信孝就没有任何顾忌。虽属兄弟之亲，但非一母所生，而从小受尽信孝的欺凌、排斥，这时是他报復的机会。他将信孝围困在岐阜城中，城破，信孝脱身逃到了一个滨海地区的小城“野间”。信雄不肯放过他，迫他自刃而死。信孝行年只得二十六岁。剩下来的泷川一益知道独力抗拒秀吉，只有自取灭亡。当年同在信长麾下的僚友，前田利家、佐佐成政等，都归顺了秀吉，秀吉对他们相当礼遇，泷川于是也干脆投降了。这时织田信长的旧部诸将，表面上暂时都对秀吉俯首称臣，时为天正十一年的六月，距离本能寺之变，整整一年。在这整整一年之中，秀吉的地位是肯定了。织田氏的天下，无疑地由他代替。勋业虽然日隆，而内心空虚。他与当时的诸大名将不同，是个身无立锥之地的人，虽然因立功而得到了很多封赏，实际上都没有任何渊源。这时他已四十八岁，连个固定的居处都没有。山崎是他西征归来时，临时歇脚、安顿家眷的地方，视野狭隘，绝不是个有气魄的地方。在他的家书中认为迁址为良，大阪才是理想的居处。他因为八重没有生育，娶了前田利家的女儿为侧室。原本是情敌，却做了丈人的前田，是他最忠诚的朋友。贱岳之战时，前田本来是受柴田胜家节制，胜家兵败，秀吉单骑去追，驰过前田营前，大呼又左，又左一起去追，又左是前田的小名，从此前田成为秀吉的死党，将女儿嫁给了他之后更是亲密。秀吉所写的家书，就是写给他新纳的侧室前田摩阿的。大阪确实是个可攻可守的好据点，和信长纠缠了十多年的石山本愿寺，就可以证明它的优秀性。秀吉于是大兴土木，除了建造了华丽璀巍的大阪城之外，又在四周开闢了很多条道路，以便容纳各地来朝的“大名”，由他们各自兴筑邸宅。大阪很快便形成了极繁荣的城市，与有长年商场历史背景的“堺”几乎连接了起来。秀吉本来就有科学管理头脑。在他初事信长的时候，曾经表现过优异的干才，一面倒塌了百步长的城墙，别人一个月都没有修成，由他经手后，两天完工。此时他动员了三万余人夫，日夜赶工，大阪焕然一新，几乎成为凌驾京都以上的大城。六月初二信长逝世周年，一清早，秀吉在大德寺信长灵前焚香行礼后，便驰赴大阪。各方来祭奠的人已经寥寥无几。织田家的威望被人淡忘，秀吉射放出来的光芒，掩盖了他以前的旧主。趋炎附势自古皆然本不足怪，不过身历其境的人，往往会受不了。当时很多文士已经慨嘆人情的冷酷，感受最灵敏的一个人，当然莫过于信雄。现在除了被秀吉拥立为织田家后继的三岁小儿，信长的嫡孙秀信而外，信长的诸子之中只剩他一个，应当被尊重，而谁都没有把他放在眼里。秀吉本人尤其似乎故意地冷淡他、疏远他，使他生闷气。而最使他不堪的，是他手下有四员大将，被秀吉邀了去，倾心相交，时常馈赠珍宝。其中一人，总觉得不自在，他于是将经过情形据实密报信雄，显然的秀吉有所图谋。信雄紧张起来，召集他们四人集议，准备对秀吉发动攻击，不料除告密者外，其他三人都异口同声表示反对，更证明了他们都偏袒秀吉，是秀吉的同路人，而不是他信雄忠实的部将。他一怒之下，便将这三员猛将都杀了。然后他去联合了德川