三月初一日复选。
天还未亮采女们便起来梳妆了，为了束腰只喝几口清粥，定柔被刘嬷嬷强行拉出了帐帷。
花红粉绿的襦裙堆了一沓，嬷嬷一边在胎漆螺钿宝盒里挑着首饰说：「奴婢总觉得，这殿选的日子未定，说不准另有干坤，陛下今天也来呢，姑娘好生打扮打扮，凭你的姿色，要艷压群芳，易如反掌。」
定柔对着铜镜，生气地将梳篦掼到一旁：「我才不为了取悦他折腾我自己，我有孝在身，绝不穿鲜艷的。」
时节与日俱热，光景一时新，杏花只开了十来天，还没来得及品赏便纷落一地，桃花接踵而开，灼灼满枝丫，芳菲满园，逞娇呈美。
「太后驾到——
「皇后娘娘驾到——」
「宸妃娘娘到——」
瑶光殿外两侧，锦彩堆秀的妙龄女子跪的邢列分明，各色髮髻争芳斗艳，额头朝地，钗簪垂珠微微曳动，太后下了坐辇，被众妃簇拥着步入内殿。
除了皇后和四妃，还有敬贤太妃安氏、和淑太妃董氏，先皇龙御归天后，未生育的遗妃除了依礼殉葬的，余者遣去了建国寺落髮修行。安太妃是成王赵祎的生母，董太妃是先帝最后宠爱的，诞育了年纪最小的静诚公主，两位被太后恩旨在宫中养老。
太后坐在上首的织金芙蓉座榻上，踏着矮踏，今日穿着团花凤纹大衫，戴着翠钿四凤步摇冠，围着仙鹤牡丹霞帔子，两太妃坐左下太师椅，皇后和淑德宸三妃分坐右下，也是大衫霞帔，赤金步摇冠，格外雍容庄重，对着殿外：「让采女们平身罢。」
昌明殿，皇帝下朝回来，被围拥着换常服，坐到御案后，握起了朱笔，小柱子小心翼翼道：「康宁殿锦纹姑姑来送太后话，让您移驾瑶光殿，亲看那些采女，择出心仪的。」
皇帝已看完了一个奏疏，下笔写着批语，不耐地扔了一句：「朕没空。」
小柱子连忙闭嘴，给小栋子递了个眼色，去给太后送信。
擦擦汗，自贤妃去后，陛下好似久久走不出来，面色总是阴郁着，每日不得不提心弔胆侍候。
皇帝忽然问：「慕容府这两日有什么动静？」
瑶光殿外，亭亭身姿站的端正不苟，针落可闻，心跳声如擂鼓。
定柔今天故意选了个不显眼的地方。
太后与太妃正说先皇当年选妃的事，感嘆时光催人老，小栋子来送口谕：「启禀太后，陛下有几个要紧的奏报要批阅，来不得了。」
太后掐着菩提子嘆息一声：「这孩子，咱们一大群人为他忙活，他到一副事不关己的样儿。」
董太妃忙接茬：「陛下忧劳国事，事事国事为先，苍生之福祉也！」
太后点点头：「禝儿向来以国为重，以天下为重，正因如此咱们才得多多分忧，挑出知书达理，品貌贵重的来，让他心悦。」
皇后和宸妃颔首应是。
「开始吧。」
司礼监念着名册，一边五人一组，莲步姗姗进殿，动作一致地伏地叩首。
「秘书郎程贵轲之幼女，程芊芊，年十七。
荣寿县主之孙，周芬婼，年十八......」
盈盈出列，敛衽再拜：「臣女恭请太后圣安。」
太后问安太妃：「哀家没记错的话，荣寿县主今年八十有六了吧？」
安太妃道：「正是呢，太后好记性，比臣妾强多了，臣妾有时连名字都记混。」
太后感慨：「果真荣禄长寿啊，顶别人活两辈子。」
「虞部司掌事沈方舟之女，沈蔓菱，年十八。」
淑妃起身：「母后，这是族中堂妹。」
太后「哦」了一声，和颜悦色地招手：「近前些，让哀家瞧瞧。」
沈蔓菱娉娉而至，端方秀雅，太后端详了一阵，赞道：「是个齐整的孩子，哀家喜欢。」淑妃忙对尚仪女官和内侍总管说：「还不快记下来，留名字，入韶华馆。」
第57章 大选 殿选 凝神望去……
四壁堂皇的殿堂, 雕栏画柱，两侧肃立六尚局众女史，衣冠济济, 仪貌矜严。
沈蔓菱立刻喜不自胜, 提着裙摆伏地谢恩，姿态极端庄优雅, 太后点点头，眼角露出几分满意, 两个一等宫女上来挽起第一位进选者, 立于左下侧, 身后乌纱巾的女史们如众星拱月。
德妃见状, 忙也举荐程芊芊，太后即抬举了淑妃, 自然也不好当众驳了德妃的面子，第二位入选者入列。
淑妃多瞧了程芊芊一眼，心想, 虽有两分颜色，但比起自己明媚如花的堂妹到底差了一截子, 举手投足间脱离不了和傅阿窈一样的庸俗之气, 如牡丹与之鸡冠花, 不可同语而论。
攥着绣帕, 心头好似生了牙, 在那噬啮着, 什么玩意儿啊, 进东宫做侧妃，进封一品皇妃，生皇子, 一路如影随形，共用一个丈夫还罢了，如今，沈家筹谋来为自己固宠的人，傅家也来凑个双，傅阿窈，当真是天生的冤家，她也配！
德妃也老大不痛快，自己本就没多少宠爱，都忘了男人温存是什么感觉，总不过就这样了，有什么可固的，母亲偏三番两次进宫来死缠烂打，要她提拔模样清秀的表外甥女，父亲去世后傅家的势力式微，靠着显儿这个皇子才没有没落，急需新的助益。
哼，她们未免把陛下想的太简单了，不过能气一气淑妃，也值了。