这表情让裴迪南感到意外，他已经有很多年没从罗塞塔奥古斯都脸上看到类似的神色了，他依稀记得，自己上一次看到对方露出这般模样，还是在对方加冕之后不久，决定改组贵族议事团的时候。
「塞西尔真是个强敌，是吧，裴迪南卿？」罗塞塔高兴地说道，「就像当年的马利克亲王，还有法布罗公爵和科尔曼罗尼公爵……或许比他们还强一些？」
「是比他们更强一些……」短暂的错愕之后，裴迪南终于露出笑容来，「毕竟当年的「三人乱党」只是想要您一个人的命而已。」
罗塞塔略微一怔，紧接着便愉快地大笑起来：「哈哈哈……」
一阵嘹亮的汽笛声响彻码头，圣苏尼尔城的港口上，准备前往南方的魔导战舰「开拓者号」正缓缓离开河岸，魔能引擎有力的运转声以及压水装置的低沉轰鸣渐渐高亢，战舰两侧后方仿佛机械双翼般的魔能翼板在齿轮和槓桿的作用下一点点张开，看上去威严雄壮，又带着一种奇异的美感。
河岸旁聚集的市民和士兵们欢呼起来，充满好奇心的孩子们在高高的屋顶和河堤上大呼小叫。而在码头广场上，一身盛装前来送行的维多利亚和柏德文两位公爵则在侍从的陪伴下静静伫立着，目送着魔导战舰离开的方向，许久都没有收回视线。
魔导战舰开始缓缓加速，随行护卫的舰船也进入了预定的护航位置，圣苏尼尔巍峨的城墙在视线中一点点缩小。并终于被平原上起伏的丘陵和树林遮掩起来。直到再也看不到之后，高文才从舷窗外收回视线。
「终于要回去了……」在高文旁边，琥珀使劲伸了个懒腰，语气夸张地说道，「我都快忘了南境长什么样了！」
「你才离开不到半年，不要说的好像离开了半辈子一样……」
高文侧头瞥了这个半精灵一眼，「而且说起和南境的联络，你这个军情局长怕是比谁都频繁吧？」
琥珀撇撇嘴，转头看着旁边的黑髮侍女：「你可要小心了，玛姬小姐，咱们的皇帝陛下可是个能从石头里攥出水的人物，一个不小心就要被安排成堆的差使，而且还不给涨工钱……」
玛姬站在这艘新锐机械战舰上，此刻正透过水晶玻璃覆盖的舷窗出神地观望着外面不断倒退的河岸，这不可思议的魔导造物令她深深着迷和好奇，也让她不禁对瑞贝卡所描述的「先进的魔导技术」产生了一丝期待。
她是如此出神，以至于压根没听到琥珀在说什么，反应也慢了半拍：「啊？抱歉，我没听清……」
「你不用在意她，她只是过于兴奋，这种时候说的多半是废话……」
高文挥了下手，随后认真打量了眼前的黑龙女仆一眼，「不过我是真没想到，瑞贝卡竟然成功把你从维多利亚那里「借」了过来，她刚跟我说这件事的时候我还以为她又闯了什么祸。」
玛姬脑海中不由得又浮现出瑞贝卡那冒冒失失的一句「你变一个给我看看」，她微微笑了一下：「瑞贝卡殿下的真诚和她掌握的不可思议的知识打动了我，至于女主人……
在大多数情况下，她都会尊重我的意见。」
「看样子你和维多利亚之间的关係还有很多秘密，但请放心，我不会打听的……」
高文笑着说道，「接下来的一段时间，希望你能喜欢南境的生活。」
玛姬慢慢露出一个真诚的笑容：「是的，我非常期待。」
第697章 焚烧之后
清爽的风吹过茫茫荒原，捲动着干燥的沙尘和干枯的落叶草屑，荒废的土地上，曾经用来灌溉的沟渠已经因上游中断而干涸，一片坍塌倾颓的围墙倒在泥土中，被发黄的杂草覆盖大半。
一座被废弃的老磨坊孤零零地立在路边，从磨坊上脱落的巨大风车叶片就仿佛某种残肢断臂般悽惨地搭在一段半坍塌的红砖墙上，磨坊周围随处可见焚烧和爆炸物袭击过后的痕迹，一个被烧焦的路牌歪歪斜斜地立在磨房前的十字路口上，路牌上模模糊糊的字迹隐约可见：「长尾林地卡布雷镇……」
一隻粗糙且骨节粗大的手拂过路牌，擦下一层焦黑的灰烬。
诺里斯看了看手上沾染的黑色灰烬，随后搓搓手指，看向不远处那废弃的老旧磨坊。
一阵秋风吹来，风中裹挟的寒冷空气灌入了诺里斯已经不再健康的肺部，他忍不住弯下腰，连续咳嗽起来。
几个随行的年轻人即刻上前，有人搀扶住了身体略有些摇晃的农业部长：「部长，您没事吧？」
「没什么，岁数大了，这个季节的风对我可不怎么友好……」
诺里斯摆摆手，拒绝了部下兼学徒的搀扶，视线慢慢从磨坊方向收回，「我听说过这个地方据说长尾林地附近最肥沃的土地就在这里。」
「都荒废了……」一名年轻官员嘆息着说道，「部队打到这里的时候整个长尾林地已经被晶簇军团占领，收拢起来的倖存者不足百人，为了彻底清除那些怪物，士兵们执行完轰炸之后又焚烧了所有城镇，包括城镇周边的聚居点。」
「荒废荒废并不可怕，荒废的土地还是能救回来的……」
诺里斯慢慢说道，看向不远处杂草遍布的农田，「怕的是还有残留下来的污染。我们去那边看看。」
随行的年轻官员转过头，吩咐几辆魔导车停在路边待命，随后迈步跟上了诺里斯的步伐。