变。北条不但少了一位有力的支柱，并且秀吉与家康的连手，打破了任何形势的均衡，而在北条氏直的心理上，自然兴起了依靠老岳丈庇护的侥倖心，不肯拼死战斗了。不过氏直的父亲北条氏政却倔强任性，他从小受父祖庇护，没有受过挫折，才智平平，而自以为超凡。秀吉在聚乐第宴请天皇，兼邀各地诸侯共会时，唯独氏政没有来。翌岁，秀吉又派了专人劝他入觐，他居然提出条件，要求真田昌幸先还他的沼田城之后再说。他这种傲慢无礼的态度，使得他亲家 ── 家康，都认为过分，老远地派人去将顺逆的形势说给他听，劝他入朝，但是他不听。秀吉依了他的要求，拨出了另外一所城池给了真田昌幸，命真田将沼田还给了北条。氏政得了沼田之后，依然没有来朝的动静，反而由真田递到了控诉。他告道：“北条守将进入沼田之后，又要占据‘那胡桃’城。‘那胡桃’城是我家坟墓之地，因此我说只遵命归还沼田，没有听说也出献‘那胡桃’，不料那守将居然派兵强占了。”秀吉得报大怒，又据说氏政对人扬言：“我关东八州一向不受任何人节制，当年源平二氏对立时，平氏的大军只进到了富士山脚下，闻水鸟起飞声，就惊恐而溃，如今丰臣秀吉又能拿我怎么样！”氏政的狂态，明明是接受挑战。秀吉不能再忍，于是奏请天皇，讨伐不臣的北条。秀吉调兵遣将时，确实经过一番考虑，他派大纳言德川家康率领所部为先锋征讨北条。他明知道家康与北条之间是“亲家”。虽然他本人与家康也是郎舅，但他的妹子已于前两月病逝，在亲情方面，已无任何瓜葛。现在只靠友谊，友谊能否胜过姻戚，这次的调遣似乎是秀吉有意试探家康有无偏袒北条的意向。家康也是聪明人，他受命为先锋之余，立刻命他的嗣子到京都秀吉的帐下，听候调遣，实际上是送子为质，以表明心迹。秀吉接到家康的嗣子之后大喜，看他装束土里土气，命妻室替他换上京都最时髦的衣裳，放他回去。秀吉此举明显地表示对家康有绝对的信任，无需任何人质。秀吉手下人眼见秀吉如此对家康推诚相待，免不了生妒，尤其最被秀吉宠信的石田三成，得机会便要进谗，假意地算是关心秀吉的安全，一再提醒他：家康是北条氏直的岳丈，可能相通，随时倒戈。不过秀吉不为所动，对家康倚重到底。秀吉这次动员的兵将是空前的，他不但倾全力大张挞伐，并且也藉此威吓更在关东以北不庭的强豪。他的大军节节进击，北条氏政当然不敌，关东八州诸城守将在重压之下，摧枯拉朽似地或死或降或逃。唯独氏政的首都还在顽抗。小田原是濒“相模”海湾的一座具有历史的古城，北条早云发迹之后，即以为都，祖孙相传历经四世，是关东首屈一指的名城，也是个屡经攻战的战场。北条氏政早有笼城的准备，在四周筑起了坚固无比的城堡，储存了大量粮草。氏政的计算是：如果秀吉大举来犯，迢迢长途军粮必然不继；如果小举，则他凭山川之险、士卒之勇，必然也能将秀吉击退。可惜他的估计还是错了。秀吉不但大举，并且调度了充足的粮秣而来，实施持久的围攻。秀吉是在天正十八年（公历一五九○年）三月初一率领大军，由京都整队出发，真是旌旗蔽天，甲冑耀日，老百姓夹道欢呼，是他们从未见过的空前盛况。到了四月初一攻克了箱根，越过了最艰险的迭峦深渊，到达了小田原的城郊。秀吉下令将全城团团围困起来，截住来援的救兵，却不急急地去攻打小田原本城。他置酒高会，邀请各部主将德川家康、织田信雄等人，轮流到他营中欢聚，甚至将他的宠姬淀君也接了来，共享围城之乐。为了解慰军中的无聊，特地准许京都、大阪方面的商人前来买卖，艺人献技，歌舞，使得城中人心焦如焚。到了六月，秀吉请家康射了一封招降书给氏政父子。又秘密地和城内守将之一的松田宪秀相通为内应，许他事成之后，以关东最富的两州赏给他，松田动摇了，答应约期起事，秀吉立刻将松田的覆书派人送给了北条氏直。氏直大怒，将松田拘禁起来，杀了松田的儿子，从此城中人人自危。任韭山城守将的北条氏规是氏政的胞弟，本来就不赞同乃兄的蛮干，一向也与家康十分投契，这时挺身出来，知道事不可为，只能求和，请家康婉为先容，让他到小田原去劝说他乃兄。秀吉应允了所请之后，小田原便投降了。不过秀吉认为北条氏政是元凶，命他自裁，赦了氏直，却杀了那愿任内应的松田，说他是北条氏的叛贼，时为天正十八年七月。秀吉和家康有一天在战事未决、共同研究关东八州的形势时，秀吉忽然指着地图，对家康说道：“这一大片土地，在事定之后，我将全部委託给你！”家康闻言拜谢，秀吉又问家康：“你将来是否还在小田原建都？”家康点头称是，秀吉又指着地图说：“我细看距离小田原的东北约二十里之处，有城名江户，襟带山海，是个好地方，你可以建都。”家康连忙说：“遵命。”北条既定，秀吉在犒赏有功人士的时候，依约将关东八州划归家康，以换取家康原有的老家“三河”以及家康累年来恢拓的新境宇。两相比较，当然关东八州要广阔得多，不过区域面积虽大，但新抚之众未必能心服。家康手下兵将个个怨咨，谁也不甘离乡背井迁往一个陌生的地方，风俗习惯语言都会不同，尤其兵燹之