「北境的统治者是北方诸行省的政务厅，大执政官的权威只是政务厅的一部分……」
维多利亚淡淡说道，「至于北港这边……北港是目前整个北方地区最重要的工程之一，来自帝都的眼睛时刻注视着这边，而且我经常来这里露面……
也是为了表明维尔德家族在这件事情上的态度。」
拜伦摇了摇头：「希望北境的那些家族们有朝一日能明白你的好意——你在竭尽全力地避免他们被列入「名单」。」
维多利亚没有说话，她只是静静地站在那里，清冷的目光缓缓扫过整片海岸线，以及海岸线远处连绵起伏的群山。
拜伦所领导的「北方建设兵团」已经在这片冷冽的海岸线驻扎了一个月，六十多天的时间里，工程设备昼夜开工，源源不断的物资从后方送来，在魔法和现代工业的双重推动下，一片颇具规模的海港雏形正在迅速成型，这毫无疑问令人振奋。
但这声势浩大的建设活动以及规模庞大的建设兵团也毫无意外地吸引了许许多多的视线。
这里是北境，寒冷而顽固的北境，远离每一次王国内战，远离每一次政治洗牌，远离魔导工业的北境，在这片冰封的群山深处，古老的家族以及这些家族浸入血脉的悍勇顽固之风就和几个世纪前一样，几乎没什么改变。
他们本能地拒绝有人在他们祖祖辈辈生活的土地上「搞动作」，哪怕这些人是来帮他们建设这片土地的。哪怕这片土地的传统统治者已经公开表明了态度、做出了警示，也还是有不少人对北港项目暗自抵触。
这里的人们还没有产生「帝国是一个整体」的概念，给他们讲什么是国家规划是没用的。
儘管维多利亚曾经对拜伦表过态，明确表示了会支持北港建设，并且不介意为此「敲打」那些不识时务的当地家族。
但归根结底，她也不希望看见有太多人被挂在北港外的旗杆上——
一个港口竖立太多旗杆，对整个北境而言可不「美观」。
所以她这个「北方大公」只能选择在北港工程的早期多来这里露几次面，至少……
维尔德家族的威严在这片土地上还是管用的。
拜伦的目光则望向了遥远的海面——在这个晴朗少云的日子里，一个超凡者可以眺望到很远很远的地方，他的视线越过了微微起伏的大海，越过了那些在阳光下泛着微光的泡沫，圣龙公国的「入海半岛」以及紫罗兰王国的部分边界都隐隐约约可以看到。但更远的地方，便只有白茫茫一片了。
那是即便超凡者的目力都难以触及的距离——
需要依靠强力的魔法道具或额外的法术效果才能看到那么远。
「风暴圈的方向么……」维多利亚注意到了拜伦眺望的方向，她微微点了点头，「在比较罕见的日子里，天气足够晴朗。而那层风暴又正好扩大了规模，就可以目视观察到，不过这段时间应该是看不到的——
北部外海的风暴圈在夏季会收缩，最外层的云墙比平常更加远离陆地，正常情况下无法用肉眼观察到。
不过凛冬堡有一个大型的法师之眼装置，它在任何季节都能看到入海半岛的对面，我偶尔会用它来观察那片风暴。」
拜伦好奇地看了维多利亚一眼：「观察出什么名堂了么？」
「除了确认它真的不会消散，以及确认了它的变化周期之外，没有任何发现……」
维多利亚摇摇头，「那片海洋并不平静，已经到了人类无法涉足的区域，传奇强者也会在风暴圈外葬身大海——
没人知道那层风暴是怎么形成的，更不要说去确认它的内部结构。」
「陛下似乎认为那是巨龙国度「塔尔隆德」的防御体系之一，越过风暴就是巨龙的领地……」
拜伦随口说道，「要我说，他可以直接跟那位经常来拜访的巨龙小姐……
好像是叫梅丽什么的，跟那位巨龙小姐谈谈，说不定能打听到什么。」
维多利亚面无表情地开口道：「北方地区多有关于龙族的传说，大多来自圣龙公国，在我们的观点里，龙族不是什么好打交道的角色。」
拜伦不置可否地嘿了一声，随后一边眺望着海面一边若有所思地慢慢说道：「不好打交道啊……但照这个趋势，当我们踏出这片陆地，向远海派出船隻之后，迟早什么种族都要打交道的……」
维多利亚看了拜伦一眼，张了张嘴似乎想要说些什么。但在她开口之前，一阵隐约的骚动却从营地南部传来，打断了她想说的话。
循声望去，她看到营地南部的检查站附近不知何时已经聚集起了规模不小的一群人，隔离线外的人都穿着平民的衣服，检查站的士兵则已经前去维持秩序，吵吵嚷嚷的声音不时从那边传来，中间夹杂着浓重的北方方言。
维多利亚的眉头立刻皱了起来，她隐约猜到了那边正在发生什么，身边环绕的冰雪瞬间凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空气中盘旋飞舞，她的语气也如寒冬般森冷：「我在这里，竟然还会有人……」
女公爵话音未落，拜伦突然扬起手打断了她，这位佣兵出身的帝国将军只是朝那边看了一眼，便知道发生了什么事情，脸上露出一抹古怪的笑容：「别太激动，大执政官，那些只是平民，而且是一些熟悉的面孔——